物聯網幾乎可以把任何物體轉化為有關該物體的信息源。它創造了一種區別產品和服務的新方式以及能夠自主管理的全新價值源——信息及洞察力，從而幫助工業自動化體現其價值所在。

物聯網使制造企業的競爭領域不僅限于產品功能及服務，而且擴展到通過使用這些產品或服務所創造的信息和數據。在清晰的戰略指引下，數據分析可以幫助企業將物聯網產生的信息轉化為有意義的洞見，幫助決策者更清楚地了解他們的客戶、產品和市場，繼而協助企業開發新產品、服務和商業模式。如下圖，以產品和服務的形式創造價值造就了“價值鏈”的概念，即企業將輸入轉化為輸出的一系列活動以及活動的順序。同樣，充分發揮物聯網的潛力有助于形成一個能獲取一系列活動以及活動順序的框架，企業由此通過信息創造價值，即“信息價值環路”。信息價值環路始于在全新環境中創造和交互信息。傳感技術讓一切行為都能產生信息，即“創造”階段。網絡(一般由通信服務供應商和管理)將“創造”和“交互”階段連接起來，釋放信息，激活閉環剩余環節。在兩者的接合處外延了新形式和合作機遇。需注意的是，信息價值環路是一個閉環，即行為——現實世界中物體的狀態或行為——產生信息。而后這些信息將被用于預知未來的行為。對于使閉環完整并創造價值的信息，它將會經歷閉環內各個階段，且每一個階段都由特定的“技術”推動。創造信息的“傳感器”會監控每一次行為。這些信息經過“網絡”實現交互，而后技術、法律、監管或者社會的“標準”使它們跨越時空聚合到一起。“外延智能”是獲取用與分析信息的各種形式分析支持的通用術語。信息價值環路最終由“外延行為”技術完成，這些技術能引發自動化的自發行為或以一種能夠改進行為的方式形成人類決策。

物聯網大幅降低設備個別運算和數據儲存的成本，更顛覆以往對于商業價值的定義與框架，我們可以從財務指標、運營指標、企業績效改善指標來思考物聯網所開啟的商業價值和機會。從財務指標來看，公司的收益、支出和資產維持了它的運營平衡，但大部分公司的管理方式都在于減少開銷、提高資產效率、較低負載等，而并非去發現如何經由創新方案開拓收入來源。從運營指標來看，公司的財務指標變動可以了解一間公司的三大核心營運流暢：客戶生命周期、產品生命周期和設備生命周期。目前大部分企業在物聯網上的投資專注于設備生命周期。對于客戶生命周期及及產品生命周期，智能型的聯網設備不但可以提供新的分析與性能，更可以有效管理公司如何發展客戶和產品，甚至詳細地知道客戶存在周期、產品及相關收入和利潤等細節。從企業績效改善來看，目前物聯網解決方案大多被應用在特定的事件，像是減少庫存或是機器故障等。只有一小部分是從物聯網分析出的數據去改善整體生產流程和產品設計。若欲善用物聯網解決方案應延長績效改進的期限，針對長期性的改善，而非專注在單一交易上，如此企業才能對比過去與未來的績效，并做一個持續性的增值。

通過以上三個維度的分析，物聯網商業價值將以效率提升、業務成長和風險管理提升為體現，無數的益處都可以歸于其下。

物聯網與工業物聯網、工業自動化的概念既有交集也有差異。物聯網強調的是將生活和生產中一切硬件設備的連接；工業物聯網是指在工業環境下，生產設備和產品的連接；工業自動化則涵蓋整個制造生態系統。

隨著工業化與信息化的深度融合，企業內部及企業間生產控制系統和生產管理系統互聯互通的需求漸增，通過接入網絡進而達到提高產品質量和運營效率的需求更為強烈，工業物聯網應運而生。

工業物聯網將生產過程的每一個環節、設備變成數據終端，全方位采集底層基礎數據，并進行更深層面的數據分析與挖掘，從而提高效率、優化運營。

與物聯網在消費行業的應用不同，物聯網在工業領域的基礎已經存在了幾十年。如過程控制和自動化系統、工業化以太網連接和無線局域網(WALN)等系統已經在工廠運行多年，并接連可編程邏輯控制器(PLC)、無線傳感器和射頻識別技術標簽(RFID)。但是在傳統工業自動化環境下，一切都只是發生在工廠自己的系統里，從來沒有與外部世界連接。

工業物聯網相較于傳統工業自動化有以下四個特點：

數據收集范圍：工業物聯網利用RFID、傳感器、二維碼等手段隨時獲取產品從生產到銷售到最終用戶使用各個階段的信息數據，而傳統工業自動化的數據采集往往局限于生產質檢階段。

互聯傳輸：工業物聯網利用專用網絡與互聯網相結合的方式，實時準確地傳遞物體信息，對網絡依賴性更高，更強調數據交互。

智能處理：工業物聯網綜合利用云計算、云存儲、模糊識別、神經網絡等智能計算技術，對海量數據（603138）和信息進行分析和處理，并結合大數據技術，深入挖掘數據價值。

自組織與自維護：工業物聯網的每個節點為整個系統提供自己處理獲得的信息或決策數據，當某個節點失效或數據發生變化時，整個系統會自動根據邏輯關系做出相應調整。

Forrest Research預測到2020年，世界上物物互聯的業務將是人人互聯業務的30倍。工業領域目前是物聯網項目最多的應用領域。IoT Analytics認為制造業在物聯網應用的占比約為25%，Harbor Research和CISCO估計為27%左右，Gartner預計在15%左右。盡管各機構預計數據有差距，但制造業在物聯網中的重要地位顯而易見。

中國物聯網生態環境日趨成熟，物聯網在工業領域的應用需求逐漸強烈。根據估算，2014年中國工業物聯網規模達到約1157億元，在整體物聯網產業中的占比約為18%，2015年規模接近1500億元，增長率達到29%。到2020年，工業物聯網在整體物聯網產業中的占比將達到25%，規模將突破4500億元。