三年前，智能手環橫空出世，使可穿戴設備第一次如此近距離地接觸到人們的生活，也拉開了智能硬件舞臺的序幕。自此，各類產品開始走入了各自的智能化進程。經過一段時間的野蠻生長，智能行業的雛形初步顯現出來，智能手表、無人機當屬此中最亮眼的兩顆明星。隨之，市場的溫度逐步冷卻，智能產品或進入穩定發展階段，或難逃死亡的命運，趨勢開始浮出水面。
基本上，每年總有一個品類會成為智能市場的焦點，這一領域不僅集中了更多的行業資源，同時還吸引來更多的媒體關注。從去年底和今年初的火爆程度看，毫無疑問，VR會是2016年的一大焦點。但就今年的情況看，VR硬件的總體成本偏高，最具競爭力的幾大產品還沒有真正進入消費市場，因此這一部分產品在整個智能市場所占的比例不會太高。
立足于中國市場，艾瑞咨詢發布的《中國智能硬件產業系列研究報告》顯示，2015年我國智能硬件市場規模為424億元，2016年將突破500億元。在這塊繼續增長的蛋糕中，未來一年的亮點又會出現在哪一領域呢？
報告對過去的一年中國各品類硬件產品的銷售占比進行了分析，從上圖中我們能夠直觀地看到，智能家具類產品的銷售占比明顯要高于其它幾個品類。這與電商平臺反饋的數據基本一致。據阿里智能生活事業部淺雪透露，阿里巴巴電商平臺2015年銷售過億的幾個產品均出自智能家居領域，分別是某品牌掃地機器人和兩款智能空調，另外，智能空凈器和凈水器也特別受到消費者的歡迎。在去年7月京東眾籌發布的51歌典型智能硬件項目中，智能家居類產品就占了37%。
放眼全球市場，研究機構Research and Markets最新發布的報告顯示，未來五年全球智能家居設備和服務市場將每年以8%~10%的速度增長，到2018年市場規模將達到680億美元。
可見，在未來很長一段時間內，智能家居類產品都將是智能市場的中堅力量。這與產品本身的屬性不無關系。對消費者而言，智能的很大一部分價值在于用便捷的方式解決現有的問題，而不是創造一個新的或是無關緊要的問題然后再去解決它。對原有家居產品的改造可以從根本上避免“偽需求”的弊病，電視、電燈、空調、冰箱、洗衣機等原本就是人們在生活中最常使用的產品。這也是智能家居與智能醫療最大的不同點之一，前者是對民用場景的升級，后者是在將專業用途轉移到普通場景中，阻礙自然更多。
而電器也是距離智能最近的一類產品。有人將智能化視為第四次工業革命的核心，其在這一領域的應用可以說正好是銜接了電氣化的科技革命進程。與智能交通相比，家居類產品所涉及的系統更少，結構也更為簡單，推進得也就更快。
近兩年來，智能家居類產品的發展十分穩定，沒有出現過其他產品的“大起”或“大落”現象，其中一個很重要的原因在于這些產品，尤其是大家電類產品，準入門檻相對較高，導致這里面的玩家不是傳統家電產業巨頭就是新興互聯網產業巨頭，無形中拉低了整個行業的風險。一來直接將中小創業公司攔在了門外，二來即便智能化不成功，也不會影響到原有的家電市場，此外，核心玩家的影響力還能引領行業標準的建立。
另外，在整體經濟下滑的大背景下，房地產行業的地位很難在短時間內削減。如何才能玩轉這一傳統行業，給這個老得不能再老的領域注入一些新鮮血液呢？智能化便是一個很好的嘗試，已經有不少地產、家裝企業聯合科技公司開始這方面的探索，如果成功的話，對整個智能家居行業也是一個不錯的增長點。
雖然資本對于智能硬件的熱情大幅衰退，但不足以沖擊到大玩家主導的智能家居市場。2016年，不論有沒有爆款出現，家具類產品的智能化都將進一步平穩推進，占據智能市場上舉足輕重的地位。對于投資者而言，這可能也是一個相對安全的領域。
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