在近日結束的2014年國際消費電子展上，思科首次大規模參展，一躍成為主角。這看起來頗為奇怪，因為在過去的幾年里，思科在某種程度上已經放棄了以消費者為導向的電子產品，比如Flip微型攝像機和Linksys網絡設備等等。
但思科董事長兼首席執行官約翰·錢伯斯（John Chambers）認為，其公司推出的萬物互聯計劃將會徹底改變地球上每一個人的生活軌跡，消費者和專業人士亦不例外。雖然思科并無直接向消費者銷售產品的計劃，但錢伯斯表示“萬物互聯的市場規模將會超過高科技史上的任何一個領域”。他說，在未來，電網會更加智能化，個性化零售體驗會更加完美，工業效率會更高，而且控制能力也會更強，屆時只需通過一個智能手機應用就能操控整個建筑的基礎設施。
為證明自己的遠見，這位思科老板給出了一系列數據，而其中最吸引眼球的是，到2022年，萬物互聯的網絡將會產生19萬億美元的價值。
錢伯斯說，當前我們獲取和分析數據的能力是呈指數增長的，這一新的技術會將“合適的數據在合適的時間傳遞到合適的人或機器那里”，從而確保他們做出合適的決策。他認為，即便是一些看起來很不靠譜的概念，比如裝備有傳感器的垃圾桶，也會因效率的提高而節省數十億美元的成本。
“未來十年，萬物互聯所產生的影響將會是迄今為止互聯網所產生影響的5至10倍。”錢伯斯預測說。
那么，萬物互聯將會以一種什么樣的革命方式改變我們這個世界呢？就智能垃圾桶而言，錢伯斯說，通過內置的傳感器，市政官員可以了解到垃圾桶是否已經裝滿，里面是否有危險物品，以及何時轉運對公共交通影響最小等等。萬事萬物聚合在一起，其所產生的影響是巨大的。
在此次電子展上，錢伯斯首次公開討論了與萬物互聯相關的一些計劃，比如思科針對服務提供商推出的基于云計算的電視交付平臺，但這大多是回應他此前一年的部分言論。按照思科的說法，該公司一直是互聯互通的、智能化基礎設施的領先推動者，而萬物互聯則會為這種基礎設施帶來更大效益。
多年來，思科一直都致力于智能電網和智能城市的建設與發展，但在過去的12個月里，它變得越來越前衛和大膽。去年1月，公司管理層開始兜售萬物互聯的各種可能性，而其中的一些可能就像科幻小說一樣，比如個性化的藥物、基于可穿戴技術收集的生物特征數據以及內置傳感器的家用物品，可以幫助人們長命百歲乃至幾百歲。
2月，在位于加利福尼亞圣何塞的公司總部，錢伯斯對到訪的商界和政府領導人表示，到2022年，萬物互聯為私營部門創造的潛在價值將會達到14.4萬億美元，而19萬億美元的數據正是在此基礎上作出的，這其中包括公共部門的4.6萬億美元。
“我們正全力以赴。在打造全球第一大IT公司的征程上，我們要把它（萬物互聯）作為基石。”錢伯斯說，“這并不是一個十萬億美元的承諾。在資源和時間投入方面，我們還有很長的路要走。”
6月，思科發布報告稱，2013年以來全球公司在萬物互聯相關領域創造的利潤已超過6000億美元。在這一年里，思科仍在挖掘萬物互聯技術的潛力，從裝備傳感器的籃球到遠程醫學的最新進展再到基于位置分析的個性化零售體驗，可謂無所不包。
在過去一年里，盡管思科給人留下一種蓬勃發展的印象，但它也遭遇了一些挫折。12月，隨著傳統網絡設備銷量的下滑和新興市場需求的疲軟，公司下調銷售增長預期。此外，早些時候，它還宣布裁員4000人，約占其全球雇員總數的5%，以便更好的整合公司的業務發展。
此外，去年10月，錢伯斯在接受記者采訪時說，思科不應被低估。至于原因，他說其中之一就是萬物互聯的未來潛力，因為它是真實存在的而不是虛構的。
事實上，思科并不是唯一在網絡設備、普適傳感和智能基礎設施領域下注的公司。就基本概念來看，萬物互聯與工業互聯網或物聯網并無實質性區別，只不過思科認為它提出的概念涵蓋了后兩個概念。
從技術上講，思科認為萬物互聯同物聯網是有區別的。物聯網是由互聯互通的普通物理對象組成的，而構成萬物互聯的網絡則必須支持這些物理對象所產生和傳輸的數據。“軟件本身并不會完成工作。”錢伯斯在去年10月接受記者采訪時表示，“萬物互聯需要數據中心的軟件和硬件協同工作。”而也正是這種獨具一格的鮮明陳述，將思科的軟件定義網絡戰略同競爭者的戰略區分開來。
且不論思科有沒有能力定義未來的萬物互聯，互聯互通的設備、無處不在的傳感器、程序化的網絡和大數據已經深深植根于我們生活之中。當然，這種基于網絡的位置感知應用還需要更多的帶寬、更智能化的網絡、更多的安全考量，以及更具內聚力的、程序化的基礎設施，而這也是擺在思科和其他IT公司面前的挑戰。
京公網安備 11010502049343號