2005年7月底，美國(guó)參議員戈登·史密斯等提出了《21世紀(jì)普遍服務(wù)法案》，提議修改《電信法》中關(guān)于普遍服務(wù)方面的條款。他們認(rèn)為，美國(guó)政府應(yīng)該為建設(shè)全國(guó)性的高速寬帶互聯(lián)網(wǎng)提供資助，同時(shí)擴(kuò)展普遍服務(wù)目標(biāo)，增加對(duì)寬帶互聯(lián)網(wǎng)的接入補(bǔ)貼。
2006年2月，美國(guó)參議員康拉德·伯恩斯也提出了《2006年互聯(lián)網(wǎng)和普遍服務(wù)法案》。該議案的目的是建立具有激勵(lì)作用的普遍服務(wù)基金制度，以保證消費(fèi)者能夠使用到高質(zhì)量的寬帶業(yè)務(wù)與設(shè)施。
以上法案透露出一個(gè)信號(hào)：美國(guó)電信普遍服務(wù)的重點(diǎn)將轉(zhuǎn)向?qū)拵Щヂ?lián)網(wǎng)，讓全體美國(guó)國(guó)民都能應(yīng)用到無(wú)差別的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，從而提升美國(guó)社會(huì)的信息化水平。
讓互聯(lián)網(wǎng)無(wú)處不在
目前，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)滲透到美國(guó)社會(huì)的方方面面，成為人們?nèi)粘Ｉ畈豢扇鄙俚墓ぞ摺?/P>
據(jù)Nielsen//NetRatings研究，從2005年2月到2006年2月，美國(guó)家庭寬帶上網(wǎng)的活躍用戶(hù)數(shù)量從7430萬(wàn)增長(zhǎng)到9550萬(wàn)，增幅28%。在過(guò)去3年內(nèi)，通過(guò)寬帶上網(wǎng)的美國(guó)網(wǎng)民每年的增幅都達(dá)到或超過(guò)了10%。截至2006年2月，美國(guó)寬帶上網(wǎng)普及率已經(jīng)達(dá)到了68%。
此外，遠(yuǎn)程教育在美國(guó)也越來(lái)越普及，全美78%的公立四年制大學(xué)和64%的公立兩年制大學(xué)都開(kāi)展了遠(yuǎn)程教育。這些事實(shí)說(shuō)明，在美國(guó)，一個(gè)人如果不能接入互聯(lián)網(wǎng)就意味著將失去很多機(jī)會(huì)。互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展已經(jīng)不單單是其本身發(fā)展的問(wèn)題，而是與政治、經(jīng)濟(jì)、教育等方面密切相關(guān)。
美國(guó)議員提出修改《電信法》，加強(qiáng)寬帶互聯(lián)網(wǎng)的普及，主要原因就是考慮到了以上發(fā)展趨勢(shì)。他們看到，寬帶互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為人們生活的必備工具，而政府應(yīng)該使那些生活在無(wú)寬帶覆蓋地區(qū)的人們能夠接觸到寬帶網(wǎng)絡(luò)，從而獲得更多的發(fā)展機(jī)會(huì)。
為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，美國(guó)就需要對(duì)《電信法》中的普遍服務(wù)基金制度進(jìn)行修改。如果繼續(xù)沿用1996年《電信法》的相關(guān)規(guī)定，只按照州際長(zhǎng)途業(yè)務(wù)的收入收取費(fèi)用，普遍服務(wù)基金就會(huì)減少，因?yàn)橐苿?dòng)電話(huà)和網(wǎng)絡(luò)電話(huà)正在使傳統(tǒng)電話(huà)的業(yè)務(wù)總量快速下降。而普遍服務(wù)基金是支持美國(guó)政府實(shí)現(xiàn)普遍服務(wù)強(qiáng)有力的經(jīng)濟(jì)保障。
隨著普遍服務(wù)目標(biāo)的變遷，修改《電信法》中的相關(guān)條款，可以使美國(guó)政府能獲得更多的資金來(lái)支持和完成寬帶互聯(lián)網(wǎng)的普及。
不會(huì)傷筋動(dòng)骨
盡管美國(guó)擬議修改《電信法》仍未實(shí)施，但可以預(yù)計(jì)，改革普遍服務(wù)基金制度將對(duì)美國(guó)電信業(yè)產(chǎn)生一些微妙的影響。
根據(jù)提議的草案，美國(guó)將改革1996年《電信法》中只針對(duì)州際長(zhǎng)途收入業(yè)務(wù)收取普遍服務(wù)基金的規(guī)定，讓所有電信運(yùn)營(yíng)商，包括互聯(lián)網(wǎng)提供商、移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商和VoIP提供商等，無(wú)論是否有資格接受普遍服務(wù)基金的資助，都必須繳納普遍服務(wù)基金，從而使普遍服務(wù)基金的征收主體進(jìn)一步擴(kuò)大。
2005年，美國(guó)普遍服務(wù)基金中，用于幫助偏遠(yuǎn)地區(qū)和貧困人口享用電信服務(wù)的費(fèi)用達(dá)到48億美元。對(duì)此，信息產(chǎn)業(yè)部電信研究院的相關(guān)專(zhuān)家劉默表示，征收主體擴(kuò)大后，預(yù)計(jì)美國(guó)基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商負(fù)擔(dān)的金額將不會(huì)有大的變動(dòng)，而互聯(lián)網(wǎng)提供商和VoIP運(yùn)營(yíng)商將因此增加額外的支出。不過(guò)，擴(kuò)大后的普遍服務(wù)基金如何收取，具體比例是多少？仍然還未決定，這對(duì)美國(guó)電信業(yè)的格局也不會(huì)產(chǎn)生根本的影響。
