全球最大鐵礦石巨頭之一的力拓集團(Rio Tinto Group)，對全球最大鋰生產商之一的智利Sociedad Quimica y Minera S.A.(下稱“SQM”)公司“垂涎三尺”。
當地時間11月20日，路透社援引銀行消息人士稱，力拓和加拿大Wealth Minerals公司，以及中國金沙江資本(GSR Capital)都在考慮競購SQM公司的股份。
早在10月18日，擁有SQM公司32%股份的加拿大薩斯喀徹溫省鉀肥公司(The Potash Corp)發布新聞稿稱，其將在未來18個月內剝離包括SQM等公司在內的股權，以滿足印度方面批準PotashCorp和加拿大化肥公司Agrium合并的條件。
目前，SQM市值約為150億美元，SQM32%的股份相當于約48億美元。
The Potash Corp、Wealth Minerals和金沙江資本均未對此事置評。據路透援引消息人士的報道，力拓表示正在參考瑞士信貸銀行股份有限公司就這筆交易提供的意見，但拒絕發表評論。
SQM稱，因為鋰電池對電動車十分重要，隨著鋰電池需求的增加，潛在的采購商對此十分感興趣。
SQM是全球老牌鋰生產商之一，在鋰化工行業，智利SQM與美國雅寶(Albemarle)和美國FMC公司被稱為鋰供應商三巨頭，幾乎壟斷了全球80%的鹵水鋰鹽產量。SQM總部位于智利首都圣地亞哥，并在美國、比利時、巴西等國家設有分支，該公司還是全球領先的碘、鋰、鉀以及專用化肥生產商。2015年，SQM鋰鹽銷量3.89萬噸，市場占有率約26%，屬于全球三大鋰業巨頭之一，鋰鹽產量全球第一。
力拓集團是澳大利亞礦業巨頭，其在塞爾維亞還有一個巨大的鋰化工項目，但預計在2023年前并不會投產。業內人士表示，很多礦業公司熱衷于通過收購生產商的股份來發展鋰市場。
近年來，新能源汽市場正在快速發展。從全球市場來看，新能源汽車銷售量從2011年5.1萬輛增長至2016年的91.4萬輛，5年時間銷量就增長16.9倍。據高工產研鋰電研究所(GGII)預計，2022年全球新能源汽車銷量將達到600萬輛，相比2016年增長5.6倍。
新能源汽車的快速發展帶動了動力電池的增長，同時隨著下游動力和儲能市場的爆發，鋰化工行業正迎來巨大的增長空間。越來越多的企業布局該行業上下游，各種收購和擴產不斷。
其中，在收購方面，SQM就是該行業的一塊香餑餑，此前就引得杉杉股份、天齊鋰業等參與競購。杉杉股份收購SQM部分股權的交易于2016年8月底宣布終止，而天齊鋰業2016年9月底曾成功購買SQM2.1%的股權。截至目前為止，今年紐約證券交易所上市的SQM股票漲幅達101%。
早在7月5日，路透社援引兩名知情人士消息稱，金沙江資本打算收購SQM的一部分股權。其中一名消息人士稱，金沙江資本或購買SQM約20%的股份，按彼時市值價值略低于19億美元。但該人士稱，雙方還沒有達成不可撤銷的協議。
今年10月，英國金融時報報道稱，中國中化集團公司(簡稱“中化集團”，英文縮寫Sinochem Group)也打算競購SQM的股權。但隨后中化集團否認了此事。
除了參與競購SQM股權之外，今年5月，金沙江資本旗下子公司GO Scale Capital曾以1.58億港元認購香港上市公司寶威控股(00024.HK)8.76億股新股，布局鋰精礦資源。今年9月底，中國汽車制造商長城汽車有限公司收購了澳大利亞鋰礦供應商皮爾巴拉礦業有限公司(Pilbara Minerals Ltd)3.5%的股份。
在擴大產能方面，澳大利亞Altura礦業公司發布聲明稱，要擴大一倍產能；全球三大鋰化學品供應商之一的美國FMC公司日前稱，將投約3億美元對位于阿根廷卡塔馬卡省的鋰礦進行擴產，至少增加2萬噸碳酸鋰產能。
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