9月10日消息，《連線》撰文揭秘了谷歌不為人知的項目Project Sand Hill。該項目旨在幫助谷歌追蹤全球各地最熱門的創業公司，讓它們使用谷歌旗下的各種產品服務。Project Sand Hill可謂谷歌讓自己保持走在行業創新前沿的一種方式。
以下是文章主要內容：
自2012年以來，蘇曼·普拉薩德(Suman Prasad)和他的團隊一直與硅谷的風險投資公司合作追蹤那些還沒有騰飛的“宇宙飛船”創業公司，幫助它們接入谷歌的引擎。他們幫助那些創業公司開發Android手機應用，接入Android Pay移動支付服務，以及利用大量其它谷歌旗下的服務，從谷歌地圖到谷歌廣告。普拉薩德是在他的“20 Percent Time”自由時間中啟動該項目的，不過它后來發展壯大了。他如今是創業公司和風投合作的主管，Project Sand Hill項目如今服務的美國創業公司已達到100家，服務的海外創業公司也達到30家，后者主要來自以色列、印度、中國等地方。
走在創新前沿
谷歌自己也有運營風投部門GV，不過它想要通過另一種方式來追蹤日新月異的科技行業——以及讓其體量越來越大的公司保持處在創新的前沿。“創業公司從小做大的速度正在加速。”普拉薩德說道，“我們想要在創業公司找到自己的‘下一件大事’之前就跟它們建立起合作。”
在持續從一家硅谷顛覆者進化成企業巨頭的過程中，谷歌一直千方百計地讓自己保持處在行業創新的前沿。它甚至將自己重組成為一家新的公司。Alphabet是一種培育公司內部的“登月項目”的一種方式，而Project Sand Hill則是讓自己盡可能拉近與公司外部的“登月項目”之間的距離的一種方式。最終，這可能會成為戰略并購的路徑。另外，它還能夠幫助維持谷歌的那些流行技術的發展，如Android和谷歌地圖。這種做法在科技界其實并不少見。例如，蘋果剛剛在印度開設了一家新的創業加速器，目的就是驅動新iOS應用在該國的開發。
Project Sand Hill項目目前的成員包括票務平臺Eventbrite、專注健身運動的服務MyFitnessPal以及當晚酒店預訂公司Hotel Tonight。據谷歌透露，自加入Project Sand Hill以來，已經有10家公司躋身“獨角獸”(估值達10億美元的創業公司)俱樂部，其中包括Eventbrite、Houzz和Lyft。另外，參加該項目的公司約有一半拿到融資，融資總額達到75億美元。
不過，該項目也許在海外市場最能發揮作用。對于谷歌(以及眾多其它的美國科技公司)而言，重大的增長機遇是在像印度這樣的國家，或許中國也算一個。中國人口眾多，但美國科技公司通常都無法在該地區取得成功。而進入中國的最佳途徑是與中國的公司建立合作關系。
對創業公司也有利嗎?
Project Sand Hill項目對于處在另一端的創業公司來說也是件好事嗎?給谷歌引薦MyFitnessPal的Kleiner Perkins合伙人勞茲·賈扎耶里(Rouz Jazayeri)對此給出了肯定的回答。事實上，他一開始是持懷疑態度的，但很快他就看到了該項目的價值。“它兌現了它的承諾。”他說道，“我們與谷歌內部的多個產品部門有直接的聯系和合作，該公司在很短的時間里便促成了這一切。”他們接觸了Google Fit、Android Wear、Google Play等谷歌產品的團隊。據MyFitnessPal聯合創始人兼CEO邁克·李(Mike Lee)稱，通過谷歌，公司還早早就獲得新開發者工具的訪問權，也得到了有關如何優化谷歌廣告的建議。
這表明谷歌非常重視與創業公司之間的合作關系。如果創業公司使用它的服務，它至少能夠在某種程度上了解到它們的動向。它能夠從中了解創業公司們的發展情況。這與運營云計算服務的附帶益處異曲同工：透過窗口了解廣闊的市場。當你體量變大了，你會希望找到盡可能多的這樣的窗口。
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