新型城鎮化的發展離不開信息技術的支撐。在城鎮化的過程中，尤其是初期，實現的是一個造城運動，大家都在做房地產，隨著人口的不斷集聚，城鎮化必須依托信息化的手段，信息化是城鎮化的提升機和倍增器，也可以說城鎮是信息化的棲息之地，信息化是城市產業升級和城市功能提升的發動機。

城鎮信息化是全方位、多功能、統一、開放、高效、安全的城鎮數字化管理服務體系，是廣義上的數字城鎮或數字城市。城鎮信息化是信息時代的必然趨勢，對經濟和社會發展產生著積極而深遠的影響。實際上前些年說的數字城市概念，在很多城市中被普遍使用。

智慧城市是城鎮信息化發展的高級階段。隨著城鎮信息化的推進，也隨著各種智能化應用的興起，城鎮信息化正向智能化發展，我們已進入智慧城市時代。城鎮化的持續推進，隨之而來引發交通擁堵、能耗增加以及社會治安等一系列城市問題。建設智能化的城市，修建信息化水平更高的道路、建筑、醫院等基礎設施成為迫切的需求，而智慧城市建設正為這一系列問題提供了理想的解決方案，包括舒適的居住環境、通暢安全的交通、便捷的醫療服務、低能的能耗和碳排放、高效的公共服務、無處不在網絡連接等。

智慧城市實際上是主要面向三個領域：一個是政府，也就是電子政務領域。一個是經濟社會發展，主要是經濟。再有就是面向公眾民生領域。目前在很多智慧城市的建設中，在這三方面都做出不少的成績。

隨著城市的發展，城鎮化進程加快，又再一次推動智慧城市的發展。城鎮化持續推進，隨之而來引發的一系列城市問題，必須尋求現代化的手段行之有效地予以解決。城鎮化現代化水平的不斷提高，意味著城市規模的擴大，更意味著城市管理質量的提高，即城市規劃、建設和管理手段的現代化。在2013年年初，住建部公布了首批90個國家智慧城市的試點名單，同時頒布了《國家智慧城市試點暫行管理辦法》和《國家智慧城市試點指標體系》，這標志著我國智慧城市發展進入到規模推廣的階段。國家發改委也從去年開始對智慧城市進行研究，共同給國務院提交了一個關于國家開展智慧城市建設的報告，相關意見已經得到國務院的認可。

智慧城市又不僅僅是城鎮信息化的簡單升級，不是傳統的應用信息技術就可以。智慧城市是更全面的物聯，通過城市寬帶固定網絡、無線網絡、移動通信網絡以及傳感網絡把屬于城市的組件連接起來，從而幫助用戶從全局的角度分析并實時解決問題，使得城市資源更有效地得到分配，并徹底改變城市管理與運行的方式。

智慧城市是更高效的共享，通過管理體制的完善，確定信息系統的層次性，從而促進分布在城市不同角落海量數據的流轉、交換和共享，為應用提供良好的協同工作環境。通過數據的交換共享，使得城市各職能部門不再是信息孤島，將更高效地協同運作，從而推動城市管理的良性循環。也就是說，在智慧城市建設中有一個關鍵點就是突破現有的管理體制，要在管理體制上摸索改革，只有這樣才能打破信息孤島，才能實現信息共享。

智慧城市是更深入的智能。以城市海量的信息資源為基礎，通過全面的物聯和高效的共享，運用先進智能化的技術實現識別、預測和實時分析處理，使得城市運行管理中的人為因素降低，城市資源利用效率得到有效提升。

智慧城市的技術架構可以分為四個層次，最底層是一個感知層，也就是終端、傳感網絡等等。上面就是網絡層，有互聯網、通信網、物聯網、移動互聯網等等，這些都是智慧城市所用到的網絡層面。平臺層主要是指智慧城市所有數據的聚集，云計算數據中心、智能協作的平臺。一個城市要實現智能的話，必須是跨部門的協作，所以是融合的通信平臺，不光是傳統的電話、視頻等等，還包括短信、微信平臺，都是通信的融合平臺。在智慧城市建設當中，地理信息系統是一個很關鍵的要素。在應用層面上主要是基礎設施的智能化，城市管理實現智能化，電子政務要進一步提升智慧民生。