簡而言之，物聯網是一種日常物品之間以及設備與人之間相互交流的方式，比方說冰箱會在牛奶用盡時向你的手機進行提示。物聯網已在生活之中得到了充分有效的應用。

簡單說來，物聯網的定義是：一種能夠容納嵌入式技術以實現設備之間通信、感應和相互作用的設備網絡。

簡而言之，物聯網是一種日常物品之間以及設備與人之間相互交流的方式，比方說冰箱會在牛奶用盡時向你的手機進行提示。物聯網已在生活之中得到了充分有效的應用。

我們必須明確一點：無論媒體和營銷商們如何宣傳，物聯網和大數據其實并不是一回事。為了佐證這一事實，咱們來看一些下面的事件：一家歐洲工程公司為歐洲鐵路運營商設計了物聯網系統并將其付諸了實際使用。

通過利用低寬帶信道，柴油機車會定期發送反映油箱柴油水平的數據。即便有幾百輛列車同時在網絡中運營，這些數據每小時的容量也不會超過10千字節。

這是物聯網利用小數據進行簡單分析但具有高投資回報率的完美例證，因為列車車主可以收集信息并以此與租賃列車的運營商進行協商。

這一數據可以幫助列車車主更好地了解列車閑置或發生故障的頻率。

　　甚至普通的火車都可以從物聯網技術中獲益巨大

設備之間的大部分數據都是以簡單的傳感器讀數形式出現的，例如：位置、溫度、某些液體的水平、某些物體是否存在的指示、力量、速度、加速度、張力、振動和壓力等力學因素以及電流、電壓、磁場和燈光等電氣因素。

為方便理解，這些簡單的數據仍舊需要經過大量的加工處理。僅僅只是收集于事無補。

更高級的數據往往在設備內部就已經得到了預先處理。例如，一個電量表能夠發送儀表讀數、反映一些機械的健康程度或一些利用軟件分析得出的簡易診斷。非中心處理的優勢是，原始數據可以壓縮成為有用的發現供另一個機械使用。

其劣勢是局域電子器件可能代價高昂。舉例來說，輪胎中的傳感器可能不太智能，因為它花費不多，而且輪胎內部的物理作用力對正規電子器件要求比較高，但是一個智能電表可能已經包含了大量的局部處理能力。

如果你想要獲得物聯網世界的實踐經驗，請購買一個樂高機器人并設置一些簡單的使用程序，例如讓機器人遵從你客廳的地毯線。你將會迅速地了解傳感器和活動者的程序。樂高機器人將會在不到一周的時間里讓你明白物聯網的基本原理。

預估的連接設備數量相當驚人。全球移動通信系統協會估計，到2020年，連接設備將會達到240億件，其中半數是移動設備。

全球最大的網絡供應商思科公司預計，到2020年，連接設備的數量甚至將達到500億件，這意味著每個人將會擁有6件以上的連接設備。

如果我們進一步了解到經濟合作與發展組織(OECD)成員國家的總人口數僅占全球人口總數的15%到18%，且在中期內，這些成員國家將會擁有最多的連接設備，那么這些成員國家每個居民平均將會擁有30到40臺以上的連接設備。

　　人們將來擁有的設備將會遠超自身能夠攜帶的數量

僅僅想象一下你自己的家吧：冰箱和冷藏器、手機、平板電腦、音樂和娛樂系統、溫濕度控制系統、車庫、汽車和車庫門、燈光和百葉窗、信箱、安全系統、寵物喂食器和無人機等等，諸如此類，不勝枚舉。

任何一個完全連接的住宅將會輕松擁有100件以上的傳感器和連接設備。我們真的需要這么多嗎？這可能更多的是一個哲學問題！但這的確是我們所擁有的世界。

物聯網主要應用在哪些領域？我所能想到的是營銷商們會過度使用智能這個詞匯，它在下列四個領域具有適用的潛力：

1.智能生活

物聯網能使我們的生活變得更為簡單和安全。這包括在我們家中、個人健康護理、食品和非食品零售、銀行業、保險業中的服務以及私人和公共服務。

2.智能移動

物聯網能夠使運輸更快捷、更愜意和更可靠。這包括聯網汽車、市區和多個城市的交通管理、付費方式、配送和物流以及卡車、汽車、火車、飛機、無人機等的管理。

3.智慧城市

物聯網通過將居民聯系在一起來有效管理城市基礎設施，更好地確保市民安全；實行網格化管理和智能測量以提供更有效的公用事業服務；改善設施管理和廢棄物管理從而使城市更干凈整潔。

4.智能工廠和供應鏈

物聯網可以改進制造和供應鏈流程以降低成本和提高設備運轉率和質量。這包括預防性維護、較好的過程控制和符合性、保障決策支持以實現更好的規劃、加快制造的設備投入市場步伐、更好地整合整個供應鏈和市場需求。工業4.0的實現需要更多地依賴物聯網。

本文是從“智慧與機器”《 馬克·沃倫威爾德的優化和實施分析學的決策模型》中提煉整理而來（威利，2016年12月）。