中國兩大固話運營商一項醞釀了兩年之久的“君子協議”終于錘音落定。記者昨日獲悉,中國電信和中國網通已經簽署了一項“規范競爭”的新合作協議。
可以避免惡性價格戰
中國網通一位不愿透露姓名的高層人士向記者介紹,該協議是在春節前幾天簽訂的。“目的是不搞惡性競爭,不打惡性價格戰。”該人士表示,雙方已經為此醞釀了兩年的時間。
最引人關注的是,兩家公司承諾,“在傳統的業務層面,雙方原則上在對方的領地不再加大投入”。這意味著,網通在南方不再拓展固定電話業務,而電信在北方諸省份也不再投入固定電話業務。在一定程度上,雙方在對方的地盤上將改“攻”為“守”。
“現在固話業務本身在下降,沒有必要加大投入,雙方將互相利用資源,把更多的精力放在創新型業務上。”該人士坦言。
這里有一個歷史背景。2001年11月,國務院批準《電信體制改革方案》,重組固網運營商,組建新的中國電信集團和中國網通集團。2002年5月16日,中國電信集團和中國網通集團掛牌成立,其中電信盤踞南方21省市的電信資源,而網通則據守包括北京在內的北方十省市固網業務。過去幾年,為進入對方的領地,電信和網通歷盡艱辛。
“當年分家后,我們在對方的地盤干得都非常辛苦,但收益卻不行。這樣做也是為了減少重復投資,避免競爭的惡性化。”網通的一位人士說。
跟電信重組無關
不過,此刻正值中國3G(第三代移動通信技術)啟動的前夕,業界立刻敏銳地將這個消息跟沸沸揚揚的電信重組聯系起來。
有分析指出,這是一個電信和網通重新合并的征兆。支持該觀點的人士認為,電信和網通業務存在極大的重復性,在3G時代,固網運營商也可以獲得移動牌照,此刻兩家公司重新走到一起的可能性非常大。不過,網通相關人士對記者語氣堅定地說,此番合作純屬公司層面的業務合作,跟電信重組無關。
實際上,電信和網通此番撤退是可以理解的。一個無情的現實是,移動業務正在大把大把地吞并原屬于固話的地盤。截至2006年年底,全國手機用戶數量突破4.6億,而且增速更加迅猛。而固定電話的用戶增長數量卻在緩慢地爬行,包括小靈通在內,市場萎縮的趨勢非常明顯。
而且固網是典型的圈地競爭,新進入者劣勢非常明顯,僅本身的建網價格就讓新進入者吃不消,整體投資非常大。以北京為例,北京網通是當地固網老大,北京電信悶頭干了幾年,只拿下少量的集團客戶。因此,一些地方為招徠用戶,價格戰打得異常激烈。