當前，火電仍然是我國電力供應的主要形式。隨著環境問題日益突出，如何調整能源結構、大力發展清潔能源已刻不容緩。光熱發電的特點和優勢，決定了形成具有我國自主知識產權的技術體系、國產化光熱發電裝備，以及商業化、規模化的產業應用，對推動能源革命、促進能源安全、調整能源結構、改善生態環境等具有十分重要的意義。

近年來，我國的風電和光伏產業得到了快速發展，先后成為世界第一裝機大國。但風電和光伏存在明顯的缺陷：出力具有隨機性、波動性、間歇性等特征，難以存儲，電力系統消納較為困難。在沒有先進、低成本儲能設施相配套的情況下，難以成為主力能源，一些業內人士甚至稱其為“垃圾電”。

與光伏、風電等新能源不同，光熱發電則解決了新能源領域的“最大難題”——能量儲存。光熱發電依靠成本相對低廉的儲熱裝置，可以實現電力輸出“連續、穩定、可控”，是電力系統友好型電源，既可以承擔基荷，也具備較為靈活的調峰能力，可作為未來電網的主力電源。光熱發電與光伏、風電配套建設，能夠顯著緩解光伏和風電的出力波動，大幅提高電力系統的消納能力，減少棄風、棄光矛盾。

據國際能源署預測，2050年光熱發電將可滿足全球11.3%的電力需求。大規模發展光熱發電產業，與光伏發電、風電共同組成清潔能源發電系統，可大大推進風電光伏發電的發展。加快提高可再生能源在能源結構中的比重，確立其主力能源的地位，是推動能源供給側改革、實現高比例可再生能源的重要途徑。

同時，光熱發電對環境的影響極低，整個生命周期非常低碳，可直接替代化石燃料，對減少溫室氣體排放、治理空氣污染起到重要作用。光熱電站建成后，可減少地表土壤所接收到的輻照量，減緩地表風速，降低地表水分蒸發量，有利于植被生長，改善生態環境。數據顯示，在整個生命周期內，每發一千度電的二氧化碳排放量，光熱為12千克，光伏為110千克，煤電為900千克。此外，盡管同為太陽能發電，光伏產業硅電板生產環節的高能耗、報廢之后對環境帶來的影響，目前還沒有得到正視。

大力發展光熱發電，還有助于拉動國內經濟和相關產業發展，促進供給側結構性改革。光熱電站使用的材料和設備，大都屬于國內過剩的傳統原材料及其制造業領域。例如鋼材、玻璃、混凝土等，可緩解國內相關產業過剩問題，特別是可以增加雇用大量的普通生產制造、建設施工人員，還可以推動汽輪機、發電機等我國傳統優勢產業能力提升，同時造就光熱發電系統集成、運行控制等新興產業，創造大量就業崗位。因此，光熱發電的優勢顯而易見。