智能家居在近一年的時間成為了藍海,人人都知道這將是個巨大的市場,想一想曾經在科幻電影里出現的一些炫酷的生活場景將會在可預見的將來變為現實,科技將更深地滲透到人們的日常生活中,為人們帶來更多便利,這本身就足以讓人興奮不已。但落實到如何具體實現,其實現在還是有不少問題,各個方向的探索在不斷進行著,這并不是僅憑硬件制造商單獨的力量就能完成第一件事,在互聯網時代,硬件的地位雖然也重要,但其重要性與“信息”相比顯然要差一個量級。
智能音箱只是開始 智能家居不止是聯網
智能家居的核心要點就是要進行人機信息交換,要做到這點,聯網當然是必不可少的。將所有智能家居硬件接入互聯網是一個前提條件,這一條無須作過多的說明。在接入互聯網的同時,智能家居的這些產品本身也要處于同一局域網下,這樣才能保證每個智能家居硬件群的獨立性。“網”,不管是互聯網還是局域網,對于智能家居來說是基礎中的基礎,離開這個智能家居就無從談起。
不過,智能家居不只是簡單的聯網,聯網之后的下一步——人機信息交換才是重點。你給機器一個指令,它能明白這條指令的意思,還能根據你的指令去做相應的事情。如何給機器發出指令?輸入文字也好,直接對它講話也好,不管哪種方式,它能明白你所表達的意思就行了。舉個例子,你在電腦CMD界面輸入一條指令,讓它列出所有硬盤分區,它就會給你相應的反饋。對于懂一點電腦知識的人來說這個操作不算什么,但在如今的智能時代,依靠文字指令來運行已經顯得有點落伍了。對于人類來說,最自然的交流方式就是談話,所以,用語音指令代替文字指令也是個大趨勢。
那么在這么一堆家居產品中,有哪個更適合應用語音指令呢?
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表面的入口與隱形的入口
現在智能家居存在入口之爭已是不爭的事實,尤其是對于傳統的白色家電和黑色家電來說,智能化幾乎成了它們突破創新的救命稻草。入口就是控制,也即管家之爭。你不可能對每個智能家居產品發號施令,也沒那必要,你的家里只需要一個電子智能管家就夠了,通過它來幫你管理運行其他各個處于局域網的機器。
手機依然是智能家居的隱形入口
到底誰適合當這個管家?有的說是手機,有的說是路由器,有的說是音箱,有的說是電視,有的說是冰箱,有的說是空調,還有的說是門鎖,五花八門。但在語音指令當道的時代,跟誰講話很值得推敲一番。手機可以嗎?當然可以,不管是文字指令還是語音指令,手機目前來看幾乎是兼容最好的產品,但它更多的是一件移動通信工具而非家居產品,這一屬性使其多少缺那么一絲居家的輕松氣息。
對著冰箱講話是不是略顯怪異?
除了手機還有誰呢?冰箱嗎?你覺得一個人對著冰箱說話是不是有點怪異?同理還有空調、洗衣機之類。你要和機器交流,機器也要給你反饋,讓一個機器說話,選來選去,也就音箱比較自然一些,因為它本來就是用來發出聲音的一個物品,你不會覺得有違和感。有的人說電視不也能發出聲音嗎?沒錯,電視是能發出聲音,但人們更傾向于它的視覺傳達功能。所以就目前的情況綜合來看,音箱可能是最適合做智能家居入口的產品。
音箱作為智能家居時代在人機語音交流方面最為自然
就現階段的智能家居實現情況來看,音箱準確地說應該是表面的智能家居入口,隱形的入口還是手機。智能音箱要加入局域網,還得通過手機APP操作才能實現,雖然在使用的時候這只是最初的一步,聯網之后也可以不用再管了,但這畢竟揭示了目前階段手機在智能家居體系中的不可或缺性。而且在智能家居遠程操作方面,手機更是體現了其作為移動終端的重要性。不過,如果我們將使用地點限定在居家環境中的話,音箱顯然是最重要也是最容易讓人接受的一個智能家居入口。
