3月18日,微軟宣布,今年夏天發布的Windows 10(以下簡稱Win 10)將向中國用戶免費升級。這個免費升級“福利”將覆蓋中國數億電腦用戶。
這對于微軟來講,是一場徹底的革命。Windows是微軟起家、發家的產品,一直都是微軟件的現金牛。但在向互聯網轉型時,也成為微軟的包袱。免費,是微軟一直無法跨越的一道坎。
但新的CEO薩提亞·納德拉上任后,于去年4月宣布對9英寸以下硬件產品免費。在今年1月份的一次發布會上,微軟宣布Win 10正式發布后一年之內,Windows 7、Windows 8.1 以及Windows Phone 8.1 的所有設備都可以免費提供。此次,又正式宣布Win 10在中國免費升級,顯然這是微軟將Windows徹底免費的前奏。
放棄原本最重要的收入,微軟這是在自我顛覆,真正向互聯網邁進。但,前路也滿是荊棘。
低姿態,全面擁抱互聯網
3月18日,微軟全球最重要的會議winhec在中斷了7年之后,選擇在中國深圳重新啟動。在這7年間,安卓和IOS生態系統快速發展,微軟在移動互聯網上不斷落后。而在這一次的大會上,可以看出微軟重新打造生態的決心之大,也可以看到微軟自我顛覆的勇氣。
在以往Windows每個版本的發布時,給微軟捧場的往往是傳統IT企業,但這一次變得不同。一共4家企業在舞臺上與微軟宣布戰略合作,除了全球最大的PC廠商——聯想外,其他3家都是互聯網企業,有騰訊、360、小米。
在介紹與小米的合作時,微軟高級副總裁特里·梅爾森用了一句:“感謝小米給我們機會,從小規模做起,傾聽小米粉絲的意見,改善在小米上的體驗。”微軟CEO薩提亞·納德拉去年訪華時就主動拜會了小米創始人雷軍,前幾天在德國的CEBIT展上,再次與雷軍碰面。18日揭開的謎底并不驚人,小米只是很小范圍對微軟開放。而業內人士認為,微軟雖沒有獲得小米的全力支持,但與小米的合作會對微軟了解中國用戶、中國互聯網有很大的幫助,這也是微軟主動伸出橄欖枝的原因。
沒錯,這就是微軟最大的變化,已經拋開巨頭原有的傲慢,向本地互聯網企業學習與合作。周鴻祎也向《中國經營報》記者透露,過去幾年間一直在與微軟溝通,給微軟講360的免費模式為什么在中國行得通,說服微軟向免費邁出關鍵的一步。“在過去的幾年里,我們也和微軟在不斷地探索,比如說在中國有沒有可能采取一些革命性的措施,或者一些創新大膽的步驟,嘗試把操作系統也變成互聯網的生意模式,比如說在中國嘗試來進行免費的操作系統,讓中國用戶能用上免費而正版的操作系統。”他跟微軟一直在強調,中國是互聯網最大的市場,也是未來最大的互聯網強國和大國,微軟一定要重視中國。
免費,只為接連所有用戶
中國Windows的用戶約有6億,而這其中盜版的比例相當高。在這一次升級中,用戶無論通過哪個渠道,都可以免費升級到Win 10。對于盜版用戶升級后是否是正版Windows,微軟始終沒有給出正面回復,但一位微軟內部員工告訴記者:“你就記得,Win 10只有一個軟件。”記者又從多個合作伙伴處求證,免費不分正版、盜版用戶,顯然微軟這次是在中國大手筆,將中國作為其徹底免費的試驗田。
聯想在PC端一直是微軟最重要的合作伙伴,但在移動端可謂三心二意。雖然幾年前就宣布推出Windows手機,但在平板和手機的產品線上力度都不大。與微軟此次免費決心相乎應的是,聯想中國區總裁童夫堯在大會上承諾:“從今年夏天起,聯想的設備將100%預裝Win 10。”預裝的產品線包括PC、筆記本、平板電腦。作為全球最大的PC廠商,聯想這次100%預裝的承諾,可以想見會對微軟Win的幫助非常大,特別是平板電腦產品也在這一承諾之中。據童夫堯介紹,接下來在手機上也會有更多合作,雖然沒有透露更多細節,相信還是要看Win 10免費后的市場表現而定。
如此大手筆免費,不惜放棄重要的現金流收入,特里·梅爾森一句話透露免費的目的:“希望通過Win 10與用戶再次連接在一起。”
免費,是微軟面向互聯網必須要走出的一步。但第一步選在中國,因為中國特殊的盜版現實,免費對其收入影響很小,但卻可以幫助他快速連接到已有的6億用戶的捷徑。
“現在軟件免費,硬件甚至也開始免費,核心的一點是要把用戶維系住。如果能有這樣革命性的免費,微軟未來還有很多的商業機會。你的用戶越多,影響力就越大。”周鴻祎認為,微軟這一次確實下了很大的決心,雖然并沒有“全球徹底免費”這類的明確宣布,是因為微軟做這種轉型還需要一個時間窗口。而業內人士表示,因為商業很復雜,而且又有幾十年跟隨微軟的渠道,不可能一日之間宣布完全免費。
周鴻祎表示:“這一次微軟的改變,我認為是嘗試免費互聯網模式,如果能有一個不錯的結果,相信微軟下一步在互聯網上步子會邁得更大。”
野心不止于互聯網
微軟CEO 薩提亞·納德拉上任之后,提出了“移動為先、云為先”的全新理念。這一戰略依賴于前臺的移動終端和后臺的云,而能夠連接打通移動和云的,是微軟的Windows。
微軟提出了“One Windows”的構想,從Win 10開始,這個操作系統將橫跨PC、筆記本、手機、平板,Xbox One,甚至是未來的小屏智能硬件,這些設備可以從一個統一的應用商店里獲取應用、更新應用,開發者也可以使用統一的SDK工具來為搭載Win 10的設備開發應用,全部都是無縫連接。那么未來,由Win 10連接起來的,不就僅僅是PC、筆記本、平板、手機,在微軟的規劃中,則是萬物互聯。
這才是微軟的真正意圖,以云服務為基礎,利用Windows系統覆蓋所有的物聯網設備,打通不同平臺之間的間隙,在各類智能設備之間建立互聯狀態。讓Win 10成為了其中的樞紐,牢牢地連接住各個平臺。
雖然以前微軟也強調Windows是其跨平臺的優勢,但高額收費是一個障礙,不同平臺之間并未完全打通則是另一個障礙。從目前Win10的產品特性和免費政策看,這些障礙將被打破。從Win 10之后,微軟提出的“Windows即服務”的理念有望變成現實,微軟自己發明的軟件授權模式或許將在不久的將來淡出歷史舞臺。
微軟將此次大會選址在深圳,顯露出其對萬物互聯時代的布局。眾所周知,深圳正在成為這一輪智能硬件創新的中心,這里的創新、創業氛圍前所未有地活躍,甚至被稱為“深谷”。
從2014年下半年開始,微軟就有專門的團隊在深圳大力召幕合作伙伴,到目前為止已經60家合作伙伴、186個產品型號。此次微軟帶著Win10直接切入深圳產業鏈,并輔以一系列扶持政策,讓合作伙伴們看到微軟大力發展物聯網生態的決心。Win 10除了獲是聯想這樣全球PC巨頭的支持,更需要在深圳獲得眾多創業企業的支持,才有可能真正形成一個萬物互聯生態鏈。