雷鋒網按：在經過長達數年的通信技術演化、和行業生態發展之后，5G商業化時代的“預產期”終于越來越近了。
根據推進通信技術發展的主力——電信業協會3GPP的路線圖。包含5G系統框架和關鍵技術研究的R14標準，即將凍結。隨后開展的R15標準將成為5G標準的第一個版本，目標是滿足部分5G需求。按照目前的進度來看，R15很可能將在2019年前完成，換句話說：我們距離期盼已久的“5G時代”，只剩1年左右時間了。
高通的進展同樣可以說明些問題，事實上，早在2016年10月，高通就發布了全球首個5G調制解調器芯片組——驍龍X50，而在今年10月月17日，高通更是就在香港宣布了其首款面向移動終端的5G調制解調器芯片組驍龍X50，已成功實現了全球首個在28GHz毫米波頻段上的5G千兆級數據連接。并同時還展示了基于驍龍X50的5G手機的參考設計。
既然5G快來了，是不是意味著所有的4G技術都將被淘汰？我們是否只需要靜待全新的5G技術來臨？實際上，這兩個問題的答案都是否定的！
移動通信新時代：5G即網絡，網絡即5G
我們平時經常聽到“5G”，全稱是“5th generation mobile networks（第五代移動通信系統）”，但它并不是一個完全和4G、乃至更之前版本通信技術完全區隔的一個產物，而是說明移動通信技術即將再次發生一次足以用“換代”來概括的性能躍升。
那么LTE-A究竟是什么意思呢？其英文全名為“Long Term Evolution Advanced”，實際商業就是此將通信標準從3G導向4G的LTE的進階版。相比于之前的LTE技術，LTE-A發展出了非授權判斷、載波聚合、高階MIMO等一系列更加先進的通信技術，可以為用戶帶來更好的移動通信體驗。
以現在我們在4G所使用的LTE技術為例，它就跟3G時代的數種技術：HSPA、WCDMA、CDMA-2000、TD-SCDMA，有著分不開的關系。LTE-A跟5G同樣也是如此，更準確地說——LTE-A實際將會成為5G的一部分。
作為移動通信技術即將進入的下一個階段的標志，5G的核心改變有3點：更快的速度、同時容納更多用戶的能力、更低的網絡時間延遲。
聽起來很“老生常談”，但如果從應用場景角度來看，你或許更能理解5G的重要性。它不再僅限于手機、平板這一類傳統的移動通訊設備，而是要滲透到物聯網及各種行業領域， 有效滿足工業、醫療、交通等垂直行業的業務需求，實現真正的“萬物互聯”。
總而言之，未來使用者所感受到的網絡，將不再有有線、無線之分，5G就是網絡，網絡就是5G。
所以如果從移動通信對經濟社會影響的角度來看，5G有望使移動通信技術成為一種新的“通用性基礎技術”。
5G背后繼續“發光發熱”的LTE-A
要成為全新的“通用性基礎技術”，5G自身也需要大量的改變，其中相當關鍵的就是5G新空口技術。后者的核心組成是一種基于正交分頻多工(OFDM)的新無線標準，能夠使用1GHz~100GHz無線電頻率進行通信。相比之下，目前使用的LTE/LTE-A技術的通信無線電頻率范圍為1GHz~6GHz。
兩者無線電頻率范圍相差如此之大，與應用場景設定有直接關系。通過添加全新的6GHz~100GHz毫米波段頻率，5G能夠擁有更高的理論傳輸速度，同時擁有寬度更大的通信頻段、進而擁有更大的用戶容量。
LTE-A對于5G時代來說是“關鍵的”
但這種變化同樣有“代價”：即便有Massive MIMO這樣的新技術去提高頻段效率，但新添加的毫米波波段的其信號覆蓋范圍十分有限。根據部分學術性的研究，其覆蓋半徑僅能達到200m左右，而目前4G主要使用的2.6GHz的覆蓋半徑實際上能夠達到2000m左右，這也就意味著如果真的要完全用毫米波段來覆蓋未來的5G網絡，所需要的基站數量將會達到驚人的100倍。
所以在3GPP R15的規劃中，給出的5G組網方式其實有4種，其中3種中LTE基站都將扮演重要的角色。更重要的是，LTE并不會因為5G的來臨而止步不前，它自身的“升級打怪”同樣還在繼續。
高通驍龍X20 Modem調制解調器，LTE再升級
那么作為4G中堅技術，LTE又應該往哪個方向進行升級呢？前不久，高通就在其一年一度的高通驍龍技術峰會上給出了自己的答案：提速。這一點集中體現在高通這次發布的下一代手機移動平臺驍龍845身上，它就搭載了目前高通最新一代的商用化基帶調制解調器——驍龍X20 Modem。
驍龍X20 Modem實際上也是高通的第二代千兆級LTE調制解調器，官方對雷鋒網表示，它是“迄今為止支持最先進無線特性組合的LTE調制解調器”。
雖然只是基于現有的LTE技術和頻段，驍龍X20 Modem目前已經能夠穩定地維持1.2Gbps的下行網絡速度。
因為驍龍X20 Modem最多能夠支持5個載波，同時在4x4 MIMO技術的幫助下實現12通道同時工作，從而實現LTE Category 18下載速度。同時因為全新的頻譜使用靈活組合，驍龍X20 Modem只需要10MHz許可頻譜就能實現千兆級LTE，這大大降低了運營商的門檻。
在本次驍龍技術峰會上，高通技術人員向雷鋒網表示：“因為大部分還是基于現有LTE技術，所以目前已經有27個國家的45個運營商，已經或者即將對自己的LTE網絡升級，進而支持全新速度的LTE網絡。”
從LTE到5G再到未來，都有高通的身影
LTE技術的進展，同樣也在為未來5G時代通信技術的進展鋪路。以本次實現1.2Gbps下行速度的驍龍X20為例，其全新的5載波、12信道靈活工作方式未來同樣可以作用于5G modem之上。
要知道，雖然10月中旬高通在香港公布的最新5G Modem的高通演示的全球首個5G數據連接下行速度同樣穩定在1.2Gbps，但當時驍龍X50 Modem實際上只使用了2個信道。這一方面說明5G Modem還有相當大的速度提升空間，同時這種使用較少信道資源就能達到更多速度的特性也說明了5G技術未來的意義所在。
但最明顯的還不是技術本身，而是高通在整個通信技術演變升級中所一直扮演的角色。無論是之前的3G、4G時代，還是未來的5G時代，高通一直都在發揮著自己重要的作用：用切切實實的通信技術進步，改善全人類的生活。
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