物聯網(IoT)崛起,促使許多企業紛紛尋求合作/聯盟,加以推出更好的聯網技術。LoRa、Weightless以及SIGFOX等新興技術如雨后春筍般冒出頭,就是為了在物聯網中爭得一席之地。
市調機構Ovum物聯網首席分析師Jamie Moss表示,物聯網中的應用裝置相當廣泛,IoT這項概念并不是聯網技術競爭的沙場,而是要讓每一項應用都可以找到合宜的聯網技術。舉例來說,LTE的成本雖然較為昂貴,且功耗在各種連網技術中相對較高,但是其網速可高可低,不但可滿足一般攜帶裝置的高速連網需求,也可提供物聯網中機器對機器(M2M)低速但長距離的要求。
另一方面,LoRa與SIGFOX本身傳輸速度較低,網路涵蓋范圍廣闊,且功耗較LTE來得低,但由于此二者使用未授權頻譜,企業若要使用這兩項技術,有可能會有連線狀態不穩定的情況;若企業對連網穩定度要求較嚴謹,例如工業物聯網的機臺不能臨時斷線,使用這兩項技術就會有可靠度的疑慮。
值得注意的是,從LTE技術衍生出來的NarrowBand IoT(NB-IoT),將成為IoT連網技術領域的新面孔。Moss指出,NB-IoT擁有LoRa與SIGFOX的優點,且在授權頻譜上運作,功耗也比LTE低。若企業對網路穩定度要求較高,NB-IoT將會是個不錯的選擇。不過,NB-IoT在6月正式發布后,還須等待一年半才能正式商轉。
Moss進一步表示,當NB-IOT商轉之后,該技術在物聯網市場上將與LTE技術并存。對于物聯網裝置來說,沒有最好的技術,只有合適的技術。再加上LoRa與SIGFOX為未授權頻譜,兩項技術任何人都可使用,所以當NB-IOT正式啟用時,仍會有一些小型私人企業使用LoRa與SIGFOX建立公司自身的私有網域。物聯網不會只有一項技術存活,而是讓企業有更多的聯網選擇。