Thread是谷歌帶頭發起的協調用戶家中“物聯網”設備的行業聯盟，現在它正在努力吸收更多的公司加入其中。但是，由于激烈的競爭和重疊的技術，該聯盟目前依然需要面對錯綜復雜的行業形勢。
Thread由谷歌在今年7月成立，其核心成員包括三星、ARM、飛思卡爾半導體和谷歌在今年1月收購的物聯網設備公司Nest。日前谷歌宣布，該聯盟開始向所有公司開放，入會費起價為每年2500美元（約合15346元人民幣）。
Thread正在開發一款能夠連接燈泡、安全系統、加熱和冷卻設備的網絡平臺。Thread設備使用的將是網狀網絡連接方式，而不是通過中心網絡的單一節點來連接設備。這種連接方式能夠給設備帶來更大的連接范圍和更可靠的連接效果，避免出現單點故障的情況。Thread標準本質上是一種增強的Wi-Fi連接標準，它讓小型節能設備能夠使用第二個網絡進行連接，而不必再占用筆記本和平板的網絡。
Thread軟件平臺使用的是6LoWPAN個人區域網絡技術，它和市面上另外一個已經商用的無線標準ZigBee基于相同的IEEE 802.15.4協議。Thread還使用了下一代互聯網協議IPv6，所以它的每款家庭連接設備都將擁有單獨的網絡地址。Thread表示，它的網絡能夠容納至少250臺設備。
Thread聯盟總裁、Nest技術產品經理克里斯 博羅什（Chris Boross）表示，該聯盟正在加速把運用現有Thread技術的設備盡快推向市場。首批認證設備將于明年6月上市。
由于Thread標準的作用只是為設備提供彼此連接的方式，并不包括應用程序層，因此設備提供商可以為產品設定不同的應用和用戶界面。博羅什稱，任何使用IPv6標準的應用層（如ZigBee和CoAP），都可以在Thread設備上運行。另外，常見的網絡平臺也能讓不同類型的設備自動連接，用戶不必再架設一個新網絡。
例如，Nest恒溫控制器可以通過打開Big Ass Fans智能風扇的方式來實現降溫，推遲打開空調的時間，節約能源和電費。另外，家庭中的運動傳感器也能識別當前用戶正在屋里的哪個房間活動，只打開那個房間的電扇。
因此，組件制造商和消費電子產品生產商都迫切希望家庭物聯網更加具有實用性、更容易被使用。市面上的各種家庭安全系統和其他智能產品已經上市一段時間了，不過它們目前還無法帶來其他附加值。物聯網的目的正是彌合家庭、企業、城市和其他設備之間的鴻溝。
“這可能是半導體芯片產業有史以來最重大的增長機會。”飛科卡爾半導體首席執行官格雷格 羅威（Gregg Lowe）表示。他預計，2015年全球家庭連接設備市場規模將達到150億美元，為2013年的兩倍。
Thread必須要向制造商和消費者證明自己的實力，因為現在制造商正在選擇設備協議，而市面上的許多標準都在分散它們的注意力。超過300家廠商參加了谷歌最近舉行的大會，不過在會議之后，一些廠商表示希望在使用Thread之前能夠先看到相關的具體技術參數。Thread底層使用的IEEE 802.15.4協議是大家質疑的一個焦點。
“如果支持藍牙那就更好了。”White-Rodgers公司的戰略技術經理比爾 德雷克（Bill Drake）表示，該公司是艾默生環境優化技術下屬的家庭取暖和制冷設備公司。德雷克表示，艾默生的家庭連接設備使用的是Wi-Fi、藍牙和802.15.4連接方式，實際上藍牙具備一定的優勢。在擁有許多Wi-Fi設備的住宅環境下，藍牙是一種可靠的連接方式。藍牙和它的低功耗“親兄弟”藍牙LE（Bluetooth Low Energy）已經被運用在許多產品中。
但是，因為藍牙無法形成網狀網絡，因此Thread沒有采用這個標準。網狀網絡可以更容易地在家庭中使用，用戶不必再為了中央協調器和中繼器的作用范圍擔心。802.15.4確實能夠提供避免干擾，提供更有效的網絡服務，如識別附近最空閑的網絡，“指揮”設備加入。
CentraLite Systems首席技術官約翰 卡拉蓋茲（John Calagaz）對Thread的前景表示看好。不過他同時表示，除了網絡平臺之外，Thread還需要提供一個能夠交互操作的應用程序層，以方便消費者使用。他還希望Thread能夠支持ZigBee HA標準，因為CentraLite Systems的主要產品使用的都是這個標準。
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