盡管物聯網的時代才剛剛開始，但它可能已經開始顯得有些支離破碎了。就像將軍們總是將每一場仗當作最后一役來打，許多公司建立物聯網的努力似乎只局限于智能手機和平板電腦時代，他們所采取的方式如果說還沒有被淘汰，那也是遲早的事。

在今天，智能手機是強大的中樞，并被其他不那么智能的物品所圍繞，每一部設備都是通過一些集中式的數據中心所管理的。由于大多數設備的壽命一般只有1-2年，所以這還并不是一個大問題。管理數據中心的花費被限制在了持續時間上，并被短壽命設備的持續替換所包銷。

但物聯網的情況并非如此：一只LED燈泡的壽命預計在20年以上;飛機的服役時間可以達到數十年;美國境內汽車的平均壽命已經超過了10年。為這些設備采取集中式云端商業模式意味著數十年的持續投入，卻沒有相關的收益。從IBM身上我們已經看到，那些掙扎于設備相關服務的客戶都無法滿足收益目標，但又因為害怕觸怒現有用戶而不敢關閉服務。

不過已經有一種辦法可以為物聯網解決管理花費和收益預期失調的問題：分布式、基于邊緣的云計算。如果數據中心是網絡的中心，PC、智能手機和其他聯網設備就都處于邊緣位置。基于邊緣的云計算更多的是讓單獨的設備變得智能和聯網，它可以將處于網絡邊緣的每一部設備都連接在一起，來形成一個集成的分布式云服務。如果我們可以讓這些智能設備實現自我管理，那么相關網絡服務就可以以一個超低的價格一直存在。

如今，IBM正在研發一種全新的架構，可在分布式模式中實現全范圍的計算能力。不同于分布式計算過去采取的方式，這個架構并不依賴于知曉或信任網絡中的每一個節點——對于分散在數百萬個地點的數十億部設備來說，這幾乎是不可能的。

這種新方式的核心是基于Block Chain所開發的，后者是一種利用比特幣架構的分布式計算模式，但沒有金融元素。通過使用Block Chain，我們可以從單獨的設備身上利用到那些原本會被浪費的計算能力，從而無需任何相關花費也能實現傳統數據中心的處理能力。

這些分布式、基于Block Chain的服務將會在新的傳輸協議上運行。其中的候選之一是最近研發出的Telehash協議，它可提供點對點、同時被高度加密的傳輸和通訊。大體積文件的轉移可以通過已經非常成熟的BitTorrent傳輸工具進行。

在云技術可以蔓延到網絡邊緣的未來里，設備將有能力直接彼此相連、自我管理、甚至是進行服務交易，從而在無需額外花費的前提下帶來冗余和備份保護。把這些技術結合在一起，我們就可以建立一個更加效率、安全、耐久和低成本的物聯網了。