Orbital Insight 目前剛剛完成 1500 萬美元 B 輪融資，由前投資者 GV(谷歌風(fēng)投) 領(lǐng)投，CME Ventures、Sequoia Capital、Lux Capital 和 Bloomberg Beta 參投。此外，Orbital Insight 還與 In-Q- Tel(CIA 的風(fēng)投部門)簽署了一項(xiàng)投資與發(fā)展協(xié)議，共融資 2000 萬美元。Orbital 將用這筆錢來擴(kuò)大銷售和工程人員隊(duì)伍，先拓展到華盛頓、紐約地區(qū)，再到倫敦和香港。
Orbital Insight 公司位于美國(guó)加利福尼亞州，成立迄今已有三年時(shí)間，該公司主要從事衛(wèi)星和無人機(jī)(UAV)圖像的大規(guī)模分析。該公司的自主學(xué)習(xí)算法計(jì)算及道路、飛機(jī)、云、霧、湖泊、土地、建筑物和油庫(kù)測(cè)量，能夠幫助人們更好地認(rèn)知世界。例如，它的數(shù)據(jù)可以用來計(jì)算一個(gè)停車場(chǎng)的車輛數(shù)量，從而幫助利益相關(guān)方深入了解某一個(gè)零售商店的運(yùn)營(yíng)業(yè)績(jī)情況。Orbital Insight 表示他們公司已經(jīng)計(jì)算過美國(guó) 50 個(gè)零售商的相關(guān)數(shù)據(jù)，共計(jì) 100 多萬個(gè)停車場(chǎng)和十億多的汽車數(shù)量。Orbital Insight 去年還與世界銀行進(jìn)行了合作，通過建筑物高度和屋頂材質(zhì)測(cè)量數(shù)據(jù)，來衡量各地的財(cái)富情況，從而提高相關(guān)貧困數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確度。
Orbital Insight 現(xiàn)共有員工 30 人，現(xiàn)有客戶群包括 60 多家資產(chǎn)管理公司、幾家美國(guó)政府機(jī)構(gòu)和兩家全球非盈利組織，預(yù)計(jì)未來 Orbital 的客戶群還會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大。Orbital 通過與衛(wèi)星圖像供應(yīng)商建立合作關(guān)系，為這些客戶提供大規(guī)模衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)分析，包括零售分析和農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量預(yù)測(cè)服務(wù)，并為美國(guó)政府相關(guān)機(jī)構(gòu)(具體為哪個(gè)機(jī)構(gòu)是不允許透露的)提供競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)分析。這些衛(wèi)星圖像供應(yīng)商包括：DigitalGlobe(商業(yè)化航空?qǐng)D像鼻祖，有五個(gè)衛(wèi)星)、歐洲衛(wèi)星公司空中客車、NASA 的陸地衛(wèi)星計(jì)劃以及下一代衛(wèi)星成像初創(chuàng)公司 Planet Labs。
Orbital Insight 合伙人 Andy Wheeler 表示，正是與這些供應(yīng)商的合作伙伴關(guān)系在很大程度上促成了 GV 的領(lǐng)投。他還表示 Orbital 越是擁有更多的圖像，就越難被其他公司趕超。Wheeler 說道：“我看過大量的相關(guān)航空公司，它們中的許多都存在資本風(fēng)險(xiǎn)問題。于是我又觀察了一大堆(資本密集型)實(shí)體資產(chǎn)公司，我發(fā)現(xiàn)其中處理數(shù)據(jù)的公司最能讓我產(chǎn)生共鳴。” Orbital 是讓 Meeler 共鳴感尤其強(qiáng)烈的公司，因?yàn)樵摴疽呀?jīng)同其他許多公司達(dá)成了協(xié)議，這其中也不乏一些可能與 Orbital 在某些方面存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的公司。
Wheeler 解釋道：“雖然 Orbital 的一些競(jìng)爭(zhēng)公司已經(jīng)公開表示他們會(huì)通過分析 ‘他們自己的圖像’ 來最終獲利，但是 Orbital 仍然是獨(dú)樹一幟，難以取代的，因?yàn)樗罅康膱D像供應(yīng)商建立了合作關(guān)系。” 他還表示這種衛(wèi)星圖像輸入的組合方式使得 Orbital 能夠創(chuàng)建的數(shù)據(jù)水平和圖像分辨率，是其他任何一個(gè)衛(wèi)星圖像供應(yīng)商都無法單獨(dú)與之抗衡的。
Orbital 的創(chuàng)立者是 James Crawford，他是一位人工智能的研究者，也是一位企業(yè)家。他曾為 NASA 創(chuàng)建過智能系統(tǒng)，也曾作為 Google Books 工程總監(jiān)為其創(chuàng)建了登錄時(shí)間系統(tǒng)。他研究了現(xiàn)存和新興的衛(wèi)星公司創(chuàng)辦計(jì)劃，從而得到出結(jié)論：要想細(xì)查這些公司在未來五年時(shí)間里提供的圖像，需要 “ 800 萬個(gè)人不吃不喝，一直盯著衛(wèi)星圖像看。” 在這之后，他便對(duì)這一方面產(chǎn)生了興趣，這也成就了后來的 Orbital。因?yàn)?Crawford 曾在谷歌掃描過上百萬的書籍，他由此想到，航空?qǐng)D片處理也需要類似的技術(shù)。他說道：“這聽上去很簡(jiǎn)單，但在具體實(shí)踐中卻很難。”
但同時(shí)，這項(xiàng)技術(shù)也變的越來越有利可圖。據(jù) Transparency Market Research(透明度市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu))在二月份發(fā)布的一份報(bào)告，2014 年全球商業(yè)化衛(wèi)星影像市場(chǎng)價(jià)值 25 億美元，在 2015 至 2023 年間，整個(gè)市場(chǎng)價(jià)值將保持 11.4% 的復(fù)合年度增長(zhǎng)率，屆時(shí)將達(dá)到 64.8 億美元。
關(guān)于 Orbital 目前的一些指標(biāo)，包括訂閱價(jià)格等問題，Crawford 拒絕提供細(xì)節(jié)數(shù)字，只回復(fù)道 Orbital 只需要花費(fèi)客戶在其他行業(yè)投入成本的 “一小部分” 即可。
Crawford 表示新的垂直市場(chǎng)可能會(huì)包括金融服務(wù)和非政府機(jī)構(gòu)，還有保險(xiǎn)和能源行業(yè)(分別為他們?cè)u(píng)估水災(zāi)、火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)，水力壓裂和鉆井率)。他還表示如果一切按照計(jì)劃， Orbital 不僅能分析衛(wèi)星圖像，不久的將來還可以分析無人機(jī)(drone)圖像和相連汽車和物聯(lián)網(wǎng)的地理空間數(shù)據(jù)。Crawford 說道：“我們?nèi)匀辉谔剿髡_的順序，我們可以投身到許多的垂直市場(chǎng)，但是我們要確保可以得到最好的(投資回報(bào))。”
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