對(duì)普通用戶來(lái)說(shuō)，讓其主動(dòng)更換自家的路由器，應(yīng)該會(huì)比牙疼還難受。即使換路由器的過(guò)程不那么令人厭煩，恐怕如果不是路由壞掉，也不會(huì)有人主動(dòng)去更換。
谷歌的新款OnHub路由器本月晚些時(shí)候就會(huì)上市，售價(jià)200美元，它圓柱體的外形并不像我們常見(jiàn)的路由器，而這樣設(shè)計(jì)是有原因的。谷歌想通過(guò)這款產(chǎn)品重新發(fā)明路由器，他們認(rèn)為OnHub會(huì)放在比較開(kāi)闊的地方，這樣它搭載的13根天線可以為更多的設(shè)備提供最好的信號(hào)。這款路由器的設(shè)置也非常簡(jiǎn)單，只需要通過(guò)專門的智能手機(jī)應(yīng)用就可以一鍵搞定。
如果只是比其他路由器好那么一點(diǎn)，OnHub可能也沒(méi)有想象中那么迷人。不過(guò)若谷歌大膽的將大量的無(wú)線電，存儲(chǔ)和記憶功能整合進(jìn)了路由器，那就有點(diǎn)意思了。雖然它現(xiàn)在還僅僅是個(gè)路由器，不過(guò)未來(lái)它可是潛力無(wú)限，可能會(huì)在智能家庭中充當(dāng)總機(jī)的重要角色。
不過(guò)如果路由器還是一再挑戰(zhàn)人們的忍耐極限，這一切美好的想象都只能是想象了。如果谷歌想要成功，他就必須挑起重?fù)?dān)灌輸給人們家庭網(wǎng)絡(luò)是無(wú)價(jià)的這一概念。要知道，現(xiàn)在根本沒(méi)人會(huì)在乎自家的路由器。
當(dāng)高價(jià)的路由器遇上小氣的消費(fèi)者
怎樣能量化消費(fèi)者對(duì)路由器的感覺(jué)呢？最好的方法就是看人們升級(jí)的頻率和他們?cè)敢鉃橹跺X的產(chǎn)品。不過(guò)不幸的是，現(xiàn)在路由器市場(chǎng)還遠(yuǎn)不是一塊美味的大蛋糕。
根據(jù)IDC的統(tǒng)計(jì)，今年第一季度消費(fèi)者在802.11ac路由器上的平均消費(fèi)為101美元，這只是谷歌OnHub價(jià)格的一半。如果放眼整個(gè)路由器市場(chǎng)，平均消費(fèi)更是會(huì)降到59美元。
200美元的價(jià)格實(shí)在是讓人醉了，有幾個(gè)人會(huì)沖動(dòng)消費(fèi)啊。對(duì)很多人這都不是沖不沖動(dòng)的問(wèn)題，而是路由器用著好好的，干嘛要再花錢去買一個(gè)新的呢？而且不管谷歌承諾它的安裝多方便，你不是還得費(fèi)勁去折騰一遍？
路由器巨頭D-Link也表示：對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)更換路由器并不排在他們的優(yōu)先列表上。D-Link的營(yíng)銷副總Dan Kelley認(rèn)為，消費(fèi)者一般五年才會(huì)升級(jí)路由器，即使是圖新鮮的消費(fèi)者更換周期也要達(dá)到三年。IDC在2014年的一次調(diào)查也證實(shí)了這一觀點(diǎn)，他們發(fā)現(xiàn)在美國(guó)家庭中路由器的平均壽命為三年左右。
Kelley表示：
“路由器可不是那種讓你迫不及待想要第一時(shí)間升級(jí)的設(shè)備，至少普通消費(fèi)者是這樣想的，因?yàn)橹灰ぷ鳡顟B(tài)良好，一般人都不愿去折騰它。”
而且這還只是普通家庭用戶的情況，那些租用路由的用戶就更不愿惹麻煩了，因?yàn)橄胍獡Q路由還要先給互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商打電話。
重新定義路由器
不過(guò)好消息是現(xiàn)在人們對(duì)高端路由器的需求已經(jīng)開(kāi)始增長(zhǎng)了，特別是那些需要連接多臺(tái)電腦，手機(jī)，平板，智能電視和智能家居產(chǎn)品的消費(fèi)者。
Kelley也注意到若只專注50美元級(jí)路由器市場(chǎng)，公司的做大做強(qiáng)就只能是一句空話，為此該公司開(kāi)始尋求在高端市場(chǎng)的增長(zhǎng)突破口。截止今年6月，58%的D-Link 802.11ac路由器都可以提供至少1700 Mbps的速度，而那些速度最快的型號(hào)平均售價(jià)達(dá)到了186美元。
“我們看到，最大的需求來(lái)自高端市場(chǎng)，因?yàn)檫@些消費(fèi)者迫切需要一款能為他們所有設(shè)備提供有力支持的路由器。”
