時下最熱的虛擬現實（VR）和增強現實（AR）技術正在刷新我們的感官體驗，讓我們坐在家里也能享受一個身臨其境的美妙旅程。如果把它們和物聯網結合在一起，會給世界帶來什么樣的改變？
機械制造公司卡特彼勒公司（CAT）給出了一個答案。美國東部時間6月7日，由美國參數技術公司（PTC）主辦的世界物聯網大會LIVEWORX16在波士頓會議中心召開，CAT數字化與技術總監特里·樂維斯作為受邀嘉賓上臺，展示了“物聯網+AR”的最新應用。
特里用手機下載了一個APP，打開掃描發電機外箱上的二維碼，約3秒鐘后，箱里的發電機的運行結構虛擬圖就能一覽無余。他點擊某個細節部位，想查看其中運行是否正常，零件配置是否需要維護，手機屏幕上就出現了被放大的局部細節，還把一個正在轉動的紅色滾輪調了出來。
現場爆發出一陣掌聲。特里說，這是與PTC合作的一個物聯網項目，通過AR技術來檢查和維護制造發電機設備，這不僅節省了人力成本，比人工檢測更加細致和全面，能夠看到肉眼檢查不到的死角，而且隨時可以進行，還不耽誤工程進度。
除了CAT這樣的制造業大公司，參加此次物聯網大會的還有1000多家企業，其中二百多家公司設立了展臺，向觀眾展示自家研發的物聯網領域新技術，或者某種基于物聯網的解決方案。
VR/AR技術令物聯網如虎添翼
PTC首席執行官吉姆·哈珀曼做了主題演講。他說，物聯網就是將虛擬世界的數據行為轉化為真實世界的物理行為，而真實世界的物理行為又會影響數據積累和交換；虛擬的數據行為發生的基礎是不同智能設備之間可以共享的大數據，還有數據分析、數據平臺和應用；物理行為參與者包括硬件和軟件。
吉姆還說，基于近幾年在物聯網領域的積累，PTC還決定進行業務模式的轉變，從原來的to B軟件服務公司轉向互聯網平臺公司，“物聯網是一個不可估量的領域，會給整個世界帶來不一樣的體驗。”
PTC中國區總裁壽宇澄告訴《天下網商》，原來公司要思考的是如何為客戶提供好的軟件服務即可，現在PTC要做的是平臺生態，要為合作伙伴、客戶和自身創造良好的生態環境，“這個轉變也很自然，是物聯網趨勢使然。另外，進軍物聯網這4年來，PTC并購的公司數量超過以往26年之和，比如去年并購的物聯網平臺THINGWORX和大數據公司COLDLIGHT，今年又收購了AR平臺Vuforia和傳感器連接軟件Kepware，做物聯網生態平臺也有了基礎。”
物聯網一直在改變著制造業。以往是基于云計算的物聯網將大數據分析后，提取出與制造業相關的部分，發送給制造企業用于改進原有的生產計劃。這樣的流程不僅可以提速生產，還能降低生產過程中的諸多風險，并提升產品在用戶群體中的受歡迎程度。
虛擬現實和增強現實技術又將物聯網提到了一個新的高度。在PTC的諸多案例中，“物聯網+VR/AR”的新模式能夠帶來更加聰明敏捷的工程制作，節省人力成本，比如將其應用于3D打印中，就能夠使打印出來的復制品更加精確。
多贏的物聯網時代已經到來
成立80多年來，CAT一直致力于全球范圍的基礎設施建設，也是PTC的大客戶。其數字化與技術總監特里說，物聯網已經存在一些年了，但最近才開始普及和大眾化，“物聯網時代，任何一個有問題需要解決的聰明人都能夠改變工業。AR工廠，這在以前可是不可想象的。”
丹麥玩具企業樂高公司的首席虛擬產品工程師弗拉塞·羅維提說，物聯網代表著很多新的玩法、從未見過的創造性工具和激發想象力的新方式。
MK:Smart項目是英格蘭高等教育基金委員會耗資1600萬英鎊發起的智慧城市計劃，由“開放大學”牽頭，旨在消除英國米爾頓凱恩斯市的經濟增長障礙。今年4月，PTC的THINGWORX物聯網技術加入了這一項目。
6月7日下午，MK:Smart項目商務拓展經理阿蘭·弗萊徹說，物聯網通過連接虛擬世界和人們所處的真實世界，打開了創造性解決問題的大門，“能夠幫助我們做出更明智的選擇”。
戴爾公司一直是PTC物聯網的合作伙伴，其物聯網部門負責人安迪·羅茲說，世界正在從IT時代走向IOT（物聯網）時代，“通過使用大數據，物聯網能夠提高我們的生活、工作和商業模式。”
物聯網還是不是新技術？ “我們傾向于高估一項新技術的短期效應，而低估它的長期影響。”吉姆·哈珀曼說，物聯網技術進入了一個相對穩健的發展期，會按照它自己的節奏來改變世界。
信息技術咨詢公司GARTNER在2015年底出具的研究報告顯示，物聯網平臺依然是當下最熱門的新技術之一，未來兩三年內可能會有泡沫破滅，然后才能進入穩定發展期，未來5至10年則會廣泛普及。 德勤事務所首席物聯網技術專家羅伯特·施密德認為，物聯網對人類社會的改變，絕不只是金錢和APP，它給了我們更安全的道路，幫我們節省淡水資源，減少碳排放量，到2050年將糧食產量提高70%。
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