與3G牌照發放整整討論了10年不同,4G牌照發放在2009年3G規模建設4年后就進行了發放,也頗匹配于行業的加速度。那么,4G到底會在哪些方面、在何種程度上改變中國呢?其實,4G的影響可能沒有那么大,有四個難以改變。
4G不會改變的四件事
當年2G牌照發放的時候,伴隨著老的郵電部企業化,中國移動、先后成立,其中,拿到GSM牌照的中國移動獲得了火速的發展,迄今用戶數量已經穩居全球第一,總營收亦位居全球前五之列,僅次于AT&T、 NTT、NTT DOCOMO等少數幾家廠商,而凈利潤已經多年高居全球榜首。但是,選擇了CDMA這一美版2G的中國聯通、同時也擁有GSM牌照,則長期處于相對的弱勢,其CDMA網絡僅僅成為中國加入WTO與美國政府的一次政治交換籌碼。這個過程中,三大門戶、騰訊等企業都曾經借助中國移動夢網的SP業務度過了互聯網的冬天;中興、華為首次進入移動通信市場,成為國際化跳板。
而3G發放的時候,伴隨著運營商的重組,中國電信從聯通手中接手CDMA,實力最強的中移動獲得了TD牌照,實力最弱的聯通拿到制式最好的WCDMA。客觀講,這次制度安排依然有政策考量,一則為了支持國產的TD標準;一則讓中國電信獲得移動牌照,讓三家運營商之間實力更加均衡,競爭更加激烈,這個目的基本達到了。
一個額外的效果就是中國的移動互聯網實現了大爆發,但是,同時,也讓運營商和互聯網廠商從雙贏為主走向了競合型關系;而其間,中國電信設備商中,華為從全球第三名成為全球第一,中興從第八躋身第五,展訊、銳迪科、創毅等大陸芯片廠商也跟隨冒頭了。
現在,4G牌照發放的時候,相關的政策因素已經大幅減少,主要就是讓三家運營商都率先拿到TD-LTE牌照,如果不出意外,后續也都會拿到FDD LTE牌照。而4G的兩種制式之間的差距已經變得非常小了,這時候,中移動當然會非常主動進行4G建設,但是,其建成后的優勢并不會那么大,畢竟聯通的 WCDMA的升級版本DC-HSDPA等,其最高下載速度也能高達84Mbps甚至更高,和LTE差距并不算大。
所以,4G不會改變很多事:
第一,高通、聯發科的芯片會進一步多模融合,不同制式手機之間的差距會縮小,這讓高通獲得了一定的技術領先優勢,但是,由于畢竟先發TD牌照,展訊、創毅等也未因此有新的弱勢,主要靠自身努力;
第二,運營商之間的技術差距變小,終端差異也在變小,比如,中國移動已經和蘋果簽約,但是,這也不會讓聯通、電信形成明顯弱勢,因為,新增客戶已經日漸稀少,換機動力也在減緩,且移動4G建設也需要較長的時間才能全面覆蓋;
第三,這不會更大程度上提升中興、華為等廠商的優勢,畢竟二者在中國已經占據半數市場,在美國、日本、韓國、澳洲等美國的“友邦”受制于政治因素難以大規模進入,只能取決于在亞非拉和部分歐洲市場的拓展力;
第四,這也不會大幅改變互聯網廠商的格局,3G時代的網絡格局改變在于智能機+數據通信的普及化,2G和3G之間的用戶體驗瓶頸比較大,但是在WIFI大行其道、家庭寬帶日益普及的時候,4G的用戶體驗提升不再是大幅的改進,而是中小幅的提升了。
4G將可能會改變什么?
我們提到了四大難以改變,是因為那些方面,網速不再是主導的因素—就像我們家用的寬帶,56K的貓到2M的ADSL之間是存在巨大的飛躍,因為那里有明顯的瓶頸;但是,等從8M到所謂100M寬帶的時候,這個影響就沒有那么大了—正如,日韓的100M光纖非常普及,但是,這不意味著它的應用就一定比美國豐富多少。
那么,這是否意味著4G對產業和消費者的影響可以忽略不計了呢?當然不是。4G潛在的影響力主要源自三大方面:
第一個,將會被深度改變的用戶消費習慣,并由此影響到互聯網的內部結構。其實,這一點,在3G時代的晚期已經出現了很大的變化,比如,Youtube也好、優酷也好,這些重量級的產品,在移動端的流量都達到了40%-50%這樣的比重;新聞客戶端、公眾賬號的閱讀更是超過了PC端;微博的手機側流量超過70%;移動側游戲迅速超過網頁游戲,并保持飛速發展……換句話來說,用戶當有更方便獲取信息的渠道、且用戶體驗超過臨界點之后,沒有必要長期繼續固守PC。無疑,4G會大大加速移動互聯網的進程,并讓很多3G設備可以轉移到郊區、更小的城市,也進一步促進這種普及從核心和發達地區向周邊擴散。
第二個,以視頻為核心的各類應用可能打開想象空間。人們想到視頻,往往第一時間想到普通用戶的視頻電話,其實,這個產品的價值并不大,無論是國內還是海外,這種應用都沒有真正廣泛流行過,這是因為,視頻通話不是強需求。但是,其它類的視頻應用則不然,可能有很好的發展,比如,公司級的視頻會議,以前的時候,都需要專門的會議室、網真類的視頻設備等等,成本巨大,未來完全可以借助個人的終端和云端服務就能低成本解決;而很多家庭幼兒的監護,也完全可能通過手機和APP實現……這些現象空間嫁接于軟件和APP,而非P2P視頻通話這種單一的應用。
第三個,很重要的一點,是物聯網等衍生應用的發展。嚴格意義上說,物聯網和4G沒有必然的聯系,物物通信本身需要借助的是新的技術,但是,也存在一種可能性在于,原來物聯網應用較高的成本可能通過軟件和APP方式來解決,從而變相推動物聯網的發展。比較典型的是車聯網,在移動狀態下的數據交換,無需借助GPS等方式,而通過移動網絡。