Facebook似乎打算去做一件谷歌(微博)沒有完成的工作，它準備推出一款模塊化消費者硬件設備。
該公司周四提交了一項專利申請，詳細介紹了一種“模塊化機電設備”，它可以將揚聲器、麥克風、觸摸屏、GPS甚至手機功能結合在一起。
模塊化消費者硬件設備允許用戶隨意組合切換不同的組件，就像樂高積木一樣分拆和組合。
即插即用的智能手機概念早就被提出來并給科技公司提出了挑戰。谷歌花了幾年的時間開發Project Ara模塊化手機，直到去年才突然關閉該項目。
巧合的是，谷歌Project Ara團隊的許多關鍵成員現在都在Facebook 8號樓工作，這個團隊現在負責申請新專利。
8號樓是Facebook的消費者硬件實驗室，這個研發團隊同時也開發未來項目，比如用意念打字和通過皮膚理解語言的能力。這項專利提到的4名員工以前是初創公司Nascent Objects的員工，這家公司利用3D打印技術快速制作模塊化產品的原型，去年被Facebook收購。
Facebook發言人證實，這項技術是通過收購Nascent Objects獲得的，但拒絕進一步置評。
數以百萬計的聯網設備
目前還不清楚模塊化系統將被用于哪些具體設備，不過據知情人士透露，8號樓的重點是開發先進的攝像頭和機器學習技術。Facebook發言人沒有回復記者的置評請求。
根據這項專利的描述，這種模塊化設備的功能類似于手機或亞馬遜智能音箱。專利文件還提到，連接到服務器的數百萬臺設備可以根據不同的組件加載不同的軟件。8號樓的新產品推介主管伯納德-理查德森（Bernard Richardson）以前在亞馬遜工作，負責過Alexa智能音箱的產品推介工作。
以下是Facebook專利申請文件中列出的神秘設備的概念草圖：
2013年，Facebook曾試圖與HTC合作開發一款手機，但是該項目徹底失敗了。8號樓的研發團隊成員大多是蘋果、谷歌和摩托羅拉的前員工，在開發和發布手機、平板電腦上擁有豐富的經驗。
該部門還在組建一個零售和電子商務團隊，負責銷售該團隊研制出來的設備。
不管Facebook 8號樓團隊最終打造出一些什么樣的設備，公司都認為模塊化系統對于消費者來說都比目前市面上正在銷售的各種設備比如iPhone更有用。
周四提交的專利申請文件寫道：“通常來說，那些被認為過時的消費電子產品的硬件組件仍然可以使用，然而由于消費電子產品被設計成封閉的系統，因此硬件組件不能被再次使用。從消費者的角度來看，傳統消費電子產品的生命周期是昂貴的，也很浪費。”
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