劉默介紹，美國(guó)計(jì)劃推行的寬帶普遍服務(wù)將覆蓋美國(guó)全境，因此除擴(kuò)大普遍服務(wù)基金的征收主體外，美國(guó)政府也在給運(yùn)營(yíng)商施加壓力。比如在不久前結(jié)束的AT&T收購(gòu)南方貝爾的交易中，作為交易獲得批準(zhǔn)的一個(gè)條件，AT&T就承諾了將在經(jīng)營(yíng)的區(qū)域內(nèi)推動(dòng)寬帶互聯(lián)網(wǎng)的普及。
中國(guó)亦應(yīng)普及寬帶
針對(duì)美國(guó)推動(dòng)寬帶互聯(lián)網(wǎng)的普及，信息產(chǎn)業(yè)部電信研究院專(zhuān)家石軍表示，在實(shí)現(xiàn)普遍服務(wù)方面，世界各國(guó)差異很大。在美國(guó)、歐盟等發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)，目前已經(jīng)開(kāi)始將寬帶互聯(lián)網(wǎng)納入普遍服務(wù)的范疇，但在廣大發(fā)展中國(guó)家，更多地還是將普及電話(huà)作為當(dāng)前普遍服務(wù)的重點(diǎn)。因此，普遍服務(wù)的內(nèi)容是與當(dāng)?shù)仉娦艠I(yè)的發(fā)展水平密切相聯(lián)的。
石軍認(rèn)為，在中國(guó)，當(dāng)前推廣普遍服務(wù)的重點(diǎn)還是在電話(huà)業(yè)務(wù)方面，“村通”工程就是一個(gè)例證。但目前，中國(guó)也在有計(jì)劃地推動(dòng)普遍服務(wù)向深入發(fā)展。有關(guān)部門(mén)提出的農(nóng)村信息化戰(zhàn)略，已經(jīng)將互聯(lián)網(wǎng)納入了普遍服務(wù)的范圍。
劉默也表示，寬帶互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)全球性的發(fā)展趨勢(shì)。中國(guó)在“十一五”規(guī)劃中，也提出了“鄉(xiāng)鄉(xiāng)能上網(wǎng)”工程，該工程的核心就是在有條件的鄉(xiāng)村增設(shè)互聯(lián)網(wǎng)信息點(diǎn)。此外，中國(guó)的運(yùn)營(yíng)商也開(kāi)始有意識(shí)地將資源向農(nóng)村地區(qū)傾斜，這不僅是為了實(shí)現(xiàn)普遍服務(wù)，對(duì)運(yùn)營(yíng)商的經(jīng)營(yíng)也將起到帶動(dòng)作用。
在具體做法上，劉默分析，美國(guó)設(shè)立普遍服務(wù)基金的做法對(duì)中國(guó)有一定的借鑒意義。美國(guó)普遍服務(wù)管理公司(USAC)是普遍服務(wù)基金制度的管理者，由FCC界定USAC的任務(wù)，USAC向FCC負(fù)責(zé)，并計(jì)算每季度需支出的普遍服務(wù)基金金額，然后將數(shù)字上報(bào)給FCC，再由FCC進(jìn)行具體分配。這種模式明確了雙方的職責(zé)，并使運(yùn)作更有效率。
鏈接：美國(guó)普遍服務(wù)簡(jiǎn)史
“普遍服務(wù)(Universalservice)”這一詞語(yǔ)最早由美國(guó)AT&T總裁威爾在1907年提出，但當(dāng)時(shí)的普遍服務(wù)概念是為了掩飾AT&T的壟斷經(jīng)營(yíng)。
1934年的美國(guó)《電信法》承認(rèn)了AT&T對(duì)電信業(yè)的壟斷，雖然提出了普遍服務(wù)的概念，但沒(méi)有對(duì)它確切地定義。在AT&T壟斷時(shí)期，為了提供普遍服務(wù)，AT&T采用了大規(guī)模的交叉補(bǔ)貼來(lái)提供資金，包括長(zhǎng)話(huà)補(bǔ)貼市話(huà)，國(guó)際電話(huà)補(bǔ)貼國(guó)內(nèi)電話(huà)，低成本地區(qū)補(bǔ)貼高成本地區(qū)，辦公用戶(hù)補(bǔ)貼居民用戶(hù)等。
1984年，AT&T出于反壟斷的原因被拆分后，F(xiàn)CC進(jìn)行了接入費(fèi)改革，規(guī)定所有的長(zhǎng)途電話(huà)公司都應(yīng)向電信管制部門(mén)繳納接入費(fèi)，再由電信管制部門(mén)將資金補(bǔ)貼給本地電話(huà)公司。接入費(fèi)包括長(zhǎng)途電話(huà)接入本地網(wǎng)的接入成本，將以前AT&T企業(yè)內(nèi)部的“暗補(bǔ)”變?yōu)橛呻娦殴苤撇块T(mén)監(jiān)管的電信公司之間的“明補(bǔ)”。
1996年，美國(guó)新《電信法》出臺(tái)。隨后，F(xiàn)CC在1997年5月頒布了普遍服務(wù)新法令。其中規(guī)定任何一個(gè)合格的能提供普遍服務(wù)的公司，不論使用的技術(shù)如何，只要提供政府規(guī)定的普遍服務(wù)項(xiàng)目，就都有資格接收普遍服務(wù)的補(bǔ)貼。FCC為此建立了普遍服務(wù)管理公司(USAC)。USAC負(fù)責(zé)從所有的電信服務(wù)公司，以業(yè)務(wù)收入為基數(shù)征收普遍服務(wù)基金，并對(duì)提供普遍服務(wù)的電信公司進(jìn)行補(bǔ)償。
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