生產線若能減少人力投入比重、增加RFID技術自動化配置,有助提升產線效率、強化安全性與減少工傷風險。
至于在眾多RFID技術中何種最佳的問題,實際上沒有絕對的答案,因基于不同應用的需求,各有最適合的RFID技術可選擇,如需多長訊息接收距離、是否需要在RFID標簽內建內存寫入大量信息、要在潮濕環境使用RFID標簽等。如何做出最佳選擇,將取決不同需求者使用情境、條件與需求。
據Control Design網站報導,僅幾年前全球RFID技術選擇數量仍有限,如今不僅更多元化、RFID標簽愈做愈小,效能卻也愈來愈好、并可應用至更多嚴苛使用環境,如可直接黏在金屬上,以及可耐高溫最多達攝氏250度;若采用極高頻(UHF)被動式RFID技術,讀取速度甚至可達400tags/s。
如今RFID技術不再只是單獨存在的技術,為RFID標簽加入傳感器更成為如今普遍做法,并協助業者執行定性追蹤任務,如下即介紹幾種RFID技術適合導入的應用領域。
如在工具機領域,部分制程的自動化有助減少人為失誤及工傷事故,這可能會導致機臺系統停止運轉,因此隨著愈來愈多機臺導入計算機數值控制工具機(CNC),若導入RFID標簽技術至該自動化制程中,將有助輕易克服這些問題。
一般用于生產零組件的機臺,在選擇切削刀具及管理切削刀具使用上必須予以自動化,才有助減少人為操作的損失。
若在敲削刀具上嵌入RFID標簽,便可借助RFID接收裝置讀取RFID標簽ID的方式,來確認每個加工程序是否使用正確的切削刀具,惟這項解決方案由RFID接收裝置讀取RFID標簽ID的距離僅在幾公分內,因此RFID接收裝置必須內建于機臺中。
在一般產品生產線輸送帶上,通常會內建許多金屬零組件及旋轉機械,且往往在較嚴苛環境中運行,如物流業的貨物輸送帶等,為了自動化追蹤及發送貨物,必須自動化確認這些通過輸送帶的貨品。
此時RFID技術可派上用場,可將RFID標簽黏貼在貨品上,再于輸送帶沿線裝置RFID接收裝置,或許還可能需要安裝部分固定式RFID接收裝置、天線等裝置,但這就需要更多空間可供安置。
RFID技術也有助提高廠房運作效率、減少人力找尋適當工具完成任務上的查找時間,以及減少員工使用不適當工具操作,增加工傷的風險,加上許多廠房工具都需要定期校準及修正,因此若無可協助有效率自動化管理的技術導入,對廠房管理人員來說將會是一大惡夢。
因此若導入RFID技術至各工具中,將可透過對數據庫進行自動審核,來確定工具放置位置、使用次數、使用目的及最后使用該工具的人員等,所有工具都會黏貼RFID標簽進行確認,并可進行實時清點。
為就機器、生產線或庫房等的人員使用進行管理,自動化身分驗證即為必要部署程序,不論是采RFID技術、指紋辨識、磁條卡或等技術,確保安全及可靠絕對有其必要。
另當有員工要求近用時,唯獨RFID標簽也有其重要性,在此情況下讀取范圍應限于距離RFID接收裝置幾公分內的距離,這也是為何高頻(HF) RFID技術被廣泛使用于這塊領域主因。雖然也有幾款基于低頻(LF)RFID技術的解決方案問世,但也逐漸被高頻RFID解決方案取代。
廠房設施避免遭竊盜等安全課題,同樣可透過RFID技術得到解決。將廠房各財產設施貼上可長距離發送訊息的RFID標簽,再設置一無線電柵欄來偵測所有貼上RFID標簽的物體,再由多個RFID接收裝置進行特定廠區財產的監測,如果發現有貼上RFID標簽的物體消失在接收裝置雷達涵蓋范圍內,便可查看是否遭竊并進行定位。
產線現場的實時廣告牌模塊(e-Kanban)也可導入RFID技術。由于生產線中必須采用的必要零組件均是自動化進行填補,因此能夠針對零組件剩余量及所需量進行需求預測,這樣復雜的生產線組裝系統,同樣能夠導入RFID解決方案提升自動化水平,甚至在這塊領域RFID技術能夠與其他技術混合,創建出訂制化解決方案。