iPhone、Android、Windows Mobile等智能手機在手機市場上打得傳統手機廠商只有招架之功的背后，是蘋果、Google、微軟等計算廠商抓住了移動通信市場從語音服務轉向數據服務這一歷史性的機遇。
作為計算基礎的處理器廠商，英特爾也在不停地積蓄力量。今年年初在巴塞羅那舉辦的世界通信大會上，英特爾與諾基亞聯手發布了嵌入式操作系統MeeGo。如果說與全球最大的手機廠商合作，英特爾的目光就盯在手機市場的話，那就太小瞧英特爾了。
從擴展摩爾定律到互聯計算
英特爾很早就預測到計算將會向通信延伸。早在2002年春季的英特爾技術峰會(IDF)上，英特爾便提出了擴展摩爾定律，其中很重要的內容是要將PC市場的成功擴展到移動通信市場。
其后，英特爾在移動通信領域投入不菲，希望借助于SoC(片上系統)等先進的半導體制造技術和開放式的硬件平臺來與傳統封閉的手機廠商一決高下。然而，英特爾在手機市場上進展并不順利。道理很簡單，英特爾是要用計算架構去革傳統手機廠商的“命”，自然要遭到手機廠商的拼命抵抗。于是，在 2006年英特爾業務架構調整中，通信業務被剝離，其StrongARM處理器也賣給了Marvell公司。
到了2008年4月，英特爾在上海舉辦的IDF上展出了基于x86架構的嵌入式凌動處理器和MID(移動互聯網設備)。在時任英特爾高級副總裁的基辛格結束主題演講后，本報記者問他，這是否意味 著英特爾又重新回到了通信市場。他肯定地說“是的”，但卻馬上又說“不是”。他解釋道：手機只是MID眾多功能之一。
此時的英特爾因為有了低功耗的凌動處理器，完成了從PC延伸到嵌入式領域x86架構的統一大業，而且目光也已不再局限于通信領域了。
2009年9月，英特爾CEO歐德寧在IDF上提出了互聯計算(Computing Continuum)理念，他認為，從嵌入式系統到手持式設備再到PC和服務器，都將無縫地在一起工作。
“到2015年，聯網計算用戶的數量將會再增加10億，同時也將會出現更多類型的計算設備，因此在設備間打造一致的體驗就顯得尤為重要。英特爾架構將性能與能效完美結合，為所有計算設備提供基礎架構，創造一個虛擬的互聯計算環境，實現一致的用戶體驗。”英特爾執行副總裁浦大地在今年4月北京IDF上這樣描繪互聯計算的前景。
從互聯計算到互聯業務
浦大衛在主題演講中預測，2015年全球將有100億臺聯網設備。而 Gartner公司曾經預測2015年全球PC保有量將達到20億臺。由此可見嵌入式處理器市場之大。凌動處理器無疑是英特爾嵌入式業務的核心所在。然而，發展凌動處理器受益的不僅僅是英特爾的嵌入式業務。6月22日，大連軟交會期間，英特爾亞太研發公司總經理梁兆柱在接受本報記者采訪時說，單有聯網終端是不夠的，它必須連上網，要借助云計算的支持才能提供各種服務。比如說車載信息系統中的很多實時信息都是由云計算提供的。如今，嵌入式系統應用中，服務的特征已經越來越明顯。
“莫斯科地鐵遭到恐怖襲擊后加強了安控系統的建設，他們不僅買了大量的監控終端，還買了多臺安騰服務器進行分析處理。”梁兆柱認為，拓展作為服務載體的終端設備應用將會同時推動云計算的發展。從處理器層面看，在凌動處理器上發力，也會牽引至強處理器業務。從用戶角度看，互聯計算是從嵌入式設備到服務器的無縫計算，而從英特爾看，則是各種業務的互連。
然而，英特爾面對的是一個諸侯割據的市場。PC 是通過忽略行業特征或者說不對特定應用優化，以犧牲效率來換取通用性;而嵌入式系統通常針對特定的應用進行優化，用途單一、性價比高也就成為嵌入式系統的 一大特征，比如說，藏在PC鍵盤后面負責鍵盤管理的英特爾微控制器。在嵌入式市場中，無論是處理器還是操作系統，動輒以幾十種計。由于行業特征的引入，應用平臺更是五花八門。
