據外電報道,對于像谷歌(微博)、Facebook這樣的美國科技巨頭而言,進入2017年的歐洲市場將會福禍并行。
擁有5億消費群體的歐洲市場,是這些企業最重要的海外市場之一。在里斯本、盧布爾雅那等歐洲城市,消費者仍不經常收看YouTube視頻、在亞馬遜網站購物或是頻繁的使用Twitter服務。
當然,歐盟28個成員國的決策者們也成為了硅谷公司如何主宰數字世界最積極的批評者。他們對硅谷公司的譴責,包括未足額支付本地稅款、大量收集用戶個人信息等等。
這種緊張的關系在2016年迎來爆發:歐盟委員會在去年8月裁定愛爾蘭政府違法給予蘋果公司稅務優待,有違公平競爭,要求蘋果向愛爾蘭政府補交130億歐元(約合137億美元)稅款;谷歌被指責不公正的偏袒自己的數字服務;Uber在部分地區被限制服務等等。上述公司均否認自己存有不當行為。
進入2017年,硅谷公司可能將在歐洲面臨更多的痛苦。許多始于2016年的調查都將會在今年做出結論。如果硅谷公司以失利收場,他們可能不僅將被迫改變在歐洲地區的運營慣例,也將會改變在其它海外市場的運營慣例。
以下是美國科技巨頭2017年將會在歐洲市場面臨什么樣的結局:
谷歌
谷歌當前在歐洲面臨著三宗與搜索服務和流行智能手機操作系統Android相關的反壟斷訴訟。
第一宗與谷歌不公正的推廣自有購物產品有關,可能會在今年春天得出審判結果。此案可能讓谷歌面臨最高10%全球營收的處罰,約相當于75億美元。谷歌此前已否認蓄意偏袒自有購物產品,且這家公司已花費了接近5億美元在整個歐洲示好。谷歌對本案判決結果的上訴,可能會持續多年時間。
谷歌的歐洲業務同樣也面臨著補繳稅款的問題。谷歌在大多數歐洲國家都只交很少的稅款,緣由是谷歌財務報告幾乎把所有收入都登記在低稅率的愛爾蘭。谷歌歐洲總部就設在愛爾蘭首都都柏林。法國政府很可能會在今年決定是否要求谷歌補繳多年來需繳納的超過10億美元的稅款。
谷歌此前已對法國數據保護監管部門做出的決定進行了上訴,因為后者認為,“被遺忘權”(right-to-be-forgotten)法律適用范圍擴大至歐洲之外的搜索引擎。按照“被遺忘權”當前的規定,與歐洲有聯系的個人可以在特定情況下,要求谷歌刪除與他們相關的網絡內容鏈接。谷歌的上訴將會在今年進行聽證。
蘋果
蘋果2017年在歐洲的首要大事,便是對130億歐元的稅款罰單進行上訴。愛爾蘭的立法者同樣也對歐盟執行機構歐盟委員會的決定進行了上訴,認為歐盟委員會的做法已超越其管轄權范圍,且蘋果并未收到稅收優惠待遇。上述兩宗上訴均預計于今年年底在歐洲最高法院進行聽證。
上述案件很可能會以越來越多的政治角度進行受理。美國下一任總統特朗普已經暗示,將會通過稅收優惠政策鼓勵美國企業把存儲在海外的現金帶回美國。如果特朗普繼續執行這一政策,預計歐美兩國立法者將會在是否向美國企業征收稅款的問題上產生對峙。
因為在歐洲經濟中扮演著越來越重要的角色,社交媒體巨頭Facebook已逐漸成為了歐洲官員們瞄準的對象。
2017年,Facebook在法國、西班牙、德國和荷蘭的調查結果將會出爐,上述國家此前均已對該公司追蹤注冊用戶和使用Facebook服務的非注冊用戶的做法展開了調查。Facebook此前在比利時已贏得了類似的一起訴訟案。
歐盟此前還指責Facebook在其190億美元收購WhatsApp的監管審批過程中進行誤導。Facebook可能面臨巨額罰款。歐盟委員會表示,Facebook在2014年收購期間不準確地聲稱在技術上不可能自動合并Facebook和WhatsApp的用戶信息。Facebook需要在2017年1月底之前就此做出答復。
鑒于Facebook在美國總統大選期間未能制止虛假新聞的肆虐,此問題在歐洲也引發了類似的顧慮和擔憂。一些歐洲官員已經要求Facebook對此類信息和仇恨言論做出更積極的反應。
在Facebook宣布將聯合第三方實施調查機構打擊假新聞后,德國政府似乎對這一舉措并不滿意。據悉,因擔心Facebook虛假新聞會影響2017年的大選,德國政府正在醞釀針對網絡假新聞的罰款。社會民主黨議會表示,如果相關假新聞沒有立即刪除,在24小時內刪除將對Facebook造成最多50萬歐元的罰金。
Uber
歐洲市場是Uber最重要的國際市場之一。但是在部分歐洲出租車協會和立法者譴責打車應用服務提供商Uber不遵守當地法規支持不公平競爭以來,Uber在歐洲的發展變得舉步維艱。
歐盟區域的最高法院歐洲聯盟法院(European Court of Justice)在去年11月開庭審理了歐洲多國多主體控訴Uber的官司。作為歐盟最高法院,其判決將會影響Uber在整個歐盟28國的未來運營。本案預計將在今年4月做出審判結果。
如果Uber在本案中被認定為運輸服務,它將被迫遵守歐洲強硬的出租車管理規則,不得提供一些低價服務。如果法庭裁定Uber是數字平臺,這家公司將能夠在歐洲市場進行更激進的擴張。
亞馬遜
2014年10月,歐盟委員會宣布對盧森堡免征亞馬遜盧森堡子公司的企業所得稅展開調查,深入調查其做法是否違反歐盟的國家援助法規。調查員當時表示,亞馬遜在歐洲市場的“大部分”利潤都來自其盧森堡子公司,而該公司是因其組織結構免于繳稅。目前,亞馬遜仍在等待歐盟委員會調查結果的出爐。
亞馬遜否認了歐盟委員會的指控,并稱該公司一直在遵守業務開展國家的稅收規定。歐盟委員會的調查結果預計將會在今年夏初出爐,此結果將會給麥當勞、星巴克等美國企業構成深遠影響。
為早日解決這一問題,亞馬遜在2015年就已宣布,該公司將會在重要的歐洲國家分別繳稅,而不是像過去那樣只在盧森堡繳稅。