每年的微軟 Build 大會,都是觀察這家科技巨頭未來發(fā)展動向的最佳時機,Build 2017 自然也毫不例外。
不過,相對于往年,今年 Build 大會的一個重大不同之處在于,微軟旗下最具全球知名度的產(chǎn)品 Windows 10 沒有在第一天的重頭戲 Keynote 中得以展示,而是被單獨安排在第二天的主題演講中。
這不禁令人思考,對于微軟來說,Windows 10 的角色變了嗎?
微軟的新戰(zhàn)略:智能云和智能端
確切地說,Windows 10 還是在第一天的 Keynote 中露了一面的;在 Keynote 開始之初,微軟 CEO 納德拉首先登臺演講,隨即對外宣布 Windows 10 的月活躍設(shè)備數(shù)量已經(jīng)達到了 5 億。
但在隨后的環(huán)節(jié)中,整個 Keynote 的話題重心幾乎完全轉(zhuǎn)移到了云服務和人工智能。除了 Azure loT 物聯(lián)網(wǎng),Mac 版 Visual Studio、智能會議、內(nèi)置 Cortana 的 Invoke 音箱、Microsoft Graph 等各項服務或應用也都紛紛登場。
整個 Keynote 看下來,雖然節(jié)奏緊湊、內(nèi)容豐富,但大多都只與開發(fā)者有關(guān),與普通用戶更為關(guān)心的 Windows 10 沒有什么關(guān)系。
畢竟,微軟的核心戰(zhàn)略確實變了。
同樣是在 Keynote 開場時的演講環(huán)節(jié),微軟 CEO 納德拉非常明確地說道:
我們正在從“移動為先 &云為先(Mobile first &Cloud first)”的世界,轉(zhuǎn)移到一個將由“智能云和智能端(Intelligent Cloud &Intelligent Edge)”組成的新世界。
如果將前后兩個戰(zhàn)略做一個對比的話,會發(fā)現(xiàn)微軟對“云”的強調(diào)是一以貫之的,而后者中兩次出現(xiàn)的 “智能” 也指向了被認為是未來科技發(fā)展方向的人工智能。
對于 “智能云和智能端” 的新戰(zhàn)略,納德拉從三個方面去解讀:
多設(shè)備(Multi-device);
人工智能(Artificial Intelligence);
無服務器(Serverless)。
多設(shè)備,非常容易理解,指的就是包括計算機、手機、平板電腦以及其他諸多物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在內(nèi)的綜合。人工智能,對于微軟而言,在 Bulid 大會上一個重要的表現(xiàn)載體就是 Cortana 語音助手和 Invoke 音箱,當然還涵蓋在微軟其他諸多產(chǎn)品的方方面面。至于“無服務器(Serverless)”,則是當前最新的一種云服務架構(gòu)。
由此可見,在新的戰(zhàn)略之下,微軟的 To B (面向企業(yè)客戶)屬性越來越強烈,而離普通消費者的距離與越來越遠。
別忘了,除了公布 Windows 10 用戶數(shù)量,納德拉也在演講中更多地強調(diào)了企業(yè)服務的成績;其中商業(yè)版 Office 365 的月活躍用戶達到了 1 億,在微軟的 Azure 活動目錄(Active Directory)中已經(jīng)有 1200 萬個組織,以及 90% 以上的世界 500 強企業(yè)在使用微軟的云服務產(chǎn)品。
所以 Windows 10 究竟要扮演什么角色?
