對近期首次買房的購房者來說，更智能、互聯程度更高的家居環境有著難以抗拒的魔力。無論是照明系統、恒溫器，還是電冰箱，各類使生活變得更美好的智能家居產品正在快速發展。這些產品都具備聯網功能。
在近期的美國國際消費電子展（CES）上，我最喜歡的產品是一款智能洗衣機。這款洗衣機的發明人是喬布斯時代的一名蘋果前高管。確實，在今年的CES上，智能家居設備是一大熱門領域，例如三星就展示了帶觸摸屏的冰箱。對于這類產品，業內的術語是“物聯網”。
我非常喜歡一款帶應用的家用攝像頭Canary。通過這款攝像頭，我可以在世界的任何角落看到家里寵物犬的一舉一動。不過，對于這些新奇的設備，潛在的問題也不容忽視。
本周，《紐約時報》專欄作家尼克·比爾頓（Nick Bilton）報道稱，一臺失靈的Nest智能恒溫器導致他家里的氣溫變得很低。而近期還有報道顯示，互聯的嬰兒監控設備很容易遭到黑客攻擊。
從我的角度來看，在這類技術進入家庭之前，有三方面問題有待解決。
1.研究不同設備能否配合使用，這非常復雜。這就像是早期的PC，主要面向發燒友。
2.產品故障可能造成災難。如果你的PC出問題，你只是無法工作。如果你的手機損壞，那么你可能會無法通信。但如果家里的恒溫器壞掉，那么你將會感到極度的不舒適。
3.安全性常常被放在后一位。我所接觸的所有信息安全專家都擔心，這類設備在設計時未能充分考慮信息安全問題。
過于復雜
此次CES給我留下的最深刻印象之一在于，互聯家居設備的標準繁多。蘋果推出了HomeKit，谷歌擁有Brillo和Weave，亞馬遜的數字助理Echo也可以成為互聯家庭的中樞，而三星則在推廣SmartThings。與此同時，ZigBee、Wink，以及其他一些技術也在參與競爭。
未來，通過采用同樣的標準，所有設備都可以通過同一款應用來控制。在理想情況下，這些智能家居設備可以相互傳遞數據。例如，當室內溫度低于某一標準時，家里的取暖器可以自動打開。
然而，目前情況并非如此。我無法理解這些技術標準之間的不同，以及每種標準所宣傳的優勢。
更重要的是，房屋的業主并不想了解這些技術，他們只是希望設備能正常使用。然而目前，你必須謹慎地研究每一款設備，確保這些設備兼容你所需要的標準，否則就會面臨設備兼容性問題，在控制不同設備時不得不切換應用。
盡管可通過智能手機控制的接線板很酷，但你可能需要研究一些“愚蠢”的問題：這款智能燈泡不錯，但能否兼容我的接線板？
此外，這也存在可用性問題。例如，目前Chromecast或亞馬遜Fire TV電視棒的用戶已發現，只有在用手機應用暫停視頻播放的情況下，才能通過電話去預訂外賣披薩。
可以想象一下，你想打開臥室燈。這時，你需要先解鎖手機，打開應用，找到正確的設備。由于沒有找到咖啡機應用而無法做早餐，這樣的問題會令人沮喪。
由于智能家居設備采用了多種不同標準和技術手段，因此情況變得更麻煩，尤其考慮到這些軟件平臺還處于發展的早期。Canary CEO亞當·薩格爾（Adam Sager）在此次CES上表示：“普通人并不關心連接10臺設備，因為沒有人會有10臺設備。”這就像是計算機發展的早期。當時你需要確保所有外設和硬件能兼容已安裝的硬件和軟件。
產品故障可能造成災難
正如《紐約時報》的比爾頓所說，智能設備的故障常常造成嚴重的后果。比爾頓表示，直到自己家寶寶因為太冷而開始大哭后，他才發現Nest恒溫器出現故障。這樣的事令人煩心，而寶寶也有可能因此著涼。另一些Nest用戶也在社交媒體上講述了類似的遭遇。
比爾頓表示：“這指出了所謂智能設備的一大隱患：智能的小故障可能會造成大問題。”
Nest表示，這一問題是由于軟件補丁中的故障，而發生概率很小。一些用戶家的問題需要電工來維修，但大部分設備都已恢復正常。
然而，如果家中有數十臺智能設備，而這些設備都有一定的概率發生故障，那么問題將會很嚴重。
這意味著，在選擇這類設備時，我需要很謹慎。如果家中斷網，那么Canary攝像頭就無法使用，我也看不到家中發生的一切。盡管帶來了不便，但這樣的故障可以接受。然而，如果恒溫器、冰箱或面包機由于有問題的代碼而發生故障，那么家庭的生活質量將受到影響。
安全性常常被放在后一位
我所接觸的信息安全專家對于這些互聯設備的安全性均持懷疑態度。即使是在最樂觀的情況下，他們也呼吁保持謹慎。
科技行業咨詢師詹姆斯·普魯夫（James Plouffe）表示：“請評估一下，將你的面包機或冰箱聯網是否真的能帶來價值。”
這樣問的原因顯而易見。黑客有可能攻破所有智能家居設備，而我們一直都在看見這樣的問題。即使是谷歌旗下Nest開發的智能恒溫器也有可能受到攻擊。
這類問題還不值得人們的恐慌。到目前為止，還沒有黑客對互聯家電發動大規模攻擊，而所有主流家電廠商都在定期更新軟件。此外，大部分的黑客攻擊手段都需要接觸到設備實體。
然而，仍有許多智能設備在設計時沒有認真考慮信息安全問題。而在這一領域的軍備競賽中，黑客似乎正占據上風。例如，一些三星的冰箱會令用戶的Gmail密碼處于危險中。因此，在使廚房設備聯網時，所有人都需要謹慎地評估。
盡管我仍然相信智能家居未來的潛力，但目前我還不會大規模使用這類設備。坦白地說，在市場進一步成熟、技術進一步發展之前，在使用這類設備時都要三思。
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