微信小程序終于發布了，我一直對這個東西很有興趣，不是為了獲得什么“流量紅利”，而是從技術上看，它做了一些有意思的嘗試。我沒有參加內測的資格，也沒有去和官方或者熟悉官方的人打探過消息。我始終認為，在這個行業里面，一個動作不需要看作者如何說，你只要對歷史和行業足夠熟悉，那么只要自己去看發生了什么就可以了。離得越近，受的影響越多，反而難以看得客觀。所以，以下就是我做為一個完全圈外人對微信小程序的看法。
微信小程序傾向增強現實
先說應用場景。一句話概括，我認為微信小程序的場景應該是增強現實，也就是所謂AR。
這幾年視頻相關的增強現實和VR技術熱度太高，一說起來AR就容易讓人聯想到視覺增強。實際上按照所謂“現實-虛擬連續域（Reality–virtuality continuum）”的分類法，現實世界和虛擬世界中間任何鏈接物，都可以叫做AR，微信對二維碼的應用就是這樣一種技術。通過二維碼從現實世界獲取信息，這就是對現實場景的增強。
無論是車站站牌，公司名片，商場貨架…任何現實中的東西，通過掃一個二維碼進入一個“小程序”，這個小程序就是對那個現實場景的增強，二維碼鏈接了現實世界和虛擬世界，換個更通俗的說法就是鏈接了線上和線下，咦，這不就是O2O嗎？是的，我一直認為O2O曾經的高速發展同樣是基于“數字世界如何增強現實”這個理由。不僅僅是微信對這個東西有興趣，很多年來，這個方向都是各大公司的實驗場。
先來看一個相當原始的例子。
如圖可見，這是我們這里的公交車站使用的系統，在公交公司網站上，輸入這個站上的數字編號7951，就能知道公交車發車班次和最近的公交車位置。這套系統正常工作是沒問題的，但是用戶自己輸入網址和站牌數字編號，很麻煩。建設更晚的上海智能公交系統就先進多了，他們把二維碼放上了站牌，掃一下就可以了。
二維碼仍然需要打開一個掃碼工具，拿攝像頭對準它，仍然有點麻煩。在我們這樣寒冷地區，冬天在室外完成這個動作更有挑戰。
比二維碼更簡單的方式就是NFC了。NFC本來是相關技術里面最平衡的一個，有很多成功應用案例，成本也不算高。可惜蘋果多年來就是對它沒興趣，雖然Apple Pay也是通過NFC，但蘋果就是不讓第三方app用，只給自己用于支付這一個功能。缺少了蘋果的推動，盡管Android手機早已標配了NFC芯片，這東西還是火不起來。
蘋果自己推的另外一個東西iBeacon受制于各種限制和成本，也一樣火不起來。這樣幾個方案都有設備支持問題，二維碼就成了現在最好的方案。尤其在中國，幾乎所有手機都安裝的微信，微信主推的二維碼自然也就普及了。實際上很多場景NFC有更好的優勢，比如，摩拜單車。他們印在車上的解鎖二維碼經常被人涂改損壞，如果使用的是車身內置NFC的方案，就不這么容易被人損壞了，維護成本會低很多。
倫敦公交使用的方案很好玩，它既使用NFC，同時也用二維碼。我猜這就是目前尷尬狀況的表現，NFC維護成本低，穩定性高，適合常常下雨、濕冷的倫敦，對于公交車站這種場合非常適用，但為了iPhone用戶，二維碼也要同時存在。無論是NFC還是二維碼，它完成的工作是一樣的，都是提供一個鏈接，讓用戶的設備可以打開它，無論最終展現為瀏覽器的一個網頁/某個app中的一個條目/小程序中的一頁，都是通過一個鏈接喚醒的。
只是到目前為止，NFC可以從手機的系統級別喚起，但二維碼還只能從軟件開始。去年Apple Pay 和 微信支付 哪個更好用的爭論就是這種區別的表現。體驗上說，如果銀行支持，Apple Pay的接觸就完成支付的系統級支持，顯然優勢更大，但實際情況看，微信掃二維碼支付更普及，適用范圍更廣，適用門檻也低很多。微信小程序同樣走的是這條路，它不是最方便的增強現實方案，但是是更普及、成本更低、應用門檻更低的方案。
從這個角度考慮，微信小程序過去說過的“沒有入口，不能轉發到朋友圈，沒有應用商店”是合理的，它增強的就是現實，你不在那個現實環境中，就不需要它，為什么需要入口呢？雖然從今天發布的情況看，這個思路略微有了一點點變化，更多的非常現實場景應用也出現了，這算一種妥協或者野心吧。不過必須要掃二維碼，而不是長按識別二維碼才能使用小程序這個限制，仍然暗示了小程序在當前階段是傾向現實場景的。
