我們印象中的發(fā)明家，就是愛迪生那樣的，不僅想象力豐富，動手能力還挺強，為了制造亮度適中的燈泡，他一種一種材料去嘗試，試驗成功以后，就自己找合作伙伴，自己辦發(fā)電廠，還花了大半輩子，跟那些抄襲自己發(fā)明創(chuàng)造的人打官司。
但今天可不是這樣了。我們知道最具有戲劇性的例子，就是奧地利美女Hedy Lamarr。她先是世界上第一個全裸出境的艷星，隨后她又與作曲家George Antheil共同發(fā)明了今天普遍運用在移動設(shè)備上的CDMA、WIFI和藍(lán)牙的核心技術(shù)。遺憾的是，由于沒有辦法把技術(shù)轉(zhuǎn)化為實用，她就只能選擇繼續(xù)做艷星。美麗的女人都是一樣的，有智慧的女人卻各不相同。世界上少了一位居里夫人，多了一位瑪麗蓮·夢露。
事實上，躺在美國專利局里的專利，數(shù)以百萬計，而真正能轉(zhuǎn)化為實用的，不到幾個百分點。這說明商業(yè)轉(zhuǎn)化才是困難中的大頭。而現(xiàn)實中的分成比例，也恰恰印證了商業(yè)轉(zhuǎn)化的重要性。在用專利制成的產(chǎn)品中，專利發(fā)明人的分成占比，一般也只是幾個百分點，剩下的貢獻都?xì)w下游。在整個科技創(chuàng)新的領(lǐng)域，發(fā)明家包辦的時代已經(jīng)過去，企業(yè)家必須發(fā)揮極大的轉(zhuǎn)化作用。
對創(chuàng)新的另外一種誤解，是認(rèn)為發(fā)明創(chuàng)造都是隨機出現(xiàn)的，事前不可預(yù)測，全憑科學(xué)家家和發(fā)明家的興趣。創(chuàng)見和發(fā)明，顧名思義，就是不可預(yù)測的。每當(dāng)科學(xué)家被問到為什么要從事科學(xué)研究時，他們都說是因為好奇和興趣。科學(xué)家的好奇和興趣，就應(yīng)該是自發(fā)的、不可預(yù)測的、在任何領(lǐng)域都以同樣的機會出現(xiàn)的、以及不可操控的，而科學(xué)家不該為五斗米折腰。
現(xiàn)實也不是這樣。一只經(jīng)過特殊處理的供實驗室專用的白鼠(如用于糖尿病、肥胖癥和老年癡呆癥的白鼠)價格約為3500美元。有些實驗室一年養(yǎng)老鼠的成本就可以高達(dá)幾十萬美元，而一所由一名教授和6-7名學(xué)生組成的普通實驗室，沒有60-70萬美元是撐不了一年的。科學(xué)家當(dāng)然是出于好奇和興趣才從事科研活動，但這并不意味著他們的選擇不受成本的約束和金錢的牽引。恰恰相反，今天任何像樣的科研活動，都好像好萊塢大片一樣，是經(jīng)過精心篩選和受到嚴(yán)格監(jiān)控的過程。興趣主導(dǎo)的時代也已經(jīng)過去，現(xiàn)在是市場和資本指導(dǎo)的時代。
美國今天的創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)，是由兩個互動環(huán)節(jié)構(gòu)成的。一方面，是科研機構(gòu)的研究者具備了自發(fā)的強烈動力，把發(fā)明創(chuàng)造推向商業(yè)應(yīng)用，而不是讓它沉睡在專利局里。這種內(nèi)在動力的主因之一，是在1980年通過的拜杜法案(Bayh-Dole Act)。在此以前，在聯(lián)邦政府資助下產(chǎn)生專利，都是歸聯(lián)邦政府所有的。只有大企業(yè)，看準(zhǔn)了目標(biāo)以后，才能花大價錢購買和轉(zhuǎn)化這些專利。在拜杜法案之后，科研機構(gòu)可以擁有這些專利的商業(yè)開發(fā)權(quán)，即商業(yè)使用權(quán)，而購買這些專利的企業(yè)，可以按實現(xiàn)的收益分期付款。
這樣，轉(zhuǎn)化專利的財務(wù)門檻和信息門檻一下子降低了，許多比較小的企業(yè)，也具備了參與商業(yè)轉(zhuǎn)化的資格，科研和商業(yè)的接觸面一下子就以倍數(shù)擴大了。在一些為人津津樂道的例子中，有些大學(xué)的教授能從科研項目中拿到上億美元的分紅。科研機構(gòu)已經(jīng)成了美國經(jīng)濟的強大的引擎。