“在車載信息系統上，我們跟寶馬合作成立了GENIVI聯盟。后來發現，嵌入式特別是消費電子新產品層出不窮，我們不可能一個一個地去做。只有采用開放的軟件系統平臺，才能顯著地提高嵌入式應用開發效率。”梁兆柱表示。[NextPage] 把PC成功復制到嵌入式領域
說到PC產業的成功，人們必然會想到“基于開放標準的規模化生產”。1981年，IBM研發PC時，個人電腦市場上蘋果的AppleⅡ早已是一家獨大，其他廠家的不同架構的電腦也咄咄逼人。開放的基因不僅讓PC這個后來者在個人電腦市場上立足，而且最終成為市場的主導者。
如今英特爾面對的嵌入式市場與當初IBM面對的個人電腦市場很相似。開放也就成為英特爾的必然選擇。
在PC發展歷程中，《PC指南(PC Guide)》從主板接口到物理尺寸，對從BIOS到電源管理都做了詳細的規定，十多年前對規范PC的發展發揮了重要作用。指南的編纂者是微軟和英特爾， 而IBM等PC系統廠商只是協助而已，“CPU+操作系統”的平臺主導作用由此可見一斑。
“推動下一代計算，非要有平臺不可，這個平臺要考慮到各種應用的共通性，不僅要成為開發的平臺，還要成為應用分發的平臺。”梁兆柱說，“諾基亞 在Linux嵌入式應用上很有經驗，我們跟他們討論了很久。今年2月，我們決定將各自的基于Linux的嵌入式操作系統合并，用戶界面采用諾基亞的Qt， 這就是現在的MeeGo操作系統。”
“單靠幾個廠商來打造一個全新的生態環境會很辛苦，加上各種各樣的嵌入式產品層出不窮，就難上加難了。因此，我們兩家決定把MeeGo交給 Linux基金會，讓大家共同參與生態環境的建設。我們承諾的是，英特爾會持續地支持MeeGo，并為之優化凌動處理器架構。”梁兆柱表示。
MeeGo與Google的Android同屬嵌入式Linux，但由于遵從的Linux開放協議不同而開放程度不同。
“對Android來說，你貢獻的代碼要經過層層審查，好不容易通過了審查，代碼就屬于Google而不屬于你了。Google要靠后續的服務 賺錢，當然不希望你去修改代碼。”拓林思中國公司總經理周群說，“MeeGo則完全開放，只要遵從GPL協議，誰貢獻的代碼，別人都能拿來用。”
航天科技控股集團有限公司副總經理張東普說到MeeGo也很興奮：“在汽車配套市場積累了十多年的技術、知識和經驗，我們理解汽車廠商和用戶的需求，有了MeeGo這一開放的平臺，我們可以把我們的創新、品質和服務快速地傳遞給用戶。”
在轉型中挑戰自我
應該說英特爾在嵌入式領域遇到的最大的挑戰將來自手機市場。這不僅因為手機市場在嵌入式領域規模最大、競爭最激烈，還在于手機對功耗十分敏感。功耗和性能原本就是矛盾的，在性能上勝出ARM的凌動處理器，在功耗上卻暫時處于下風。
在降低功耗上，英特爾曾經分別從諾基亞和英飛凌購買移動調制解調器和低功耗管理技術，更重要的是利用自己在半導體技術上的優勢，從根本上解決問題。6月 24日，英特爾在夏威夷舉辦的2010年超大規模集成電路技術研討會上宣布，已經在32nm工藝上成功地將射頻模塊集成在手機系統芯片上，從而滿足手機等 移動設備對低功耗的需求。
“在嵌入式領域，硬件、軟件和服務是嵌在一起的。所以，我們不僅是芯片公司，還是一個互聯計算的公司。你需要什么服務，我們就想辦法滿足你。實際上我們是在轉型。”梁兆柱說。
“1981年，IBM和Intel合作打造PC時，誰也沒想到PC會做這么大。現在我們又在打造一個很大的生態系統，有點創造歷史的味道。”曾在IBM工作多年的梁兆柱感慨道。
京公網安備 11010502049343號