如果說 Build 2017 第一天的 Keynote 是從宏觀上對整個大會的主旨進行總體介紹的話,那么第二天的主題演講,則可以說是整個 Build 大會的另外一場重頭戲。因此,微軟把 Windows 10 放在這里來講,至少說明了一件事:
Windows 10 依然是非常重要的。
在這次主題演講中,微軟宣布了 Windows 10 秋季創(chuàng)造者更新,并推出了全新的設(shè)計語言 Microsoft Fluent Design System(微軟流暢設(shè)計體系),宣布了 Windows 應用商店對蘋果的 iTunes 等軟件的支持。
這些讓 Windows 10 變得越來越好看,也越來越強大。
但更重要的是,微軟在更加著力于加強 Windows 10 PC 與其他不同平臺的設(shè)備(比如說 Android 手機 和 iPhone)之間的互動關(guān)系,不斷強調(diào)“Windows PCs Love All Your Devices” 的主題;在此基礎(chǔ)上,推出了 Files On Demand、Timeline、Cloud-powered Clipboard 等基于 Microsoft Graph 的功能。
這些功能指向一個共同目的:讓 Windows 10 PC 設(shè)備和其他設(shè)備之間通過云端更緊密地聯(lián)系在一起。
值得一提的是,前面所說的全新設(shè)計語言 Fluent Design System,不僅是為 Windows 10 設(shè)計的;按照微軟的說法,這是一種跨設(shè)備(Across Devices)的設(shè)計語言。
結(jié)合微軟的新戰(zhàn)略,可以感知到,Windows 10 已經(jīng)明顯被歸于“多設(shè)備”和“智能端”的范疇之內(nèi);當然,它已經(jīng)不僅僅是作為一個操作系統(tǒng)來驅(qū)動 PC,還承擔著其他多種設(shè)備與 PC 的連接器的角色。
從這個角度上來看,5 億的 Windows 10 用戶量依然是微軟新戰(zhàn)略的重要基礎(chǔ),而且現(xiàn)有的數(shù)量還遠遠不夠;微軟自然需要讓 Windows 10 不斷進化,以便吸引更多的用戶。
除了“多設(shè)備”,Windows 10 對微軟的“人工智能”也有重大作用。
一個較為直觀的數(shù)據(jù)是,納德拉在第一天的 Keynote 上宣布 Cortana 的月活躍用戶已經(jīng)超過了 1.4 億,雖然這部分用戶必然有一部分來自于 Android 和 iOS 設(shè)備,但是可以想見的是,這 1.4 億 Cortana 用戶中的大部分都來自于 Windows 10。
由于 Cortana 語音助手需要大量的用戶語音數(shù)據(jù)來訓練,所以實際上,Cortana 的進化離不開 Windows 10 的“數(shù)據(jù)喂養(yǎng)”。
從更廣泛的角度來看,Windows 10 與其他版本的 Windows 一起,支撐起了整個微軟公司的龐大用戶體系;這一體系未必能為微軟直接帶來可觀的收入,但卻是微軟帝國東山再起的基石。
微軟新使命中的“每一個人”
今年 4 月 27 日,微軟發(fā)布了截止 3 月 31 日的 2017 財年第三季度財報;整個財報的亮點集中在 Office 365 和 Azure 云服務。其中,Office 365 的商業(yè)營收同比增長了 45%,而 Azure 的業(yè)務營收比去年同期增長了 93%。這兩組數(shù)據(jù)也可以間接體現(xiàn)在納德拉在 Build 2017 上所公布的數(shù)據(jù)中。
這也就解釋了,為什么微軟會在 Build 2017 的 Keynote 中如此注重 Azure 云服務。
從財報的整體業(yè)務板塊來看,Azure 所在的 Intelligent Cloud 業(yè)務和 Office 365 所在的 Productivity and Business Processes 業(yè)務都在快速增長。而 Windows 10 所在的 More Personal Computing 業(yè)務營收卻出現(xiàn)了 7% 的同比下降。
但需要指出的是,More Personal Computing 的營收下降,主要原因是 Surface 出現(xiàn)了 26% 的同比下降;而包括 Windows OEM 在內(nèi)的其他部分都有著不同幅度的增長。更何況,即使是營收下降了,Windows 10 所在的 More Personal Computing 營收依然占據(jù)微軟總營收的 37.36%。
值得注意的是,在財報中,微軟也特別注明了,WIndows 10 為上一季財報貢獻了 14.67 億美元的延遞收入。
從微軟的整體營收格局來看,Windows 10 為微軟帶來的直接營收的確是越來越少了,而且云服務和企業(yè)服務對微軟營收增長的貢獻越來越重要。
考慮到微軟在 Windows 10 上所采取的“免費升級”策略,Windows 10 為微軟帶來的價值更多的是隱性的,難以直接體現(xiàn)在財報數(shù)字中,但絕對是不容抹殺的。
所以總體而言,對于微軟來說,Windows 10 依然無比重要,只是它在微軟的角色更加“潤物細無聲”了。但恰恰是因此,微軟才有必要對 Windows 10 進行更好的完善和整合,使其被更多的用戶所接受。
2015 年 6 月 25 日,趕在 Windows 10 正式版問世前一個月,微軟 CEO 納德拉向員工發(fā)送了一封 1500 字的郵件,來專門闡釋微軟的新使命:
予力全球每一人、每一個組織成就不凡(to empower every person and every organization on the planet to achieve more)。
(截圖自微軟官網(wǎng))
如果沒有 Windows 10,這一使命中的“每一人”就無從談起。