KDE（Kool Desktop Environment）如今已經成為很多IT愛好者耳熟能詳的一種桌面環境，但你可能沒想過20年前正是一個普通的大學生發現了Unix桌面沒有一個應用程序外觀、感受或工作方式和其他程序一樣。德國大學生Matthias Ettrich建議不僅是創建一套應用程序，而是一個桌面環境，用戶可以得到相同的外觀、感受和工作方式。他還希望這個桌面易于使用及更人性化。

Matthias Ettrich在Usenet發表的文章引發了很大的回響，意味著KDE計劃就此誕生了。

這二十年來KDE經歷了幾次的變化，并在2009年重新定位為KDE項目的組成部分。其動機是認為從建構桌面環境，轉向一個“創造軟件”社區的完整項目。不再強調桌面環境而“只是一個產品”，并強調社區與其他技術一起提供KDE軟件。所以，現在我們應該不再KDE簡單視為一個桌面產品，相反，他是一個是一個國際性自由軟件社區。

社區的目標是開發基本的桌面功能和日常必需的應用程序，以及提供開發者編寫獨立的應用程序的工具和文檔。在所有獨立應用程序和規模較小的項目中，大家比較熟悉的可能是Digkam。

DigiKam是一個KDE桌面環境的視頻管理和編輯程序。另外，多個國家的政府部門也在使用KDE的軟件，其中建在瑞士的大型強子對撞機也使用了KDE的軟件。

KDE項目回顧過去的經歷表示，他們釋出了出色的軟件，為軟件自由而戰，讓世界各地的人能掌控自己的數字生活。而20年前的目標，KDE項目組已經基本實現。

最新版本KDE Plasma 5.8

如今，KDE已經經歷了20個年頭，其軟件和桌面環境為在開源的環境下不斷升級、創新。為了慶祝KDE二十周年，KDE項目組發布了面向GNU/Linux發行版的熱門、現代、免費桌面環境的最新版本KDE Plasma 5.8，該版本也是一個長期支持分支版本。當然，如果你想懷舊的話，也有開發者將古老的KDE 1.1.2桌面移植到了現代系統。

據了解，在我國北京等地區也有部分KDE支持者和志愿者舉辦了KDE二十周年紀念活動慶祝沙龍。