只要說到物聯網的未來，就不免提到兩個數字：2020年時全球物聯網IOT設備數量將高達250億臺，市場規模達到71，000億美金。這兩個數字出自市場研究單位，準確性本來跟預測30天之后的氣象接近，值得參考，但不必當真。
對新創公司而言，面對這么龐大的數字，有如一只小螞蟻走進巨大的糖廠，令它目眩神迷不知所措的是：該從什么地方咬第一口？
這兩個數字也許會有誤差，但我們更應該留意兩者的比例，如果250億臺物聯網IOT設備能創造71，000億美金的市場，代表每一臺物聯網IOT設備平均能夠帶來大約300美元的產值。
這300美元包括那些項目？
● 從硬到軟的物聯網IoT垂直組合
從垂直角度來觀察，物聯網產業大致由以下四個的領域組成：
1. 硬件。主要是五花八門的物聯網IoT設備，以及相關的通訊設備。打開一個物聯網IoT設備，里面有各式各樣的感測IC（壓力、溫度、氣體成份、光線）、通訊IC（Wi-Fi、Bluetooth BLE，ZigBee， Z－Wave）、微控IC（microcontroller）、機械零件、固件、外殼等。用比較寬松的估計，硬件售價大約10%左右，也就是300美元中的30美元。
硬件有許多可以著墨的地方，但因為物聯網IoT多半要遵循國際標準，以確保硬件彼此的相互操作性，除非擁有品牌優勢，否則遲早會成為紅海市場。如何持續增加附加價值，將會是從業者最大的挑戰。
2. 系統組成、架設與維修。除了消費者個人使用的物聯網IoT設備外，多數需要系統集成公司提出解決方案，然后負責架設，然后提供未來的維修工作。在美國一般這類費用跟硬件相當，因此大約也占10%，是一個可觀的市場。
3. 從設備端、中間端、到后臺管理的各式軟件。每一個物聯網IoT設備（特別是可穿戴設備）都少不了應用程序，許多設備間要能夠互通訊息，交換數據，也需要中間軟件（middleware）。一家企業管理龐大的物聯網IoT網絡，自然也需要新一代的企業軟件，跟現有的ERP軟件掛鉤，協助企業經營和決策。這是附加價值極高的產業，粗略估計應該占物聯網IoT價值鏈的30%左右。
4. 數據分析、管理與監控。物聯網IoT要能蔚為潮流，使用者必需真正得到好處，其中不只是增加效率，更重要的是能夠翻轉企業運營，顛覆商業模式。未來要能做到信息等于資源，銷售與工廠零落差，就必須利用大數據、機器學習、人工智能等技術，隨時隨地能在海量的數據中萃取出有用的信息，實時處理。這個領域附加價值最高，也是物聯網IoT最主要的成長動力，至少會占到50%的比重。
● 鋪天蓋地的物聯網IoT水平應用
從水平的角度來分析，物聯網IoT應用的領域從跟人最接近的穿戴式設備，到隱藏在城市、工廠、公共設施各角落的各種設備，從近而遠，可以用下圖顯示，基本上物聯網IoT涵蓋了人類社會的食衣住行育樂種種活動，擁有無孔不入的潛力。
● 思考物聯網IoT，為中國未來做體檢
物聯網IoT是一種未來社會的生活型態，也是一個具有發展潛力的產業。越能及早規劃以物聯網IoT為骨干的未來社會，看清楚可能產生的問題，提出對治方案，就越有發展物聯網IoT產業的能力，兩者必然相輔相成。
但是物聯網IoT影響社會生活的層面太廣，從食衣住行育樂到生老病死，從社會安全、人權保障到社會互信互助，從民生、經濟、法律到政治。思考未來物聯網IoT對社會和經濟的沖擊，尋找利多弊少的最佳發展途徑，等于是為中國的未來做一個總體檢。中國究竟像一位20歲的年輕人，愿意擁抱改變，追求不一樣的未來？還是像一位60歲的臨近退休人士，唯恐失去手中所擁有的現狀，因而不知如何面對未來？透過思考物聯網IoT這樣的模擬體檢，也許可以看出一些端倪。
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