物聯(lián)網(wǎng)(IoT)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)將因?yàn)榈凸膹V域網(wǎng)路(low-power wide area，LPWA)的崛起而重新洗牌，而電信業(yè)者、各家設(shè)備廠商以及晶片業(yè)者都在摩拳擦掌準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
舉例來(lái)說(shuō)，包括Orange (前France Telecom)在內(nèi)的幾家電信服務(wù)業(yè)者，正準(zhǔn)備推出利用免授權(quán)800~900MHz頻段的LoRa規(guī)格物聯(lián)網(wǎng)；其他許多電信業(yè)者則預(yù)期將在明年以新3GPP所開(kāi)發(fā)、以LTE為基礎(chǔ)的新興窄頻蜂巢式標(biāo)準(zhǔn)來(lái)布建物聯(lián)網(wǎng)。
在此同時(shí)，LPWA領(lǐng)域的先驅(qū)Sigfox則準(zhǔn)備在全球推出自己的800~900MHz服務(wù)；還有數(shù)家其他業(yè)者如Ingenu，也正嘗試布署類(lèi)似的網(wǎng)路或是將技術(shù)授權(quán)給其他業(yè)者來(lái)布建。而Cisco Systems已經(jīng)加入LoRa陣營(yíng)，為該規(guī)格提供閘道器；LoRa與Sigfox正吸引來(lái)自晶片制造商如Microchip、ST與TI等。
電信業(yè)者TMobile 的網(wǎng)路技術(shù)與策略副總裁Karri Kuoppanaki 表示，現(xiàn)有ISM頻段與新興蜂巢式技術(shù)的性能特點(diǎn)：“看來(lái)大致會(huì)在同一個(gè)競(jìng)技場(chǎng)，而且通常標(biāo)準(zhǔn)化的解決方案會(huì)勝出；”該公司有物聯(lián)網(wǎng)客戶(hù)使用現(xiàn)有的GSM網(wǎng)路，但還沒(méi)決定未來(lái)將采用什么技術(shù)。
“不同的營(yíng)運(yùn)商會(huì)有不同的業(yè)務(wù)模式與需求，如果他們布署了像是Sigfox這樣的技術(shù)，要如何進(jìn)展到3GPP的服務(wù)還有待觀察；”Kuoppanaki表示，窄頻LTE方案會(huì)比較容易與現(xiàn)有的蜂巢式網(wǎng)路整合，而非來(lái)自第三方業(yè)者的全新無(wú)線(xiàn)電技術(shù)，而且前者會(huì)擁有既有全球需求的經(jīng)濟(jì)規(guī)模。
但Orange的舊金山辦公室業(yè)務(wù)分析師Jameson Buffmire則表示，窄頻LTE標(biāo)準(zhǔn)難以達(dá)到非授權(quán)頻段替代技術(shù)的5美元以下晶片成本，也不會(huì)是利用有價(jià)值授權(quán)頻譜的最佳方法；他指出，因?yàn)镾igfox有規(guī)模、快速的布署，市場(chǎng)對(duì)LPWA網(wǎng)路的興趣越來(lái)越濃厚：“營(yíng)運(yùn)商了解到，并非所有東西都能被硬塞到每個(gè)月10美元以上的資料方案中。”
而B(niǎo)uffmire指出，因?yàn)闋I(yíng)運(yùn)商都將焦點(diǎn)集中在來(lái)高每用戶(hù)平均營(yíng)收(average revenue per user)，窄頻LTE可能會(huì)導(dǎo)致業(yè)者自相殘殺；而他不認(rèn)為蜂巢式產(chǎn)業(yè)能在5年內(nèi)準(zhǔn)備好因應(yīng)廣域物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。Orange在選擇LoRa之前評(píng)估了超過(guò)六種LPWA網(wǎng)路；該公司計(jì)劃在法國(guó)布建一個(gè)全國(guó)性網(wǎng)路，到目前為止則已經(jīng)在包括舊金山在內(nèi)的17個(gè)城市布署該網(wǎng)路以及閘道器。
