編者按：Paul Miller 是一位專業科技作家，也是著名科技博客 The Verge 的專欄記者。他對 Google 剛剛在 I/O 大會(開發者大會)上發布的智能家居系統 Google Home 以及最大的對手——亞馬遜的王牌智能家居產品 Echo 有自己的一番見解。
昨天是 Google 開發者大會的第一天，Google 帶著自己引以為傲的智能家居設備 Google Home，加入了 “智能助手” 領域的競爭游戲。顯而易見，Google Home 不僅是對亞馬遜 Echo 的強勢回應，也被認為是智能助手系統的再一次升級：“坐” 在你的廚房里，聽你的一切調遣。
亞馬遜曾經將 “Echo” 的誕生看成一個偉大的突破(36 氪曾對 “Echo 的誕生始末” 進行過深度報道)。而現在，Google 卻有點小無恥地將這個概念裝進了自己嶄新的梨形揚聲器中。當然，Echo 身上也沒有一個組件是 “原裝” 的：無線喇叭是 Jambox 提供的，環境感知收聽配件是微軟 Kinect 的，自然語言查詢技術是 Google 的。當然，購物平臺是由亞馬遜提供的。所以，亞馬遜做到的，就是把漂浮在各處的理想化概念集中起來，轉化為一個完美的組合產品，并給這個 AI 產品起了個好記的名字：Alexa。
而現在，Google 也有點兒手癢了。
很顯然，Google 是有一些優勢的。畢竟它是 Google，一個在人人都需要的網站索引領域 “摸爬滾打” 十年以上的網絡巨頭。但沒有誰能保證這個新設備是否會轟動全球，因為……還記得那個被評為 2012年 最令人失望的十大產品之一的 Google Nexus Q(36 氪曾經為 Nexus Q 寫過相關專欄文章)嗎?
但是至少我們有幾個靠得住的理由來證明，Google Home 的誕生的確給了亞馬遜不少的壓力。
讓我們不妨來說說看，Google之所以拼命與 Amazon“搶飯碗” 以及亞馬遜應該感到憂慮重重的幾個理由：
1、Google 搜索是大部分網站內容的必入 “關卡”，同時，Google 搜索也正在讓自己的新助手(Google Home)學會引導人們更加頻繁地使用它。Google Home 可以回答很多問題，但更重要的是，它可以基于搜索來處理后續問題并根據問題跟蹤更大的內容范圍。
2、你可以通過 Google Home 控制自己的 Chromecast 電視棒。
3、如果你是個土豪，擁有一個超多房間的大別墅，而且不介意在每個房間里放置一個或多個 Google Home。OK，打開音樂，就可以通過多個 Google Home 及 Google Cast 揚聲器同時播放。
4、Google日歷與 Gmail 通常是使用者生活中的重要部分。與 Alexa 相比，Google Home 將為用戶的待辦事項列表與郵件提供更加簡便的時間管理服務。
5、Amazon Echo 可能只限于美國及英語國家使用(說英文);而 Home 將很可能沒有這些限制。所以，那些非英語國家終于能感受到，跟自己的智能家居對話是一種怎樣的體驗。
6、根據一些 Echo 買家的反映，它的音質有點糟糕。所以，這一點我想應該難不倒 Google。
當然也有這種說法：兩者之間也許只是打了個平局，很多人把 Echo現在的處境描述地過于困窘。原因大致如下：
1、這兩個智能家居設備都可以向你報告天氣情況、設定時間提醒、播放音樂……反正功能基本涵蓋了大多數人類渴望的實際交互應用。
2、可能 Google Home 的音質并不比 Echo 好聽到哪里去，很多人只是對前者過于樂觀。
3、Google 可以將 Google Home 與你的 Google 賬號進行捆綁?但如果你想在賬號之間隨意切換，這還只是一個理論優勢而已。目前你還不能，所以現在這還沒什么好自夸的。
4、家居的自動化仍然是一團亟待深入研究的迷霧。Amazon 正在這方面進行一些碎片化地革新。這也意味著，Echo 在用戶端還有很多工作及內容要去解決。Google 雖然承諾要將一些更尖端的東西融入 Google Home，比如說 Google Nest(曾被 Google 以 32 億美元天價收購的智能家居公司)的一些基礎性材料。但是 Google 從來沒說到底什么時候進行操作，所以這一切還是想象。
基于以上原因，我們就可以把這次 “對決” 看成平局。
好了，Echo的支持們也可以反駁。以下是我認為 Amazon正掌握著該領域的主動權，而 Google應該為變成 “跟風者” 而感到難過的原因：
1、重要的事情強調三遍：API、API、API!在某種程度上，亞馬遜已經將 Alexa 相關技術的 “大門” 向開發者們廣泛敞開。這就意味著，Alexa 可以做任何亞馬遜從沒有計劃過的事情。為了控制這些嶄新的功能，未來你可能必須記住各種不同的指令。感覺很煩?但至少 Alexa 有可能做到這些。而 Google Home 卻不支持 API，感覺是不是也不怎么好?
2、盡管我們最好不要去將一些非人類的東西進行人格化及性別化，但對著智能家居時，用嘴唇和舌頭發出 “Alexa” 這個單詞好像比 “OK Google” 要容易很多。
3、你喜歡通過發出聲音來買東西嗎?OK, 亞馬遜在 “智能化購物” 這方面更擅長一些。
4、是不是覺得 “Amazon 可能正在聽你講話” 聽起來有點恐怖?但有些人覺得 “Google 隨時都在潛意識地聽你講話” 這一點更加令人毛骨悚然。
5、很多人都辦理了亞馬遜的全年99 美元的 “亞馬遜金牌會員制”(Amazon Prime)，里面包含了一項免費的流媒體音樂服務。值得 Echo 買家高興的是，Echo 已支持全球最大的流媒體音樂平臺 Spotify;但 Google 方面目前還不清楚會有什么動作。但是 Google 真的希望讓我去注冊 Google 音樂播放器嗎?當我想聽某一個頻道時，Google Home 真的能識別 Google 音樂播放器是個什么東西?
最后要說的是，如果你現在想問我的個人意見，我估計，亞馬遜現在正處于焦慮狀態。Google 的整個商業模式是 “善于搜索”，而且正在往里注入數十億美元進行完善。不得不承認的是，Alexa 是一個很好的概念產品，而且在去年大多數時間里都被認為是該領域 “最值得驕傲的產品”，并且為人工智能行業帶來了無數歡樂。但與最前沿的自然語言處理技術和最前沿的信息儲存及檢索技術進行競爭，亞馬遜能負擔得起巨額的資金和精力嗎?
從 Google 方面來講，如果其可以在開發 Home 的過程中不出現漏洞，不急功近利，不把產品的 “地基” 弄得太糟糕，Google Home 將對 Google 生態系統的建立產生長時間的積極推動作用。
Amazon 無疑是第一個吃 “智能家居” 牌螃蟹的人，但 Google 能否成為該領域的霸主呢?
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