當你在一派北歐田園風光的瑞典小鎮阿姆霍特（Almhult）也能頻繁聽到人們反復討論智能家居（SmartHome）這個詞語時，你就知道它有多么熱門。是的，繼IBM、谷歌、Frog這些技術和設計大公司之后，宜家也終于發布了全新的智能家居系列HomeSmart。
“宜家的智能家居策略不是要同那些技術巨頭競爭，我們希望用人性化的視角去完善它們，”宜家智能家居及照明產品經理布洛克透露，“宜家的HomeSmart系列不只是一堆新奇好看的擺設。”
2年前，布洛克還在宜家廚房產品部工作，他所負責的這個部門當時在宜家根本不存在。宜家幾乎是從零開始，在集團內部抽調各業務部的骨干力量組建了智能家居及照明團隊。布洛克透露，該團隊設計師有很多擁有家居、照明和技術的跨領域背景。未來，類似的人才在宜家的比例會越來越高。
HomeSmart系列是這個新團隊所取得的第一項成果。和宜家一貫的務實風格類似，他們希望真正把智能家居從技術論壇上的空談變成家庭生活的一部分。
它看上去大概是宜家歷史上最高精尖的產品了。過去，宜家在智能家居領域的存在感并不強，最多也就是在自己的家居賣場里出售整合了一臺液晶電視的UPPLEVA系列。這次同樣帶來了一個整合式的解決方案--把無線充電設備融入家具產品，而且它的單價比UPPLEVA系列低得多。
在由宜家全球第一家商場改造的IKEA1展廳里，布洛克一邊解說，一邊從口袋掏出自己的三星手機，不厭其煩地把它隨手扔在沙發邊桌和臺燈座上那個圓形的白色加號上，手機屏幕幾乎立即出現充電提示，他得意地看著圍攏過來的人群發出陣陣驚呼。盡管HomeSmart系列在這個偌大的新品預覽展廳里只偏居小小一隅，但它顯得格外搶眼，以至于宜家產品設計經理MarcusEngman得反復催促，來自世界各地的媒體記者才極不情愿地邁開腳步前往下一個展臺。
和宜家所有產品的起點一樣，HomeSmart系列的靈感來自于人們日常生活中的真實需求。“我們發現如今充電和凌亂的電線已經成為全世界所有都市家庭生活的困擾。每個電子設備都有一根丑陋的電線，電源插口永遠不夠用，人們回到家永遠在找充電器在哪兒。”布洛克說。
而運用無線充電技術幾乎可以完美地解決這個問題。這得益于宜家在1年前加入了制訂Qi無線充電標準的WPC（Wireless Power Consortium）。該組織自2008年起一直致力于擴大無線充電技術的市場化應用，組織成員包括：三星、谷歌、微軟、飛利浦等等。而宜家早在正式加入之前就開始同它們保持密切聯絡，了解這項技術的發展進程，并在內部跟蹤評估它的可行性。“宜家認為無線充電會像當年的無線網絡一樣徹底改變人們的居家生活。”布洛克說。
不過，得到技術授權對于宜家來說只是開始。你可以看到最終HomeSmart系列是一整套解決方案，從臺燈到茶幾，你也可以單獨購買像木質托盤一樣的無線充電底座，可以同時放3部手機一起充電。它們甚至還為那些實在沒辦法避免的電線設計了一個彩色的塑料小包，你可以將拖線板和電線藏在里面。
這一切努力的背后，需要宜家整合從塑料到木材、電子元器件等多個環節的供應商，在保證安全性的同時，兼顧成本。“我可以告訴你為了這個系列我到亞洲出了好多差，但我們目前不會指望這個系列，成為賺取高利潤的來源，”布洛克說，“我們希望達到的效果是，你可以買一張普通的邊桌，你也可以買個同樣好看而且帶無線充電功能的邊桌，只要多花20歐元，太值了。”
在展示現場，一只帶無線充電功能的臺燈標簽上的售價為60歐元，一只木質無線充電板的價格為35歐元，而那些用來隱藏電線的塑料迷你手袋甚至只要5歐元。不過最終的定價還要等到2015年4月正式在全球各大賣場上市時才能確定。
如果留心的話，這個無線充電系列還自帶驚喜--每個充電板邊緣都有一個USB接口。這個貼心的細節是在測試過程中增加上去的。當時布洛克和他的團隊帶著HomeSmart系列的模型到全球8個國家的不同家庭中去進行試驗，看看在日常使用中，人們會如何使用這些無線充電設備，會遇到哪些問題。他們發現不少人都希望這個產品也能給相機這樣目前還無法實現無線充電的設備充電。于是設計人員很快在底座上增加了一個狹長的USB接口。
布洛克透露，宜家已經開始準備2015年的新系列。“如果現在還在堅持鼓吹技術并不是未來家居的一部分，那就等于是在自欺欺人了。”他說。
除了HomeSmart系列，宜家還計劃在2015年10月推出同ACNER&D合作的兒童玩具系列Powerof Play。這一系列將是宜家第一次在實體產品之外同步開發數字應用，讓父母可以和孩子一起在iPad或者智能手機上玩親子游戲。
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