RFID產品相關初創企業Phoenix Solution面向電子產品溯源及材料管理等用途,開發出了只要固定在基板上、無需導通即可發揮功能的RFID標簽。封裝面積為2mm×2mm。單體的讀取距離為3~4cm,但只要在這一范圍內有5~8cm見方的金屬板,例如印刷線路板的GND層等,便可將其作為天線使用,讀取距離可增加到50~80cm。目前已完成試制開發,只要有客戶下單便可批量生產。價格未定。
從無需與天線導通這一點來看,相似的RFID標簽有村田制作所的“Magic Strap”。該產品于2008年上市,通過電磁耦合使RFID標簽與嵌入基板等的外部天線連接,無需使兩者導通。村田制作所已實現了面向電子產品管理用途的標簽的實用化(另外還于2010年實現了內置天線的超小型標簽,即無天線標簽的實用化)。
而Phoenix Solution的RFID標簽的特點是,利用金屬面而非天線,借助金屬表面波來接收信號,無需嵌入天線圖案。普通RFID標簽安裝到金屬產品上時,讀取器很難接收信號,讀取精度會下降,而該公司的RFID標簽還可用于檢修口的蓋板、滅火器、鋼管椅等金屬產品。該公司認為,在IoT領域使各種事物的活動形成數據的必要性趨于增強,這種RFID標簽的需求有望在所有產業中不斷擴大。
Phoenix Solution一直在推進與大日本印刷共同開發的“DNP金屬對應廣指向性IC標簽”等產品的實用化。該標簽有助于提高金屬產品的出入庫及盤點效率,2016年8月有租賃公司訂購了20萬個用于鋼管椅的管理,并且在交貨時又追加訂購了20萬個。而且,該標簽還可用于管理工廠使用的制造夾具及搬運器具,因此還收到了日本大型制造廠商的咨詢。另外,該標簽還可用于太陽能發電面板的管理、工廠建設時堆放在戶外的建筑材料的管理等,目前Phoenix Solution還在考慮組合無人機使用的方法。
預定2017年推出的新產品將增加管道用(管道插入型)及260℃耐熱產品等與“DNP金屬對應廣指向性IC標簽”相當的產品變種,還將努力降低價格,以實現普及。原來的產品為1個350~400日元,難題在于初期投資增加。預計大型租賃公司今后將開展RFID本身的年付費式租賃業務。