美國電廠使用可再生能源發電，包括水、風、生物質木材和垃圾、地熱和太陽能，2015年可再生能源發電量占發電總量13%。
大部分可再生能源電力源自水電
2015年占可再生能源發電最大份額的是水利發電（46%），其次是風電（35%）、生物質木材（8%）、太陽能（5%）、生物質垃圾（3%）和地熱（3%）。2015年是連續第二年，太陽能、風電等其他能源發電量超過水力發電。
在美國，每種可再生能源的發電歷史都不同。隨著時間的推移，每種資源的發電能力和可用性也在不斷變化。
*幾乎所有的水利發電能力都建于20世紀70年代中期，大部分位于聯邦機構運營的大壩上。過去水力發電基本上占據可再生能源發電的主導地位，近年來風電、太陽能和其他非水力發電已連續兩年超過水力發電。低于正常水平的降雨和降雪也是造成最近幾年水力發電量減少的原因之一。
*生物質垃圾大多是市政垃圾堆中的固體垃圾或者氣體，在垃圾焚燒電廠焚燒。
*大多數木材生物質發電發生在伐木場和造紙廠。這些工廠使用廢木材供給自身大部分蒸汽和電力需求。
*過去8年，風電增長迅速。2010年風電約9500萬兆瓦時，到2015年達到1.91億兆瓦時。該增長主要歸因于新的風電場的建立，降低了風力發電成本。這是受到了聯邦金融政策的刺激和州政府頒布的可再生能源發電配額制鼓勵。
*2013年至2015年太陽能發電翻了三翻。但是不像其他可再生能源發電，太陽能發電增長伴隨著小規模發電設施的建立，通常是位于住宅和商業屋頂的太陽能板，2015年發電總量121億千瓦時。
可再生能源的可用性存在變化
水利發電每天都在增加或減少。這種變化的發生是由于水電壩所在地流域降雨量和降雪或融雪的變化。像水利發電一樣，風力發電和太陽能發電也會由于每天或季節性的氣候類型產生波動。生物質（木材和垃圾）發電和地址能源相對穩定，因為這些資源的可用性普遍比較固定。
美國在全球可再生能源發電領域位居第二
中國可再生能源發電總量位居世界第一，主要由于水利發電提供的額外發電能力。緊隨其后的是美國、巴西、加拿大。雖然中國可再生能源發電總量最多，但是美國在非水力可再生能源發電總量是保持領先。
旨在增加可再生能源使用的相關政策
為提高可再生能源使用，美國政府主要采取了以下三種措施：
金融刺激：可再生發電稅收抵免，作為一項聯邦刺激政策，鼓勵風能或者其他可用的可再生能源用于發電。各州也提供了金融刺激政策，如補助、貸款、退款和稅收抵免，用于支持可再生能源發展。
目標：2015年7月，30個州和哥倫比亞區實行了強制性的可再生能源發電配額制。這些標準要求電力供應商生產或采購一部分可再生能源生產的電力。如果可再生能源發電成本超過特定的門檻，那么許多配額項目可以使用免責條款。到2015年，7個州制訂了自愿提高可再生能源的目標。
市場：可再生能源許可證允許住宅消費者和企業購買可再生能源電力，不需要源自合格可再生能源電力的實際交貨或合同交貨。
（譯自：【美國】能源信息署 編譯：工業和信息化部國際經濟技術合作中心 宋曉明）
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