企業紛紛拋開運營商自建5G,是亂象還是智舉?
富士康,以iPhone制造商而被大眾認識。更了解的人知道,它是全球最大的電子生產企業,有130萬員工,160條SMT產業線,17萬臺CNC加工設備,并已有6萬臺工業機器人工作在各個環節。
這樣大規模的一個工廠,一直以來主要依賴Wi-Fi實現企業內無線連接。
但現在,它打算自建5G網,而且采用自家的5G基站。
“我們先在試點環境中逐步搭建自研5G小基站,進行驗證與能力擴展。明年,我們計劃在全國38個廠區選擇性進行5G試點試驗,并進行經驗推廣,讓5G+工業互聯網真正賦能制造業。”
近日圍繞企業能否自建5G網引起業界熱議,紫金山科技私下采訪了不少業內人士,紛紛被建議“去問問那些大企業”后,輾轉聯系到了富士康工業互聯網股份有限公司的5G專家,比預想的時間快得多,記者就收到了他對6個采訪問題坦誠且直接的回答。
企業自建5G網絡,那把運營商擺在什么位置?是管道角色?是渠道合作?
這與運營商頻頻提到的5G+行業中“以運營商幫助企業構建5G網絡為主實現各類上層應用”的定位似乎不太一致。
而有自建打算的,可不止富士康一家。
他們為何紛紛自建5G網絡
從不穩定、不安全的Wi-Fi到高帶寬、高性能、低時延的5G,企業紛紛像突然覺醒一樣,要徹底改變原有網絡的能力。
而且動作有點猛,以至于近一年來網絡上關于企業自建5G的消息層出不窮。
不止一個被訪者在說起企業自建5G網時,都建議筆者去看看德國尤其是德國汽車企業的情況。
2018年,德國汽車大廠寶馬、福斯(Volkswagen)和戴姆勒(Daimler)就已紛紛表示出對在自家工廠產線部署、運作5G私網的強烈興趣。寶馬向德國聯邦網絡局提出了自建5G私網的意愿,奧迪也計劃使用5G在其生產基地建立自己的專用無線網絡。
此外,大眾、奔馳、西門子、博世等廠商已經開始了5G私網的測試和部署。
基于自己的5G私網,大型汽車工廠中的自動駕駛堆高機將作為工廠智能化機器人進行各種作業,當自動駕駛汽車制造完成時,汽車即可啟動自駕模式,自行從產在線移動至倉儲端。
此前,利用Wi-Fi、4G、以太網等部署企業內部網絡的大型企業不得不采取各種措施來規避不安全、不穩定、功能低等多種問題,而5G關鍵就在于能為行業用戶帶來其所需要的各類通信連接方案。在自建私網、租用核心網自建接入網以及利用5G網絡切片等不同方式中,自建5G私網是成本最高但也是最可靠的方案。
但自建5G網絡,頻譜問題是第一道門檻。
騰訊的技術專家接受采訪時著重提到,建設高質量的5G網絡首先要能夠獲得授權頻譜的支持,在這方面大公司有優勢。畢竟,無線專網是toB網絡,定制化要求高,但在國內,從頻率政策到設備似乎還都沒有特別考慮過基于蜂窩授權頻譜構建無線專網。
之所以德國企業非常積極自建5G,也源于包括德國在內,部分歐美國家在頻譜政策上較以往更為創新和開放,給5G私網的快速發展提供了政策保障。
2019年初,德國聯邦網絡局發布了供本地使用的5G頻率框架條款,決定將3700-3800 MHz頻段內的頻譜預留給工業自動化、農業和林業等應用,并將根據申請進行分配,無需進行拍賣。
有授權頻段,沒能力自研5G設備怎么辦?奧迪的辦法是通過與愛立信建立合作伙伴關系獲得5G設備,并依靠德國電信監管機構Bundesnetzagentur銷售的頻譜來打造各種能力。
但對富士康來說,自研5G設備、推出自己的5G工業互聯網小基站似乎已經是板上釘釘的事。富士康表示,5G專網需與運營商合作共建。
“富士康本身就是全球最大的通訊設備制造商,從3年前就已投入5G設備和軟件的研發,目前已經研發出5G工業互聯網小基站,包括核心網和管理軟件去支持SA組網,所以暫時不會和其它設備商合作專網的建設,但在5G公網的建設上,我們是很歡迎與友商進行技術交流和共建的。”前述富士康工業互聯5G專家說。
體量龐大、且在5G研發上有長期布局的富士康成為自建5G網絡的一個典型。
那么在國內尚無為專網分配5G頻率資源的狀況下,富士康是怎么解決頻率問題的呢?
