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1、FWA 5G,就是利用5G等無線接入方式為用戶提供家庭互聯網服務,而非利用銅纜和光纖來提供上網服務。
2、不用花更多時間、更高成本去鋪設光纖管道,通過建設通信基站和為用戶配備專門的FWA設備,就能將LTE或者5G信號轉化為家中的Wi-Fi信號,為家庭用戶提供上網連接。
對于5G,很多中國用戶想到的只有一個場景,那就是拿著5G手機,連接上5G網絡,蹭蹭快速上網。而對于國外用戶來說,5G還有另外一個場景應用:FWA。FWA中文譯名是固定無線接入(Fixed Wireless Access),換而言之,就是利用5G等無線接入方式為用戶提供家庭互聯網服務,而非利用銅纜和光纖來提供上網服務。
FWA 5G在國外越來越香,越來越多的運營商、設備商、芯片商都投入FWA 5G浪潮中。
最近,美國主流運營商T-Mobile對外宣布,準備推出FWA 5G家庭互聯網服務,“一些客戶可能會收到兼容4G和5G的CPE設備,并可能體驗5G的速度。”T-Mobile發言人對外表示。目前, T-Mobile主要是基于600MHz低頻段提供5G服務,今后它可能通過2.5GHz和600MHz頻段載波聚合,提供更高速率的家庭互聯網服務。
至此,在走FWA 5G這條路上,三家美國主流運營商“統一了行動步調”。
雖然這樣做,T-Mobile是在“打自己的臉”,2018年Verizon開始推出基于毫米波的FWA 5G時,T-Mobile當時那位身著皮夾克、頭披長發的“搖滾明星”CEO約翰·萊格爾嘲笑說那并不是“真正的5G”,因為不能移動。但在技術潮流推動和市場需求帶動之下,T-Mobile也顧不上“食言而肥”了。
2020年席卷而來的新冠肺炎疫情,赤裸裸展示出美國這個全世界最發達國家內部所存在的數字鴻溝,也刺激了更多用戶對家庭互聯網的需求。因為疫情,美國學生不得不轉移至線上學習,但很多學生家中不具備線上學習的條件。
Common Sense Media去年下半年發布的數據顯示,約有1600萬美國學生家中缺乏必要的互聯網條件,在農村地區尤為突出,那里有37%的學生在家中沒有互聯網連接。除了在線教育,遠程辦公、在線支付、遠程交流等等都在刺激互聯網需求的爆發式增長。
在此背景下,FWA方式受到青睞,并且從4G向5G演進。這樣做就不用花更多時間、更高成本去鋪設光纖管道,通過建設通信基站和為用戶配備專門的FWA設備,就能將LTE或者5G信號轉化為家中的Wi-Fi信號,為家庭用戶提供上網連接。
不僅是美國電信運營商,很多國家運營商都已推出基于4G/5G 的FWA服務,固定無線寬帶越來越成為運營商的主流服務。
華為去年11月份發布的《4G/5G FWA白皮書》顯示,全球已部署了406張4G FWA網絡和40張5G FWA網絡,全球超過一半的移動運營商發布了FWA業務。目前,全球4G/5G FWA用戶數已經超過1億,華為預測未來5年復合增產率超過30%。
愛立信和諾基亞等設備商,也非常看好FWA的未來。最新版《愛立信移動市場報告》認為,提供固定無線接入(FWA)服務的運營商數量正與日俱增,目前近三分之二的運營商提供FWA服務。愛立信預測,FWA連接數將增長3倍以上,到2026年底將超過1.8億,屆時FWA數據流量將占據全球移動網絡數據流量的四分之一。諾基亞方面則認為,FWA 5G的性能和當前的寬帶服務一樣好,它就是全球消費者中排名最高的5G用例。
除了這些設備商巨頭,高通、聯發科等芯片商大腕也都積極投身FWA 5G熱潮當中,推出了相應的解決方案,在光纖網絡尚未覆蓋的地方可提供超高速寬帶連接,在技術上鋪平了道路。
雖然,4G/5G FWA在國外風起云涌,但是在國內沒有掀起波瀾,甚至漣漪都沒有,為何呢?
原因其實很簡單,因為中國的光纖覆蓋水平實在太高,讓FWA失去了用武之地,削弱了5G取代光纖來提供家庭寬帶服務的可能性。
尤其是2015年以來,在“寬帶中國”國家戰略和“提速降費”國家政策的強力推動之下,在基礎電信運營商的奮力推進之下,我國寬帶網絡發展水平提升非常之快。
數字才有說服力,2014年底,我國光纖寬帶用戶占寬帶用戶總數的比重為34.1%,20M寬帶用戶占寬帶用戶總數的比重為10.4%。而到2020年11月底,光纖接入用戶占比達到93.4%,100Mbps及以上用戶占比達到89.4%。
2019年-2020年11月末光纖接入(FTTH/O)和 100Mbps以上接入速率的固定互聯網寬帶接入用戶占比情況 圖源/工信部
即使在中國的農村和偏遠地區,自2015年以來通過實施普遍服務工程,到2020年98%的行政村實現了“雙通”(通光纖、通4G)。
對比之下,美國的光纖寬帶發展如何呢?專業網站Broadbandnow主編曾表示:自2013年以來中國的光纖基礎設施增長速度幾乎是美國的九倍,中國的光纖寬帶網絡已覆蓋全國,而美國已經嚴重落后。
Broadbandnow網站的實時數據顯示,在美國,光纖網絡覆蓋率為32%。Broadbandnow表示,盡管光纖是迄今為止最快的家庭互聯網選擇,但由于直接向家庭安裝光纖服務的成本很高,因此即使在(美國)主要城市,電纜仍然占主要地位。例如,截至2020年,芝加哥僅擁有21%的光纖可用性。
美國大城市都是如此,何況在農村地區,光纖覆蓋更加難上加難。
所以,在美國等國家,運營商越來越青睞通過難度更低的4G/5G FWA方式來為家庭用戶提供連接服務。而在中國,既然光纖到戶已經非常普及,運營商也就不太會再去折騰FWA了,畢竟“有線的才是無限”。