“LoRa是自適應(yīng)性(self adapting)的，我們不一定要做現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查，因?yàn)殚l道器能適應(yīng)距離…其成本則不到蜂巢式網(wǎng)路布署的十分之一，因此足夠覆蓋整個(gè)國(guó)家；”Buffmire表示：“我們將首先在法國(guó)布署全國(guó)性網(wǎng)路，并在稍后尋求其他機(jī)會(huì)；”他指出，LoRa網(wǎng)路的首批應(yīng)用之一是游泳池的感測(cè)器，負(fù)責(zé)偵測(cè)氯濃度等標(biāo)準(zhǔn)，而蜂巢式網(wǎng)路不太適合這樣的應(yīng)用。
Sigfox：物聯(lián)網(wǎng)需要全新的營(yíng)運(yùn)商
與晶片業(yè)者密切合作的SigFox 美國(guó)市場(chǎng)總監(jiān)Luke D’Arcy則表示，物聯(lián)網(wǎng)需要一種具備專(zhuān)注于其獨(dú)特應(yīng)用技術(shù)的營(yíng)運(yùn)商；他指出，現(xiàn)有蜂巢式網(wǎng)路營(yíng)運(yùn)商的競(jìng)爭(zhēng)都是在于誰(shuí)能讓iPhone最快下載視訊，而Sigfox大概是全球最慢的網(wǎng)路，但鎖定的目標(biāo)是訴求低成本與不在乎頻寬的低階物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)，一天頂多發(fā)送十次類(lèi)似SMS的簡(jiǎn)訊。
SigFox網(wǎng)路目前涵蓋了10座美國(guó)城市，以及法國(guó)、西班牙的大部分城市，還有其他一些歐洲國(guó)家；D’Arcy指出，Sigfox是農(nóng)田水利監(jiān)測(cè)、森林火災(zāi)監(jiān)測(cè)的理想方案，能應(yīng)用于布署蜂巢式網(wǎng)路不合理的地方。
“我們聚焦于低階應(yīng)用，”他表示，窄頻LTE本身若要支援韌體更新功能，就需要60~100 Kbits/second的速度：“我確信一旦技術(shù)進(jìn)入規(guī)格化，其資料傳輸速率需求就會(huì)比Sigfox高得多。”他也指出，透過(guò)在基地臺(tái)改變?yōu)V波，Sigfox特別適合吵雜的美國(guó)900MHz頻段。
此外，Sigfox采用超窄頻收發(fā)器，也能比競(jìng)爭(zhēng)的擴(kuò)頻方法采用之寬頻接收器，為蓬勃發(fā)展的物聯(lián)網(wǎng)提供更佳的容量：“我們聆聽(tīng)每個(gè)頻道是100Hz的200KHz范圍，所以同時(shí)可以收聽(tīng)數(shù)以千計(jì)的訊息。”
D’Arcy指出，目前On Semiconductor還有Microchip旗下的Atmel都提供以整合式收發(fā)器搭配微控制器的Sigfox參考設(shè)計(jì)；TI與Silicon Labs等廠商，則將在今年稍后推出支援藍(lán)牙、Zigbee、Sigfox與Thread的整合式晶片樣本。
為了搶攻物聯(lián)網(wǎng)商機(jī)，Cisco Systems加入了LoRa陣營(yíng)，并與一家來(lái)自杜拜(Dubai)的服務(wù)業(yè)者共同開(kāi)發(fā)支援該技術(shù)的基地臺(tái)；該公司產(chǎn)品線(xiàn)經(jīng)理Felix Davis表示，選擇LoRa是因?yàn)樵摷夹g(shù)已經(jīng)有實(shí)際使用者、生態(tài)系統(tǒng)，以及其開(kāi)放性，而他們看好的應(yīng)用包括連網(wǎng)智慧電表、停車(chē)場(chǎng)、甚至垃圾桶監(jiān)控。
而Davis認(rèn)為，到最后不會(huì)只有一種通訊技術(shù)涵蓋所有的物聯(lián)網(wǎng)使用情境，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將會(huì)是各種網(wǎng)路技術(shù)如LoRa、Wi-Fi、蜂巢式、DRSC…等的混合，所有技術(shù)都會(huì)在頻寬、延遲、成本以及覆蓋范圍等方面權(quán)衡。
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