2016年2月，基于近場通信技術(NFC)技術的Apple Pay入華，引發了業內新一輪對于NFC技術的追捧。時至今日，雖然Apple Pay入華后的發展熱度未及預估，但NFC技術陣營的實力日益雄厚，競爭也更加激烈。
NFC技術是手機近場移動支付應用影響最大、支持企業和組織最多的方案，主要的銀行、移動運營商、智能卡商、移動終端制造商幾乎全都加入了NFC陣營。除了移動支付之外，NFC技術還有其它很多應用場景，帶有NFC功能的設備允許使用者無論在何處都可以存儲和獲取各種個人數據，如消息、圖片、MP3文件等，還可用于電子票證等。筆者通過對全球范圍內NFC技術的發展狀況進行檢索和分析，以期為我國相關產業和企業發展提供參考。
各大企業紛紛入局
筆者經過專利檢索發現，截至2017年4月10日，全球涉及NFC技術的相關專利申請共1.455萬件。
2004年之前可以看作是NFC技術的萌芽期。NFC技術最初是由飛利浦、諾基亞和索尼主推的一種近距離無線通信技術(NFCIP-1)，并向ECMA國際組織提交了標準草案。該領域的相關專利申請主要掌握在參與NFC最初開發和標準制定的極少數的大公司手中，如索尼、NXP、諾基亞等，其中，索尼迅速成為持有NFC技術的龍頭企業。這一時期的專利申請量雖然少，但包括了大量基礎專利和重要專利，含金量較高。例如，索尼在2002年提交的關于NFC的基礎專利申請JP2004200840A，全面公開了NFC最初的開放式技術標準NFCIP-1。索尼圍繞該基礎專利，進行了完善的專利布局。
2005年至2009年，NFC領域的專利申請從2005年的175件緩慢增長到2009年的356件。這一時期，NFC基礎專利持有者開始在各國跑馬圈地，進行廣泛的專利布局，努力保持專利優勢，例如，2003年和2004年，索尼分別在華提交了兩件基礎技術的專利申請CN1692566A和CN1578185A，此后不斷以這兩件專利申請為基礎進行專利布局，內容涉及基于NFC技術的移動終端和讀卡器等多個方面。同時，其它雖未參與NFC最初開發但在通信領域實力雄厚的大公司也紛紛加入NFC研發陣營，包括Blaze Mobile、三星、中興通訊、博通、佳能等。
從2010年開始，NFC領域的專利申請量迅猛增長，2011年相關專利申請數量增長到1196件，2012年增長到2312件，2013年和2014年保持增長勢頭，但增長力度有所放緩。這一時期，移動支付在各國發展迅速，近場移動支付以其安全性、快捷性而被企業看好，NFC作為近場移動支付的主要通信標準獲得了廣泛認可，標準漸趨統一，谷歌、三星、蘋果等主要通信企業都相繼推出了基于NFC技術的近場移動支付方案，帶動業界加大了對NFC技術的研發力度，專利申請大幅增長。移動支付業務的發展帶動了NFC技術的發展，同時也帶動了NFC在數據傳輸、電子票證等其它領域的快速發展。這一時期，索尼、NXP、諾基亞等NFC技術的引領者進一步保持研發優勢，繼續加強在世界各地的專利布局。值得一提的是，這一時期來自中國的專利申請量增長迅速，增長速度明顯高于其他國家。
專利布局還需加強
筆者分析了全球NFC領域的專利申請量排名，三星、佳能、諾基亞、LG、索尼、谷歌、黑莓、高通、中興通訊、NXP占據排名的前十位，申請量排名前20的申請人均為企業，且以通信行業的國外大公司為主，英特爾、博通都位列其中。
作為NFC技術的引領者，索尼、諾基亞、NXP、高通、三星掌握著大量的基礎專利，且在各國都有專利布局。以中、美、歐、日、韓5個國家或地區作為分析范圍，索尼、NXP、高通均有超過50%的專利申請至少在以上3個國家或地區中同時布局。三星NFC技術的全球專利申請量最多，技術商用化程度也較好。
NFC技術在我國主要隨著移動支付應用的興起而開始，因此起步較晚，國內企業的基礎專利持有量較少，且專利布局明顯偏弱。中興通訊是國內企業中在NFC專利方面的領先企業，持有的專利申請數量居國內企業之首，圍繞核心技術也進行了一定的專利布局，但布局力度明顯弱于三星、索尼等大公司。
我國是智能手機應用大國，同時具有移動支付商用的廣闊市場，具備NFC技術發展的優越條件。但目前我國的近場移動支付市場還是以二維碼支付為主，NFC技術只在有限的領域具有優勢，例如公交卡。可以說，我國NFC技術的產業應用性尚不成熟，這對于國內NFC企業來說，既是挑戰，也是機遇。
近年來，我國NFC技術方面的專利申請量增長迅速，但大多分布較為零散，技術研發的深度和系統性不夠。相關企業應增強研發的深入性和系統性，針對已有專利加強外圍專利布局。同時，隨著越來越多的國內通信企業走向海外市場，其全球專利布局的意識也要提高，才能為產品輸出保駕護航。
企業除了增強自身的技術研發外，專利收購也是快速提升專利競爭實力的有效方法。由于我國的NFC技術在基礎專利方面較為薄弱，通過專利并購的方式獲取NFC技術的基礎專利成為增強我國企業競爭力的重要方式。
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