為 Linux 內(nèi)核貢獻(xiàn)代碼的人并非每一個(gè)都有著崇高的理想,如果他們或繼承他們所持代碼版權(quán)的人變流氓了會(huì)發(fā)生什么?自由開(kāi)源軟件世界并非是一片凈土,也存在版權(quán)勒索。眾所周知,雖然大量企業(yè)在其產(chǎn)品中使用了 GPL 授權(quán)的自由軟件代碼,但并不是每一家公司遵守許可權(quán)的要求公開(kāi)它們修改的代碼。
自由軟件社區(qū)通常對(duì)這種情況視若無(wú)睹,沒(méi)多少人愿意去對(duì)這些企業(yè)執(zhí)行 GPL。過(guò)去幾年,一位德國(guó)的 netfilter 內(nèi)核子系統(tǒng)貢獻(xiàn)者 Patrick McHardy 充當(dāng)了執(zhí)法 GPL 的角色,他聯(lián)絡(luò)了德國(guó)的許多企業(yè),以不遵守 GPL 為由索要小額金錢(qián)。在 18 個(gè)月內(nèi)他利用這種方法勒索到了 200 萬(wàn)歐元。他的行為招致了 netfilter 團(tuán)隊(duì)的公開(kāi)反對(duì)。自由軟件社區(qū)認(rèn)為需要盡快解決這種問(wèn)題,否則會(huì)有越來(lái)越多的人模仿,會(huì)導(dǎo)致越來(lái)越多的企業(yè)停止使用 Linux,改用替代如 BSD 發(fā)行版。他們認(rèn)為 Linux 并沒(méi)有大到無(wú)法替代。