HTML應用 vs App
前面說了，無論是掃碼還是NFC，最終都是通過一個URL，定位到需要的信息，這符合URL真正的含義，我們通常把URL翻譯為網址，但它真正的字面意義是“統一資源定位符”。在制訂萬維網WWW這個協議的時候，URL的意義就是明確的，一個URL指向一份特定的資源（信息）。到了移動互聯網的APP時代，新問題來了，一個URL到底應該展現在瀏覽器里面，還是通過瀏覽器再喚醒一個APP，進入APP的對應條目呢？
這個資源定位的鏈條突然變長了，不確定性也增加了。對于開發者，不同設備和不同瀏覽器最終展現出來的結果差距甚遠。從這個角度看，微信試圖提供一套統一的開發庫和運行環境，讓信息以小程序這種方式展現出來，這是一件好事。開發者可以避免更多的不確定性，用戶在獲取信息的時候可靠性也更強。我相信這是微信以小程序這種方式解決問題的初衷，其他的各種限制和規則都是在這個基礎上的為了安全實現它而產生的。當然，這樣如果做成功了，就順便控制了一批新的數據的入口，戰略意義重大。
至于有多少應用會使用這種形式，這是另外一個爭論已久的話題：HTML應用 vs App。在iPhone剛剛出現的年代，就有很多公司（尤其是媒體公司，比如FT.com）試圖通過html5的一些特性提供更好的網頁瀏覽體驗，避免開發App的高成本。特別需要指出的是，無論iOS還是Android，從一開始就有把一個URL對面的頁面，變成主屏幕上一個圖標的功能，這并不是微信小程序的發明。
今天回頭來看，歷史證明了，所有試圖用HTML取代APP的公司，最終都還是提供了原生APP。后來還流行過一段時間混合應用，即在一個APP外殼里面裝入HTML5的內容。毫無疑問，這種做法也失敗了，其中最悲慘的失敗者是Facebook，直到2012年Facebook終于醒悟了不能這么做，回到了原生APP奮起直追，又收購了Instagram和WhatsApp兩個最紅的App，終于沒錯過移動互聯網這一波浪潮。
2012的問題在于HTML糟糕的性能，對硬件支持不夠等等造成的用戶體驗不好，使用感受非常不流暢，今天這些問題差不多解決了。Facebook也并沒放棄過HTML APP這條路，現在份額最大的JavaScript界面庫React仍然是Facebook出品，它已經幾乎成了事實上的標準。在移動互聯網之前的時代，Facebook自己實際上就是一個Web App Store，里面塞滿了無數基于HTML開發的應用。今天微信做的頗似Web時代的Facebook，有趣的是Facebook自己反而走了另外一條路，后面我會再提到這條新路。
從目前實現的情況看，因為HTML本身的限制以及微信自身增加的限制，多數情況下，微信小程序仍然沒法替代原生APP，它更像原生APP的一個快捷應用，或者叫Widget也許更準確。在用戶沒有安裝或者沒有打開APP的情況下，先快速獲得信息。也許一部分小型應用會停留在小程序中，但大公司的目標一定不止于此，無論從任何角度看，小程序對于他們仍然只是一個快捷的接觸客戶導流入口，最終仍然要回到自己的APP才安全。至于所謂低頻APP，他們本來也就是無所謂形式的，這些APP存在什么平臺并不重要，本來也沒法靠它們構成一個平臺的主要支撐應用。
微信公眾號的發展也是這樣的情況。最早的時候，公眾號是為商家開發的應用。雖然也有不少商家使用它，不過一直不成氣候。直到大量的個人用戶進入公眾平臺，把它做為單純的內容發布渠道，終于通過內容引爆了這一波公眾號的浪潮，進而影響到商業應用。不過奇怪的是，微信官方的態度始終是重視企業應用，壓抑個人應用。似乎個人總是更容易傷害用戶利益，必須要時刻提防著，公眾號各種權限都是對企業認證用戶開發，對個人訂閱號不開放。微信似乎認為公司更可靠，不過現實情況恰好相反，要做壞事的人花幾百塊錢就能注冊一個公司殼，但個人總不能換名字換身份證。何況商業應用利潤和KPI考核總是帶來更大的作惡動機。從整個軟件和互聯網的發展歷史看，最終獲得最大利潤的是公司，但每個平臺最早拓荒的第一批人總是個人開發者。張小龍自己當年不也是以個人開發者身份開發的郵件軟件Foxmail嗎？到了微信小程序時代，個人開發者如果不去注冊一個公司殼，竟然都不能參與開發了…這顯然是一種倒退。
