服裝的標(biāo)簽使用RFID技術(shù)已經(jīng)普及了十年以上，但如果是把電子零組件織進(jìn)衣服的纖維里、而且還能丟進(jìn)洗衣機(jī)洗呢?有一家總部位于法國格勒諾布爾(Grenoble)的新創(chuàng)公司Primo1D正在開發(fā)這樣的技術(shù)。
成立于2013年8月的Primo1D是由法國原子能委員會(French Atomic Energy Commission ，CEA)旗下的微電子研究機(jī)構(gòu)CEA-Leti獨(dú)立的公司;這家新創(chuàng)公司已經(jīng)有效地將“可穿戴式裝置”的概念推向新的高度。
現(xiàn)在的智慧服裝類可穿戴式裝置，通常是將電子零組件包在一起，能放進(jìn)衣物中的特制插槽(口袋)、也可移除;Primo1D所開發(fā)的電子元件，則是讓RFID晶片直接連結(jié)兩條一組的導(dǎo)線(扮演天線的功能)，并紡成紗;因此在這種E-Thread纖維中，就有不需要電源的被動式RFID標(biāo)簽，能適用任何一種標(biāo)準(zhǔn)UHF RFID讀取器。
Primo1D執(zhí)行長Emmanuel Arene接受EE Times美國版編輯訪問時表示，他預(yù)計該公司能在2016年產(chǎn)生第一筆營收;其E-Thread技術(shù)的初步應(yīng)用，將會是醫(yī)療機(jī)構(gòu)與旅館/酒店使用的床單與各種紡織品，這類織品需要專業(yè)的清洗程序以及庫存管理。
而Primo1D并非一家晶片公司，其創(chuàng)新技術(shù)基本上是開發(fā)微電子封裝的特殊制程;該公司的RFID晶片供應(yīng)商是美國業(yè)者Impinj。“我們向Impinj采購8寸晶圓等級的晶片，然后在晶圓片上添加一些制程步驟，因此能讓封裝后的晶片更耐用;”Arene解釋，其制程技術(shù)最早是在CEA-Leti的無塵室所開發(fā)。
據(jù)了解，Primo1D的E-Thread技術(shù)本身、制程以及部分應(yīng)用，總共取得了20項(xiàng)專利;Primo 1D有該技術(shù)的獨(dú)家使用權(quán)，而專利所有權(quán)人則屬于CEA-Leti。目前Primo1D已經(jīng)與一些紡織業(yè)者合作。
Arene補(bǔ)充指出，一旦RFID晶片與天線能與紡織紗(包括棉、聚酯纖維、毛或是塑膠)整合，紡織業(yè)者就能以標(biāo)準(zhǔn)紡織設(shè)備，將它織成各種服裝、床單、奢侈品或是工業(yè)用產(chǎn)品;而能盡可能獲得紡織產(chǎn)業(yè)對該技術(shù)的應(yīng)用，會是此新技術(shù)拓展市場的關(guān)鍵。
傳統(tǒng)的RFID標(biāo)簽解決方案(如上圖)，與外部導(dǎo)體的連結(jié)需要兩個步驟：先是內(nèi)部元件要與外罩連結(jié)(打線)，再來是外罩與外部導(dǎo)體的連結(jié);但E-Thread技術(shù)(下圖)，是一種創(chuàng)新的微電子封裝技術(shù)，只需要一個步驟──讓晶片直接連結(jié)扮演天線、電源或資料匯流排的兩條一組導(dǎo)體
RFID技術(shù)曾引發(fā)隱私權(quán)爭議
在2003年，休閑服飾時尚品牌Benetton曾宣布將采用飛利浦(Philips)的RFID技術(shù)制作服裝的智慧標(biāo)簽，但卻引來大眾輿論對侵犯隱私權(quán)的爭議，甚至最后演變成消費(fèi)者發(fā)起“抵制Benetton”的行動;這種隱私權(quán)的疑慮仍然存在，因此現(xiàn)在智慧標(biāo)簽只被應(yīng)用在商品的倉庫或是零售商店中，一旦商品出售晶片就失效。
Primo1D的E-Thread技術(shù)是讓RFID標(biāo)簽與衣物融為一體、幾乎難以分開，因此舉例來說，如果是仿冒品，上面就找不到RFID晶片或標(biāo)簽，因此能有效杜絕假貨。Arene指出，該技術(shù)能成為很有效的產(chǎn)品防盜、追蹤以及品牌保護(hù)方案，如法國服飾品牌Lacoste，目前就在其服裝產(chǎn)品采用10種不同的技術(shù)以對抗仿冒：“E-Thread也能成為其中之一。”
Arene并認(rèn)為，隨著世界各地的“全通路零售(omnichannel retailing)”──也就是讓消費(fèi)者在任何一個地方透過線上商店買到產(chǎn)品──風(fēng)潮崛起，RFID晶片將成為業(yè)者追蹤商品的關(guān)鍵技術(shù);他指出，今日零售業(yè)者的通路庫存準(zhǔn)確率只有七成左右：“他們通常不知道商品是否被偷竊、遺失或是錯置。”
而智慧纖維的未來應(yīng)用，還有可能是能與洗衣機(jī)溝通、指導(dǎo)機(jī)器調(diào)整轉(zhuǎn)速或水溫的智慧衣;如果衣服變得這么聰明，各位太太們再也不必為了老公亂洗衣服而大發(fā)雷霆。
不過目前Primo1D是將E-Thread技術(shù)先鎖定工業(yè)領(lǐng)域的服裝與洗衣服務(wù)市場：“我們已經(jīng)將樣品送給第一批客戶，包括工業(yè)用特殊衣著制造商以及其專業(yè)清洗服務(wù)業(yè)者。”Arene解釋，雖然E-Thread的設(shè)計訴求強(qiáng)韌，能耐受工業(yè)清洗程序的高溫惡劣環(huán)境，但讓該技術(shù)的品質(zhì)通過工業(yè)用衣著專業(yè)清洗服務(wù)業(yè)者的評估認(rèn)證十分關(guān)鍵。
目前Primo1D只有8位員工，去年獲得了300萬歐元的資金;Arene早期曾在IBM半導(dǎo)體部門擔(dān)任制程工程師，在美國紐約州的Fishkill工作。他在1990年代搬回法國，在Soitec任職15年，并曾擔(dān)任Soitec新加坡分公司以及Soitec太陽能部門的主管，直到2012年。
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