幾千年來，中國一直是一個傳統的農耕大國。1978年，與中國改革開放同期的德國98%的人口居住在城市，而中國只有19%的人口居住在城市。因此，面對今天智慧城市的需求，西方城市的目的和訴求與中國有著很大不同。

對于西方來說，城鎮化和工業化早已實現，如何再次釋放城市的活力，是智慧城市研究和實踐的關鍵。但對中國來說，正在經歷今天全球化這個環境下的工業化、農業現代化、信息化、城鎮化，四重疊加的歷史變革。我國智慧城市的三種形式天津大學建筑設計規劃研究總院院長洪再生教授認為目前，我國智慧城市有三種形式：

一是以北京、上海、廣州等城市代表的全面智慧發展型，這些城市具有城市規模大、經濟實力較強、信息化水平全國領先的特點，涉及信息產業發展、技術研發、智能應用、環境構建、信息基礎設施建設和水電氣等市政設施等領域。

二是以東南沿海發達城市為主的優勢產業拉動型，該城市具有區位優勢、資源優勢、人才優勢。他們通過智慧城市建設，拉動特色產業，以先發優勢帶來更多優質資源，形成良性循環。三是以中小型城市為主的穩步發展跟進型，這些城市以信息基礎設施、應用的智慧化提升和建設作為智慧城市的重點任務，兼顧產業發展，貼合城市定位，提高城市信息化發展水平。

我國智慧城市建設的六個特色一、關注民生需求，提升公共服務水平。以人為核心，以民生需求為出發點，圍繞社區服務，開展智慧社區、居家養老等領域的智慧化應用，公共服務能力得到大幅提升，在上海市浦東新區、蘭州市等地取得了突出成效。上海市浦東新區：陸家嘴等街鎮已在智能停車APP應用，自助快遞箱、為老服務系統、與商業銀行合作推行智慧城市炫卡等方面為社區居民提供智能停車、失智老人監管、健康、門禁安全管理、快遞物流等服務，現已取得明顯成效，正在全區全面推廣。

甘肅省蘭州市：虛擬養老院采用政府引導、企業運作、專業人員服務與社會志愿者服務相結合的方式，借助現代信息技術，使老人享受送餐服務、生活照料、家電維修、衛生醫療、保健康復等十一大類230多項居家養老服務。目前已有近5萬老年人加入虛擬養老院，近18萬直接享受到了服務。同時也促進了相關服務業的快速發展。