另外一個問題，HTML5本來是自由的，人們當年希望HTML5勝過APP，是因為它不用審核，更靈活。微信把小程序增加了一道審核機制，等于消滅了HTML APP最好的特性之一。存在了審核機制之后還不允許個人開發者參與就更匪夷所思了。當然，很多人會說蘋果比Android更好的原因是因為蘋果封閉審核APP，讓應用質量更高。在2012年這種說法是正確的，但今年是2017年了。Google Play Store審核是自動的，比蘋果快速的多，修改立刻就可以發布。的確，Play Store曾經存在各種問題，盜版、侵權、有危險的應用……過去都出現過，但在今天，Play Store的APP質量和AppStore已經達到了一致水平。考慮到多樣性和更新頻率更高，修改Bug更及時，Play Store 往往能提供更好，多樣性更強的APP。
審核上架和拒絕個人用戶這兩個限制同時存在，我很難看好小程序的發展。什么時候這兩個條件去掉一個，我會更好看一點。等到和公眾號一樣，無條件允許個人參與了，那時候我會比較看好它。
除了微信，Google也一直在推廣PWA標準，同樣是基于瀏覽器的APP。微信小程序接近于PWA去掉一些功能再加上一些微信自己的特有功能。PWA和網頁一樣自由，同時又享有了APP的一些優勢，是不錯的技術。更重要的一點是，它是真實的網頁，Google可以索引它，從而通過搜索繼續帶來流量。一套生態系統是否能存活，流量分配機制是相當重要的。如果只靠開發者自己從其他渠道才能獲得流量，這個生態系統是有風險的。開發者自己弄到了流量，那就總需要把這個流量想辦法再倒回給自己，回到更自由，更穩定掌控的地方。這是任何團隊必然存在的趨利避害心理，無論用什么方式，也不可能壓抑住這種沖動。現在用了個小程序就刪除原生APP的時髦用戶，我猜他們早晚會被各種哄騙利誘重新裝回APP的。在這些年里面，試圖控制HTML和URL的，都是有巨大野心的玩家們，一家沖進來，另外一家也不會落后，所以，我們且等著看下一個殺入這個戰場的是誰。
聊天機器人應用會是將來重要的入口
前面說到Facebook在Web時代是做HTML應用商店的路子，但移動時代它不這么做了。那么新的思路是什么呢？如果你前幾天被扎克伯格業余時間自己開發的家用人工智能助理Jarvis刷了屏，也許會注意到除了語音識別的酷炫，它下面實現的基礎是基于聊天的Bot。對于Facebook/Google/Amazon，以及Telegram，聊天機器人正在成為新的APP平臺。結合已經非常成熟的語義分析，幾乎一切操作都可以通過聊天界面完成，這是重要的發展方向，各種語言，各個國家，不同的聊天類應用都是前幾大份額的應用之一，通過聊天機器人控制具體應用直觀又簡單，適應的場景也很多，逐漸成為新的熱點是正常的。除了聊天工具和互聯網公司們，蘋果的siri也是盯著這個方向的。但奇怪的是在聊天App這個戰爭中勝利者之一的微信，竟然沒有走向這條路，我百思不得其解。
我相信語音或者文字的聊天機器人應用會是將來重要的入口，也許是最重要的入口。做為開發者，無論你看好什么都無所謂，但現在應該考慮到足夠的彈性，做好抽象，設計好后端API和前端展現分離的結構。這樣無論是繼續做APP或者等BAT中另外兩家推廣PWA，或者跟上微信的小程序，以及未來通過聊天機器人接入什么新的系統，你都有足夠的靈活性。這些接入方式都是表現層，重要的部分是后端的數據和數據處理能力，或者提供信息的能力。所以只要設計好架構，表現層可以用非常低的成本疊加上去。我想，現在最值錢的工種不應該是開發小程序或者開發APP的程序員，而是資深的架構師。他們才能幫你立于不敗之地。
另外，推薦的詹臏老師一篇關于小程序的文章：《小程序：關心可會話分享可促發的用戶行為》。
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