經過近些年來的快速發展，智慧城市已成為國內信息化建設的潮流，很多城市已明確將智慧城市列為信息化規劃的重點，需要盡快搞清楚的問題是：智慧城市規劃與電子政務規劃究竟有何不同。

電子政務項目的規劃是面對一個部門具體業務的信息化規劃，是需求明確邊界清楚的信息工程問題，有一系列成熟的方法如頂層設計等可以利用。但是這些方法并不能適應智慧城市的規劃，因為智慧城市的目標是模糊的，既不精確又不確定，甚至沒有具體指標，唯一的共識是：智慧城市意味著信息化應用的繁榮。我們先要理解什么是信息化的繁榮。

智慧城市是一個不斷發展的過程，幾項信息化工程的成功不能代表城市信息化的繁榮。繁榮是一種活力的體現，一個城市不能靠政府投資幾個信息化大工程，就搖身一變成為智慧城市。城市信息化繁榮是社會的自組織，是參與者的主動行為，需要參與者的積極創新。繁榮是有生命的事業。

城市信息化繁榮問題不是一個信息工程問題，它是一個不確定性問題，它是一個生態環境的建設問題，不能使用信息工程學方法來規劃，需要以一種全新的思路來規劃。

繁榮的本質是社會的自組織，創造繁榮是一種機制建設，其核心是調動各方面的積極性，形成發展的良性循環。

調動積極性的原則是效益導向，政府要培育信息化效益機會的土壤，讓參與者從信息化應用中獲益。城市信息化的繁榮是由有效益的信息化應用搭建起來的，規劃者要關注信息化參與者的動機和效益形成機制，降低其信息化應用的成本，尤其是降低通信成本。創造低廉高速的城市通信網已成為全球智慧城市建設的共識，低成本高質量的通信能夠讓更多的信息化應用進入效益狀態，成為促進信息化繁榮的基礎建設。

政府要努力為社會信息化應用創造機會，信息化的繁榮不是僅靠幾個人或某個機構自上而下的設計能夠實現的，繁榮是調動各方面積極性的結果。國際上一些信息化建設先行城市已經將政府數據更徹底開放給社會，讓企業利用政府資源開展更有創意的公共服務。政府資源與社會創意相結合是新繁榮的生長點。

智慧城市的規劃要為信息化應用自組織合作創造工具，一個核心的工具是松耦合、互操作的標準。好標準能夠促進各種信息化應用互連，互相借力，增加效益。大量應用的互連能夠創造出新的效益機會，互連越方便機會再生率越高，從而使信息化進入繁榮的良性循環。互聯網的繁榮就是這種自組織機制運行的結果，其起源只是TCP/IP的通信協議及3W的軟件，智慧城市的繁榮需要的就是這種促進社會信息化自組織的機制。