歐盟是不打算放過美國的這些科技公司了。
根據路透獲取的兩份內部文件,歐盟反壟斷部門又開始了對Google的一項新的調查。
這份文件顯示,那個已經給 Google 開出過數筆巨額罰單的歐盟部門,現在要求 Google 停止向智能手機廠商提供預裝 Play Store 應用商店的經濟鼓勵。
同時,歐盟還要求 Google 不再強制智能手機預裝其專有應用,以賦予這些智能手機廠商使用基于 Android 系統開發的其他操作系統的自主權。這份長達150頁的文件還指出,Google 不可以因為智能手機廠商未安裝 Google 專有應用而對它們采取懲罰或者威脅措施。
如果 Google 繼續這么做,等待它的將是又一筆罰款。罰款數額將基于 Google 以下幾部分業務的收入:廣告競價排名 AdWords 從歐洲用戶那里獲得的收入、Play Store 應用商店的下載收入以及應用內的廣告收入。可以想象,這個數額絕不會小。
這項調查起源于游說團體 FairSearch 在 2013 年發起的投訴。FairSearch 由一些搜索領域的公司支持,旨在防止因為 Google 在搜索市場的主導地位而處于競爭的劣勢。路透獲得的文件正是歐盟發送給投訴方的反饋報告。文件顯示,Google 可能會因為從 2011 年開始的“限制競爭行為”被處以巨額罰款。
歐盟委員會的發言人里卡多·卡多索(Ricardo Cardoso)對此拒絕做出評論,Google 則表示:“我們期待向歐盟委員會說明,我們設計的安卓系統同時對消費者和競爭對手都有利,并且支持著歐洲領域內的創新。”
先不論 Google 會如何應對歐盟的這份報告。就事實而言,Google 的壟斷已經形成。
Android 是一個開源的操作系統,理論上手機廠商完全可以不安裝 Google 的服務。
但除了 Android 本身,Google 在數年前就開始推行“Google 移動服務”(GMS)。GMS 成了 Android 不可替代的一部分,大量的系統級接口也被放在它的 Play Service 里面,比如游戲對戰、地圖、語音控制。如果手機廠商不裝它,第三方 Android 應用就可能完全無法使用。
之后 Google 打包的應用越來越多,已經超過 20 個。廠商要么全裝要么一個都不能裝——為了用地圖、商店,就不能拿掉 YouTube 或者搜索。
最后除了特殊的中國市場,其它地區所有 Android 手機都裝了整套 Google 服務:郵箱、地圖、搜索、商店、音樂、社交、視頻……
這些服務確保了手機上的軟件、游戲和廣告收入都掌握在 Google 手中。智能手機廠商能夠獲得的利潤相當微薄。
今年 4 月,這個部門就已經對 Google 發起過關于 Android 操作系統預裝應用的指控,理由是 Android 操作系統優先預裝 Google 應用,阻礙了創新。
歐盟委員會負責競爭的委員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)在一份聲明中表示:“根據我們目前的調查,我們認為 Google 的行為使消費者無法獲得更加廣泛的移動應用程序和服務選擇,阻礙了競爭對手的創新,違反了歐盟的反壟斷規定。”