亞馬遜副總裁兼Alexa機器學習部門首席科學家羅希特-普拉薩德
據外媒報道，亞馬遜副總裁兼Alexa機器學習部門首席科學家羅希特-普拉薩德（Rohit Prasad）周二在西雅圖出席Alexa Accelerator會議期間接受媒體獨家專訪時表示，亞馬遜Echo設備即將迎來一項重要功能，那就是語音或視頻通話的功能。
普拉薩德說，這項新功能上線后，消費者就不用時時刻刻帶著智能手機了。他說：“如果你還沒有試過在Echo Show上打電話，那么你真該試試，因為這將改變你的通訊方式。”
他說：“這樣，我媽媽在廚房里做飯時也能接聽我的電話了，這真是太棒了。”
普拉薩德說，亞馬遜沒有把數字助手整合到智能手機上讓消費者隨身攜帶，就像蘋果Siri或者谷歌(微博)Assistant那樣，如果能夠通過Alexa打電話，人們在日常生活中就不必時時刻刻都把手機裝在身上了。
普拉薩德說：“我還可以很容易地跟孩子們通話，他們沒有智能手機，所以這是我跟他們交流的最簡單的方式。這是能夠通過Alexa消除摩擦的另一個領域。”
當被問及我們是否會看到亞馬遜推出自己的智能手機或智能眼鏡時，普拉薩德說他無法對未來的產品計劃發表評論，但他不排除公司日后推出這些產品的可能性。
他說：“我們確實希望Alexa無處不在，這樣我們的客戶就可以在他們需要的任何地方完成他們的日常任務。”
Alexa：亞馬遜的第四個支柱？
Alexa和人工智能如何融入亞馬遜更大的業務版圖？
普拉薩德回答說：“杰夫-貝索斯（Jeff Bezos）說過，Alexa可能會成為亞馬遜的四大支柱之一。我認為，我們希望實現這一目標，只是現在對我們來說還太早了點。”
他笑著補充說：“我們已經有了一個很好的開始。”
貝索斯在2016年寫給股東的信中指出，亞馬遜有三大支柱業務：市場、Prime和Amazon Web Services云服務。他同時表示：“我向你們保證，我們正在努力尋找第四個支柱。”
外界觀察人士曾經猜測亞馬遜的第四個支柱是物流、視頻內容、雜貨或者Alexa，因為亞馬遜在這些領域都做了重大投資。
普拉薩德指出，5年前，Alexa才剛起步。“我們的愿景是制造一臺這樣的電腦：你可以隨時隨地與它交流，它可以被整合到任何設備中，它可以滿足你的每一個需求，無論你在那里都可以使用它。”
據消費者情報研究合作伙伴（CIRP）的最新研究報告稱，自那以后，亞馬遜已經售出了1500萬套Echo設備。普拉薩德稱，Alexa現在擁有超過2.5萬個功能，比7月時的1.5萬個功能增加了1萬個。他說，5年后，用戶將能夠與Alexa進行20分鐘的對話。
關于合作
今年夏天，亞馬遜和微軟建立合作伙伴關系，雙方將合作擴大他們的語音控制數字助手的功能。有些分析人士認為這是一個不尋常的合作關系，但是普拉薩德說這只是一個簡單的決定。
普拉薩德說：“微軟在日歷、電子郵件上都有所有的辦公應用程序，很明顯這與我們的客戶有很強的協同關系，因此這對我們來說是一個相當容易的決定，因為我們想為我們的客戶做正確的事情。Alexa能夠Cortana對話會對我們的客戶更有利。”
當被問及亞馬遜是否愿意與包括谷歌和蘋果在內的人工智能領域其他競爭對手建立合作關系時，他說他無法透露這種事情是否正在籌劃之中，但他說他非常樂于同這些公司合作。
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