Securifi公司也預(yù)測(cè)到了這一新的發(fā)展趨勢(shì)，于是他們拿出了自家的觸摸屏路由器Almond，該路由器的價(jià)格區(qū)間為90到250美元。其中售價(jià)最貴的Almond+路由器比便宜的版本體積要小得多。公司CEO Rammohan Malasani表示，路由器市場(chǎng)的平衡已經(jīng)逐漸被打破。
“人們的Wi-Fi設(shè)備越來(lái)越多，他們都想用上最好的路由器。”
Malasani還發(fā)現(xiàn)，許多消費(fèi)者購(gòu)買Almond是為了讓它作為家里的網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)充器，因?yàn)樗鼉?nèi)建觸摸屏，更方便進(jìn)行設(shè)置。而OnHub則可以通過(guò)附近的iOS或者安卓設(shè)備進(jìn)行設(shè)置，在理論上也做到了無(wú)縫連接。“在聽(tīng)取了許多消費(fèi)者的意見(jiàn)之后，我們意識(shí)到讓路由器作為網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)充器也是個(gè)可開(kāi)發(fā)的新賣點(diǎn)，畢竟普通的擴(kuò)充器沒(méi)有屏幕，設(shè)置起來(lái)簡(jiǎn)直麻煩的要死。”Malasani說(shuō)道。
Almond路由
如果路由器市場(chǎng)的風(fēng)向著高價(jià)位和多接入點(diǎn)能力吹，谷歌可能就再一次走在了前面。因?yàn)橹恍枰f(shuō)服消費(fèi)者OnHub的硬件設(shè)計(jì)更加巧妙，軟件更加易用，就可以輕松的蓋過(guò)那些只以速度為賣點(diǎn)的高端路由器了。
到底誰(shuí)才是智能家居的主宰？
假設(shè)谷歌可以在路由器市場(chǎng)站穩(wěn)腳跟，那搜索巨人的胃口不可能僅限于簡(jiǎn)單的提供Wi-Fi服務(wù)。他們有著更大的野心，那就是成為未來(lái)互聯(lián)家庭的守門人，這也是OnHub融合了廣播功能，支持Bluetooth，Thread，ZigBee的原因。如果你已經(jīng)在使用OnHub應(yīng)用管理無(wú)線設(shè)備，那干脆就把它變成你的電燈，門鎖和恒溫控制器的主控器好了。
Wink公司的CTO Nathan Smith認(rèn)為，谷歌的戰(zhàn)略在理論上是有一定意義的，所以作為連接各項(xiàng)智能家居的專業(yè)應(yīng)用，他們也在積極聯(lián)系路由器廠商，爭(zhēng)取能一起復(fù)制谷歌的模式。
“我認(rèn)為想要真正打通各項(xiàng)智能家居，最重要的還是要保證首次連接時(shí)的便利性，真正能打動(dòng)消費(fèi)者的恐怕就是一鍵連接功能了。”
現(xiàn)在困擾Smith最大的問(wèn)題是，谷歌是否會(huì)對(duì)連接到路由的設(shè)備一視同仁。畢竟你的新手機(jī)或平板可以輕易連接上幾年前的路由，但對(duì)于智能家居來(lái)說(shuō)情況就變得復(fù)雜了，因?yàn)槊考揖赢a(chǎn)品都有自己獨(dú)有的應(yīng)用和通訊協(xié)議。Smith擔(dān)心谷歌會(huì)偏心自家的Brillo平臺(tái)和Weave協(xié)議（這不是空穴來(lái)風(fēng)，因?yàn)镺nHub現(xiàn)在就不支持Z-Wave，而它在智能家居產(chǎn)品中的使用最為廣泛）。如果Smith的擔(dān)心確有其事，那么真正的大一統(tǒng)一鍵操作就不可能實(shí)現(xiàn)，你還是要通過(guò)不同的設(shè)備進(jìn)行繁瑣的設(shè)置。
他認(rèn)為，“作為科技界的巨獸，谷歌很可能想Weave協(xié)議一統(tǒng)整個(gè)行業(yè)，但這并不簡(jiǎn)單。這可不像當(dāng)年VHS和Betamax磁帶之爭(zhēng)那么簡(jiǎn)單，那時(shí)我們還能使用一些簡(jiǎn)單的解碼技術(shù)。現(xiàn)在的情況則復(fù)雜得多，因?yàn)槭褂玫漠a(chǎn)品會(huì)不斷進(jìn)化。”
Smith更傾向于亞馬遜提出的Echo無(wú)線揚(yáng)聲器解決方案。該產(chǎn)品可以通過(guò)Wi-Fi為不同的智能家居產(chǎn)品和控制平臺(tái)添加一系列的語(yǔ)音控制指令。更重要的是，亞馬遜將智能家居標(biāo)準(zhǔn)之戰(zhàn)的決定權(quán)交給了消費(fèi)者，并在之上建立一層額外的服務(wù)。
谷歌的戰(zhàn)略有些冒險(xiǎn)，不過(guò)未來(lái)它的路由可能真的能成為整個(gè)智能家居的主心骨。但如果谷歌最后失敗了呢？那感覺(jué)可能就像拔牙吧，至少得陣痛一會(huì)。
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