隨著相關技術的逐步成熟，視頻監控系統正由經典的、以圖像采集為核心的模擬方式向著以圖像處理為核心的數字方式大踏步的前進。相比之下，模擬監控系統則想方設法增加功能，力圖生存。
數字視頻記錄設備(DVR)
金融、交通、賓館、倉儲等社會公共安全領域由于行業的特殊性，向來需要帶有記錄功能的監控設備。而以前由于圖像信號的模擬采集、不能對圖像進行高壓縮比的壓縮、記憶介質的低容量等都限制了記錄功能的應用，客戶不得不采用高成本的模擬記錄方式來滿足日常工作的需要。最近幾年，視頻采集卡、壓縮算法、DSP及各種解碼芯片的迅速發展為視頻記錄的數字化鋪平了道路，DVR設備應運而生，硬盤錄像機就是其主要代表。
在前不久的2001年國際社會公共安全產品博覽會上，硬盤錄像機大出風頭，很多廠商都推出了這種產品。所謂硬盤錄像機，是指利用大容量的硬盤作為介質來存儲圖像。許多硬盤錄像機都結合了多媒體技術，實現人機交互，利用各種軟件實現記錄圖像的回放、檢索、備份以及多硬盤間的切換；有些設備還內置畫面分割、矩陣等多種功能，實現對攝像機、云臺等前端設備的管理和控制；還有些設備采用多片處理器來實現多路圖像的同時處理，以及回放時的后臺可持續錄像；甚至某些硬盤錄像機已經具備了圖像識別和特征提取功能，通過圖像動態分析、參數對比、伺服跟蹤、連動報警等實現智能化監控。
網絡監控
數字化解決了壓縮問題，使得圖像的傳輸成為可能，而光纖通信的發展也促進了遠程網絡監控的實現。
監控系統由于特殊性，歷來是個獨自封閉的網絡。然而，正是基于此，限制了其圖像的遠程傳輸。隨著社會的發展，對遠程監控的需求也日趨放大。如何實現包含大信息量圖像的高速率遠程傳輸是廠商們極力解決的問題。專網的高昂成本使得其被采用幾乎為零，因此，人們把目光轉向了監控系統與公眾信息網(綜合數據網、有線電視網、Internet等)的有效結合。
然而，網絡監控的實現也面臨很多困難。盡管目前的圖像壓縮技術具有非常高的壓縮比，但相比語音信號，圖像信號仍顯得龐大笨拙。在網絡帶寬還不十分寬裕的情況下，通過網絡實現遠程監控顯得不合時宜。尤其是在網絡性能下降時，如何實現畫面的流暢傳輸和不丟幀，仍是各廠商努力解決的問題。
模擬廠商拓寬應用領域
數字時代的到來似乎預示著模擬的終結，可是，全面數字化也尚需時日。精明的廠商們便努力發掘模擬設備新的應用領域，刺激市場需求，力圖在模擬市場最后一搏。安賽爾科技公司副總經理張伯琦說：“我們應該替客戶考慮，設身處地的為他們著想，開發能夠滿足他們需求的新產品。”
在這種思路指導下，近年來模擬視頻監控系統朝著多功能方向發展。最近出現了一種多功能視頻交換設備，它充分利用內部電話網絡，連接在傳統視頻監控主機和小交換機等通訊設備之間。除了具備傳統監控系統的功能外，還能實現多方可視電話交談的功能。張伯琦說：“這種設備充分利用了現有資源，用戶既可以進行傳統方式的談話，也可以進行可視交談。雙方只需用電話輸入特定的指令，對方的圖像就可以在自己的監視器上出現，非常方便。”
這突破了傳統意義上監控。除了能幫助操作人員方便使用監控系統外，公司的管理者也可以利用現有的監控網絡進行日常的公司管理，從而提高工作效率。而且，相比用數字系統實現可視會議功能，這種方式有較明顯的成本優勢。
然而，這并不能阻擋監控系統的數字化進程。今后的視頻監控系統將是全數字式的，并與IP網絡充分結合，成為開放的、自由生成的系統。在功能上，將由原來單純的視頻監控發展到遠程教學、遠程醫療及可視會議等綜合業務。服務的對象也不再局限于特殊的行業公司和小區，而是向家庭、個人延伸，真正成為服務大眾的工具。
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