另外一方面，資本家和企業(yè)家主導(dǎo)了技術(shù)轉(zhuǎn)化活動，完成了識別、融資、制造和銷售等重要的轉(zhuǎn)化環(huán)節(jié)。很多科研人員到企業(yè)里兼職，既替企業(yè)解決問題，又把問題帶回到科研機構(gòu)，變成了研究的主題，結(jié)果是資本反過來也重新塑造了大學(xué)和研究機構(gòu)。
今天，在美國出現(xiàn)了井噴式的創(chuàng)新活動，全面覆蓋了能源、航天、機器人、電子、醫(yī)療和教育等領(lǐng)域。我們用“積木式創(chuàng)新”來形容這些創(chuàng)新過程，包含了兩層含義。
一是橫向的，是按創(chuàng)新活動所需要素的組合。一項創(chuàng)新產(chǎn)品，比如航天飛機，需要動力設(shè)計、外形設(shè)計、儀表盤設(shè)計、材質(zhì)的設(shè)計、融資模式設(shè)計等等。這些元素構(gòu)成的甚至不是一件產(chǎn)品，而是一個生態(tài)，其中每一項都是最好的，但又是非常窄的，把它們結(jié)合起來，成為一個世界頂尖的產(chǎn)品，這是“積木式創(chuàng)新”的橫向?qū)用妗?/p>
二是縱向的，是創(chuàng)新活動中各個發(fā)展階段的決策權(quán)的組合。從概念、到技術(shù)、融資、制造和銷售等一系列環(huán)節(jié)中，不同的角色、提供不同的專業(yè)知識、并擁有不同份量的裁量權(quán)。最早是科學(xué)家有較大裁量權(quán)，接著是風(fēng)險投資家有較大的裁量權(quán)，再接下來是制造商和銷售商。在這個層層遞進的過程中，利潤規(guī)模逐漸變得明朗，不同角色的分配比例也逐漸確定。不是風(fēng)險投資家老占著位置不走，也不是發(fā)明家辭職去當(dāng)企業(yè)家，而是各司其職、和諧交替。這種“積木式創(chuàng)新”的縱向?qū)用妫雌髽I(yè)控制權(quán)的有效而有序的組合，尤其是它們背后的公司治理模式和法律規(guī)制，非常值得我們學(xué)習(xí)。
今天“發(fā)明創(chuàng)造→專利確權(quán)→資本篩選→生產(chǎn)制造→全球營銷”的完整鏈條已經(jīng)打通，這一鏈條上的立體的精細(xì)分工和無縫對接，形成了“積木式創(chuàng)新”的新型格局。在這條鏈條上，中國人站在哪里，應(yīng)該從哪里突破，本來就是個戰(zhàn)略問題，而在當(dāng)前一窩蜂搞創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的時刻，就更值得我們冷靜地思考。
依次看來，引入人才未必等于引入技術(shù)，因為他們的發(fā)明很可能由其原所在機構(gòu)持有。我國科研的投入與美國相比也只能用杯水車薪來形容，而發(fā)明創(chuàng)造出來后的法律保障和資本識別能力，也仍然處于初級的階段。美國人怎么干，我們就怎么干，想迎頭趕上硬碰硬，是有困難的。但另一方面，中國制造業(yè)——尤其是開放的OEM制造業(yè)業(yè)態(tài)和經(jīng)驗——已經(jīng)獨步天下，其縱向的品種覆蓋面廣，深度的垂直整合度高，產(chǎn)業(yè)鏈的完備、集中和靈活，還有勞動力價格的比較優(yōu)勢，都為中國在積木式創(chuàng)新中以制造業(yè)稱王提供了堅實的基礎(chǔ)。
顯然，優(yōu)勢互補才是正道。“美國發(fā)明+中國制造+全球市場”，是否能成為未來全球積木式創(chuàng)新的基本趨勢，而我們應(yīng)該做些什么才能來順應(yīng)和促成這種趨勢，才能增加美國發(fā)明家和中國制造商的接觸面，減少合作過程中信息不對稱和合作不信任，是目前亟待企業(yè)家、專家學(xué)者和政府官員共同探討的命題。
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