10年前，賈斯汀·坎恩(Justin Kan)和埃米特·希爾(Emmett Shear)剛剛賣掉他們的應(yīng)用公司Kiko，渴望開始另一次冒險。他們有“直播流媒體視頻”的概念，但卻不知道如何實現(xiàn)它。為此，他們向麻省理工學(xué)院工程系發(fā)電子郵件，招募“硬件黑客”。
癡迷于機器人技術(shù)的學(xué)生凱爾·沃格特（Kyle Vogt）給他們回復(fù)郵件。坎恩和希爾乘飛機來到舊金山，約好在咖啡廳與沃格特會面。當(dāng)2人飛機降落時，他們立即收到沃格特的電子郵件，里面還有PDF格式的附件，沃格特已經(jīng)為他們只存在于理論中的直播流媒體攝像頭繪制出完整的硬件規(guī)格。坎恩當(dāng)即表示：“這是個非常出色的家伙，我們需要帶上他。”
沃格特的確不負(fù)眾望，他幫助建立了初創(chuàng)企業(yè)Justin.tv，然后又與希爾將其改造成Twitch。接著，他創(chuàng)建了另一家公司Cruise Automation。在短短3年中，沃格特實現(xiàn)了許多科技創(chuàng)業(yè)者一生難以實現(xiàn)的夢想：他以10億美元價格將為游戲玩家開發(fā)的流媒體視頻服務(wù)Twitch賣給了亞馬遜。現(xiàn)在，他又以10億美元價格將無人駕駛技術(shù)初創(chuàng)公司Cruise Automation賣給了通用汽車公司。
沃格特是硅谷擁有“點石成金”能力的新一代企業(yè)家。當(dāng)科技行業(yè)開始在汽車等領(lǐng)域產(chǎn)生劇烈碰撞時，他卻備受富有階層的青睞。硅谷公認(rèn)最牛孵化器Y Combinator掌門人薩姆·阿爾特曼（Sam Altman）說：“在Cruise Automation，沃格特只用了3個月，就從無到有建立了無人駕駛汽車原型，包括硬件和軟件。這是非常罕見的天賦，我將他視為通用下任CEO的最佳人選。”
沃格特善于把握機遇。現(xiàn)年30歲的他主要參加兩項技術(shù)研發(fā)，直播流媒體視頻和無人駕駛汽車，它們剛剛被財大氣粗的大公司納入視線之中。但是了解沃格特的人，都將其成功歸結(jié)于技術(shù)知識與商業(yè)天賦的完美結(jié)合，還有其對艱難目標(biāo)的執(zhí)著。前同事邁克爾·賽貝爾（Michael Seibel）稱：“沃格特不僅不害怕困難的技術(shù)挑戰(zhàn)，他甚至主動尋找它們。”
當(dāng)然，沃格特并非只關(guān)注制造汽車和開發(fā)無人駕駛技術(shù)過程中遇到的艱難挑戰(zhàn)。曾投資Cruise Automation的Spark Capital公司投資人納貝爾·海厄特（Nabeel Hyatt）說，沃格特同樣關(guān)注人們?nèi)绾闻c汽車互動。海厄特說：“這就需要他通曉各種技能。如果工程師放慢速度，沃格特不吝自己寫代碼。可是在更高層次，他就需要考慮營銷、品牌以及消費體驗等問題。”
前同事和投資者們都提及沃格特對機器人的長期癡迷。他曾參加麻省理工學(xué)院無人駕駛汽車早期試驗，還曾在機器人公司iRobot實習(xí)過，并參加過兩屆機器人擂臺賽（BattleBots）。在Justin.tv時，沃格特曾計劃建造啤酒遞送機器人，但最終未能實現(xiàn)。坎恩稱：“他一直是一位機器人大師。”
2013年秋，沃格特離開Twitch，創(chuàng)建自己的公司。一年后，Twitch被亞馬遜收購。沃格特聯(lián)系到坎恩的兄弟丹尼爾（Daniel），他們想出新的創(chuàng)意，即利用無人駕駛技術(shù)改造汽車。Y Combinator從未孵化過汽車初創(chuàng)企業(yè)，Cruise Automation是他們的首次嘗試。但是合作者們都認(rèn)識沃格特，并了解他從無到有開發(fā)Justin.tv和Twitch的過程。賽貝爾說：“這似乎是同樣的過程：讓我們?nèi)ッ鎸o人能解決的問題。”
在不到1年時間內(nèi)，Cruise Automation團隊已經(jīng)開發(fā)出相關(guān)技術(shù)，并且載著Y Combinator的高層沿著加州北部101高速公路行駛。坎恩說：“這幾乎還是個處女地。”阿爾特曼說：“我也參加了測試，并決定當(dāng)場投資。”
沃格特也擁有杰出的人才挖掘能力。9月份，Cruise Automation招募了特斯拉無人駕駛儀軟件首席工程師安德魯·格雷伊（Andrew Gray）擔(dān)任副總裁，此舉在汽車機器人領(lǐng)域引發(fā)喧囂。Cruise Automation還開始建立銷售后工具包，與奧迪合作，使用無人駕駛儀功能改造汽車。
去年，沃格特改變計劃，開始專注于開發(fā)全無人駕駛平臺。啟動這個策略促使Cruise Automation成為谷歌對手，雙方都在向汽車制造商提供類似系統(tǒng)。加盟通用汽車后，沃格特現(xiàn)在有更多車輛可供其試驗，但其同時也將面臨世界上最大科技公司的狙擊。
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