機器的語言識別與反饋仍是瓶頸
與智能家居入口問題相比,機器對于人類語言的識別與反饋仍然是目前智能家居的一個瓶頸,令人沮喪的是在短期內這個問題估計難以得到改善。人類語言的極端復雜性,使得機器對人類語言的識別與理解一直處于一個比較低的層次。當年Siri在iPhone4s上出現時,人們一片歡騰,以為智能語音時代馬上就要來臨。然而幾年過去了,顛覆性的變革依然沒有到來,不管是蘋果Siri還是微軟小娜,小黃雞還是小冰,抑或其他智能語音助手,在“智能”方面并沒有特別明顯的進步。
Siri其實并沒有多么“聰明”
目前機器對人類語言的識別,總的來說文字要略好于語音,因為語音的不確定因素更大,即使是同一種語言,如果有方言因素的干擾,對于識別都是很大的障礙。但即使是使用各國的標準國語和規范語法,機器對于語義的識別也停留在相對簡單的層面,更遑論比標準國語要復雜得多的日常口語。現階段的機器更多的是對單條指令進行反饋,而與其進行包含上下文語境的對話依然比較困難,出錯率非常高。以京東的叮咚智能音箱為例,對于發音標準、語法規范的單條語音指令來說,它基本能做到比較準確的識別與反饋,但想與之進行語境對話仍然不能實現。
對于上下文語境的理解,智能機器人依然做得不夠好
如果我們通過智能音箱得到的控制只能是打開或關閉某一另外的機器,那這還不能稱之為智能,只能稱作是語音遙控器。智能音箱不僅要聽懂你說“晚上8點開始洗衣服”,還應該聽懂“使用標準模式,水溫30度,洗完后烘干”這樣的復雜指令,甚至能明白“晚上先不要洗衣服了,等我去趟超市回來再說吧”這樣的更加自然的人類語言。要達到這樣的水平,需要云計算、大數據和物聯網的通力配合才能實現。目前,機器對語言的識別與反饋仍然是智能家居的一個瓶頸,將來如果在這方面能有突破,智能音箱才會真正成為智能家居的主宰。
智能平臺之間的壁壘能否打破?
智能家居產品需要整合到一個平臺,以便聽候入口產品調遣,這基本是大家的一個共識。熟悉智能家居的人一定知道國內的兩個大型智能家居平臺,一個是京東微聯,另一個就是阿里智能,當然還有一個小眾的小米智能家庭。這些智能平臺除了嫡系的產品,還面向眾多的第三方廠商開放,畢竟光靠自己的力量和在各領域的影響力想要做閉環還有些困難。
京東微聯的APP界面
比如在京東微聯里,叮咚智能音箱就是當仁不讓的智能家居平臺入口,可以通過這款產品控制接入平臺的所有產品。本平臺內部倒是沒什么太大的問題,但平臺的選擇是一個非此即彼的事情,你看中一款產品,但它可能只能在京東微聯的平臺用,阿里智能平臺就用不了,而你正好是又阿里智能平臺的用戶,如果你要用這款產品,那就只能放棄使用其智能功能。
阿里智能APP界面
智能平臺之爭實際上是產品入庫之爭,對于第三方廠商來說,選擇平臺是一把雙刃劍,為了利用平臺的力量,第三方廠商在提供產品時需要站隊,但這同時又禁絕了這款產品在其他平臺上亮相的機會,有得也必有失。不過,在筆者看來,如果不能強大到像蘋果公司那樣完全閉環,那么最后為智能平臺之爭所帶來弊端買單的仍然是普通消費者。
筆者認為智能家居平臺的發力點不應該是區分產品上,而是應該牢牢控制住平臺入口產品這個“司令部”,在這款產品的技術上狠下功夫,為消費者提供更加人性化和智能化的語音交互體驗,只有這樣才能真正留住消費者待在你的平臺上,否則就算平臺的產品再多,用戶也會最終棄而不用。
寫在最后:
給家居產品聯網并不是什么難事,這只是邁向家居智能化的第一步,而智能音箱成為智能家居入口也僅僅是個開始,現在談所謂的“智能”其實還為時尚早,什么時候機器對人類語言的識別與理解能達到一個較高的層次,能夠與人類進行比較正常順暢的交流時,才是智能家居時代的真正到來。