這位專家直言:“我們不太建議使用授權頻譜的網絡切片,因為它是一個虛擬的隔離方式,在安全的考量、端到端的復雜度上都比較欠缺,很難做內網的部署。而非授權頻譜相關技術需要在release16左右才能推出,現下沒有明確的方向。對于授權頻譜而言,在運維上基于具體技術復雜度、項目特征,富士康以一個開放的心態與各方合作。成本和設備都有待具體商榷;而相對于端到端解決方案而言,富士康可能更具優勢。”
顯然,市場的需求也在推動著頻率政策的落實。
2018年12月,3GPP批準了一項工作,將5G NR引入未經許可的頻譜,可讓未獲授權的5G網絡在未連接到已有牌照的頻譜的情況下自行部署,讓企業建一個具有5G核心的獨立5G無線網絡供自己使用。
中國電信廣州研究院的技術專家盧斌接受采訪時也提到,美國日本德國等國家的電信管理部門比較重視專網頻率的規劃使用,鼓勵大中企業創新使用。國家無委也正在積極研究工業互聯網的頻率規劃和使用,這是鼓勵創新和提升生產力的重要舉措。
運營商的“主角”定位,會變嗎?
“在大企業中,利用技術和設備搭建自己的移動網絡滿足企業內部的需求,這屬于企業專網即私網。而行業專網的建設,需要實力雄厚的公司做專網運營商,比如北訊電信,需要建設覆蓋較廣的專網網絡,難度不亞于公網運營。”對于行業專網和企業私網,盧斌進一步做了解釋。
那么,面對行業專網建設5G不亞于建5G公網的難度,甚至因各行業具體要求不同而難度升級,加上大型企業尤其是大廠自建5G私網的趨勢,運營商怎么看呢?
針對富士康案例,一位中國聯通的專家直言,過去建專網的企業少,現在對專網需求的企業多,并且延續到生產各環節,網絡指標要求高了,運營商對此也早有跟蹤和分析。
“但不建議企業自建5G,因為運營商深知,5G網絡建設成本和維護成本非常高。對大部分企業來說,可以通過網絡切片實現專網需求,至于安全性,對大部分企業完全可以滿足需求;對少量企業來說,自建5G可以采用自建核心網租運營商基站的方式。”
關于核心網問題,似乎IT企業和富士康這樣的大廠,與運營商有不同的想法。
“所有信息傳遞必須經過核心網,這樣的架構對于需要低時延、帶寬閉環的企業網絡場景并不合適。”采訪中,一位互聯網企業的人士對記者說。
就自建5G私網如何解決核心網的問題,富士康工業互聯5G專家說:“目前我們的方案思路就是核心網功能下沉到專網中,通過防火墻和運營商系統對接。這樣的思路,在企業里尤其是工廠里實施起來更現實。工廠若將核心網系統放在場域外,也就是說在系統把控上缺乏控制權,一旦出現任何問題導致產線崩潰,后果不堪設想。”
這樣的態勢,會否刺激運營商重新定位自己在“5G+工業互聯”上的角色?
“明確了行業專網和企業私網的劃分,這個市場的參與者就可以看到,大公司有大公司的市場和玩法,小公司有小公司的玩法,沒有必然直接的競爭,從國外的4G私網發展來看,無線專網市場的產業鏈還是生機勃勃的,市場機會很多。”盧斌這樣建議。
而另一家設備商人士表示,如果運營商大舉進入5G專網市場,基礎設施肯定多是與大設備商合作。至于運營商此前多為toC角色,似乎對toB市場不是那么擅長的現實,該人士直言“各方一起博弈吧,運營商現在也很積極,一方面成立新的研究院,一方面加快與行業企業合作等,在合適的行業,運營商還是很有機會的。”
對運營商的定位,騰訊專家也坦言:“此前傳統專網需求量小,只有專門的機構才能用起來(例如公安部門可申請到專用的頻譜),大部分toB企業只能借助運營商的授權頻譜來開展業務,所以運營商不應該把注意力放在傳統專網市場,應該放在那些沒有能力獲得授權頻譜,又有建設無線專網意愿的行業用戶身上,例如中型工廠及港口企業等。”
可見,對運營商的機遇,業內人士并不悲觀。
只是,4G時代,OTT就以迅雷不及掩耳的速度“奪”走了一大塊原本運營商覬覦的市場;5G時代,原本是大客戶的大企業大廠,紛紛要“自嗨5G”也讓運營商有了一種與狼共舞的憂慮。
5G+,到底怎么+,運營商已經到了必須決策的時候了。