物聯網這個術語描述的是“事物”之間的無線網絡，這些事物都采用嵌入式技術，無需人為介入就可彼此通訊。這個“事物”可以是無線血壓監測儀、傳感器、生產流水線，或是商店里衣服上的射頻識別標簽。

據高德納研究公司預計，到2020年，全球將有近260億臺無線設備聯網。考慮到這個數字在2009年還不足10億，物聯網顯然正在經歷爆炸式增長。

迄今為止，物聯網技術主要是由制造業在機器對機器通信上所采用。然而，隨著該項技術快速革新，越來越多的行業開始利用這種新的生活方式。

以下是通過物聯網技術讓行業變得“更智能”的三個例子。每個例子都向創業者展現了通過技術創新來改善服務、增強聯系、促進交流的全新市場機遇。

1、醫療保健業

鑒于醫療保健水平的提高有助于改善數十億人的健康、安全和醫護問題，這是物聯網前景最廣闊的行業之一。在聯網醫療工具和設備的幫助下，醫院能夠更快、更準確地收集、記錄和分析數據。這有助于醫護人員進行診斷和治療，護理水平也必然會大大改善。

供病人使用的健康監測和可穿戴設備變得十分流行，它們能夠把病人的生命體征數據從家里實時發給醫護人員。這類聯網設備包括血糖儀、體重秤、心率和超聲波監測器。

此外，老年人和慢性病患者也越來越關注可穿戴設備。在緊急情況下，他們只需要按下按鈕，就能及時通知醫護人員。

2、制造業

機械和制造業是首批利用物聯網技術的行業之一。如今，全球的工廠中有數十億臺無線設備和感應器已經聯網。工業網絡在許多方面讓日常運營更加“智能化”。為了打造“智能”的生產系統，許多公司在生產流程和系統中采用了基于感應器的物聯網技術。

在采用物聯網技術后，面包公司King’s Hawaiian每天能多生產出18萬磅面包，是之前產量的兩倍。該公司在新工廠中安裝了11臺聯網機器，使得員工可以根據歷史數據和實時數據，監控生產狀況。該系統與互聯網相連，這樣就可以在遠程營運中心對其進行控制和管理。

物聯網有提高生產速度和生產效率、擴大利潤的潛力。

3、零售業

比起實體商店，網店購物的便捷是個巨大的優勢。正因如此，亞馬遜等電子商務巨頭正在以驚人的速度不斷增長。而隨著物聯網技術的發展，實體零售商如今有機會以實時跟蹤存貨和顧客的特性在競爭中扳回劣勢。

此外，零售商開始用射頻識別標簽來識別店內的商品。射頻識別標簽與條形碼的原理類似，但它們可用于無線環境中。使用這種標簽，實體店就能有效地追蹤庫存，并持續更新商品信息。銷售助理也能夠立刻給出建議，這讓實體店在與網店的競爭中擁有了優勢。

物聯網的未來

高德納估計，隨著數十億設備加入物聯網，物聯網產品和服務供應商將會產生超過3,000億美元的增量收入，其中大部分在服務領域。關于物聯網市場將如何發展的預測有很多，但確定無疑的是，在未來幾年中，物聯網會我們的全球生態系統帶來革命性的變化。