隨著近年來中國安防市場的迅速發展，安防芯片市場也隨之得到了強勁發展。安防行業的需求逐漸明確，芯片廠家開始關注并主動去推廣這個潛力巨大的市場。安防行業發展吸引了越來越多的芯片廠商加入，成為繼工業自動化、消費電子等領域之后一個新的利潤聚焦點。然而，在中國這個全民缺失自主產權的核心芯片技術的時代，安防芯片國產化和產業化同樣成為中國安防企業搶占技術高地的掣肘。
細數芯片廠商的生存現狀
作為核心芯片供應商，其對產業的技術發展動向一直起著巨大的推動作用。隨著安防市場IP高清化趨勢加劇，產品的價格越來越趨于平價，網絡產品的應用規模逐漸普及開來。上游芯片領域格局也逐漸發生了改變，原來模擬時代芯片商格局早已不復存在，除了TI、海思、安霸、索尼、特威、中星微、三星等外，Intel也全力加入。網絡高清時代的到來為我們帶來了更好的圖像質量，使攝像機可以更好的記錄現實場景，這同時對芯片商提出了更高的要求。
相比較而言，安霸從歷史發展和規模來看都比較年輕，屬于新生代。但安霸團隊有個明顯的優勢就是從一開始就專注于視頻壓縮技術與圖像處理解決方案的研究，傳統的廣播編碼領域的深厚積累，到引入安防高清IPC解決方案顯示出其先天優勢。不過，安霸編碼芯片的開放性較小，用戶可改動的算法較少，產品的效果主要取決于安霸芯片本身的ISP編碼性能，因此使用安霸芯片產品成型簡單。
海思是2004年成立的華為子公司，是無線網絡、固定網絡、數字媒體等領域的系統級芯片供應商。2006年在全球推出首款針對安防應用的H.264芯片。有統計表明，2012年海思是DVR處理器市場最大的制造商，其市場份額為78.1%，在市場中占有壟斷地位。海思是本土企業，因此對國內監控廠商的支持響應速度快，且性價比高。近兩年海思針對攝像機芯片方案不停推陳出新，讓我們有理由對它的未來有所期待。
中星微電子從2006年開始投入IP視頻監控系統的研發和設計，在網絡攝像機專用芯片、終端以及運營級網絡視頻監控平臺等方面持續投入，并取得了一系列的成果。目前，中星微依靠多媒體芯片、視頻編解碼、智能、網絡產品開發的技術積累，提供多媒體處理芯片、高清網絡攝像機、硬件視頻智能分析終端、視頻監控統一媒體平臺四大視頻監控組件，并在此基礎上提供視頻監控應用解決方案。
綜合來看，在安防領域，海思因性價比在低端市場具有很大的優勢;安霸圖像效果好、碼流低、穩定性好，在中高端市場如日中天;TI因后續研發不足，或逐漸被安防生產企業減少運用。
目前市場上活躍的芯片商除了上述提到的之外，還有一些以前的其他行業的芯片廠商也逐漸向著安防領域在發展。他們在芯片的數據處理能力、芯片的功能、芯片的體積和功耗以及芯片價格等方面都在不斷進行創新與競爭。
目前安防芯片的主要廠商數量不多，但是彼此競爭壓力卻很大：一方面，來自于安防產業整體利潤下降導致的來自終端制造商的壓力;另一方面，安防產業對需求的細分越來越明顯，如何細分芯片，以滿足用戶的需求也是一個難題。對于未來芯片的發展，從目前來看主要是更高的像素、幀率，更低的照度和動態范圍，更低的帶寬占用、更高的傳輸效率，以及更加智能的ISP算法等。
“中國芯”迅速崛起搶占市場
目前國內生產資源非常豐富，同時工業化、標準化及第三方的介入給芯片設計業者提供了快速進入市場的可能，從而推動了芯片國產化和產業化的逐步升級。安防行業的蓬勃發展，讓國產芯片廠商看到了希望，以海思、國科、中星微、君正為代表的一批致力于國產芯片研發生產的企業，將目光聚焦在安防芯片上，試圖在安防行業一展拳腳，發揮最大的價值。
一直以來，位于安防產業鏈上游的安防芯片產業基本由國外企業所把控;產業鏈中游的硬件設備廠商已具有一定的研發技術實力，在部分領域也已占據了較高的市場份額;而產業鏈下游的系統集成產業仍處于起步發展階段，市場相對比較分散。安防領域所用的芯片及關鍵器件基本是從國外進口，成為制約產業進一步發展的瓶頸。而目前國內生產資源非常豐富，同時工業化、標準化及第三方的介入給芯片設計業者提供了快速進入市場的可能，從而推動了芯片國產化和產業化的逐步升級。
中國安防芯片的技術演進路線也越來越清晰，功能多樣化的趨勢日趨明顯。有了“中國芯”，一方面所有的芯片產品定義真正來自國內客戶、系統集成商以及最終行業用戶需求，在源頭上保證芯片真正滿足客戶需求。另一方面，在芯片布局上緊密契合國內客戶的產品演進，推動視頻監控產業的持續升級。“中國芯”越來越多之后，將會降低安防產業的準入門檻，使得越來越多的廠商可以參與到視頻監控設備的開發、生產中來。
高速發展下的諸多挑戰
雖然當前的安防芯片市場發展迅速且前景樂觀，但是同樣也面對了很多的發展挑戰。首先是芯片的速度如何快速跟進產品和行業的發展。當前安防產品的路線圖趨勢一般由安防芯片來決定，芯片不發布，相應的產品也就基本無法發布。但是從目前的安防產業來看，一般半年左右，就會有一系列新的產品需求誕生，而目前安防芯片的更新周期一般在一年多一點的時間。這就造成了需求一直在等待芯片的局面，如何能夠使得芯片的發展能夠匹配上需求的發展，給芯片企業帶來了不小的壓力，因為這意味著成倍的提高人力成本，市場換代過于頻繁也會帶來產值的浪費。
另外一個方面，安防產業對需求的細分越來越明顯，以前的一個芯片可以用在大部分產品上的情況現在很難滿足用戶的需求，如何細分芯片，有的放矢，以滿足用戶的需求也是一個難題。
其次是如何引導產業鏈的健康成長，由于安防芯片的特殊性和關鍵性，安防芯片廠商的市場行為很容易影響到安防產業的發展，如何在擴大市場的同時保護好市場，是需要芯片企業多多考慮的。
芯片的成本控制也是一個挑戰，目前安防芯片的主要廠商數量不多，但是彼此競爭壓力卻很大，此外還有因為安防產業整體利潤下降導致的來自終端制造商的壓力，知識產權的費用也是一筆很大的開支。節能環保及低功耗的需求，目前相關環保部門對安防產品功耗的要求越來越高，同時也是影響產品出口的一個主要指標。與之相矛盾的是性能提升往往依托于能耗的提高。
結語：安防芯片經過最近幾年的發展，已經取得突飛猛進的進步，不管是技術還是市場，都取得了巨大的成功。展望未來，安防芯片的發展會愈加迅速，也會在安防產業鏈條中扮演越來越重要的角色，對于安防芯片企業來講，機遇和挑戰并存，只有貼近用戶，理性發展，才能保持長久的進步和穩健的成長。
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