在近期舉行的2015光通信技術論壇上，Ovum分析師Daryl Inniss發表演講，分析了光通信在數據中心領域的機會。他表示，網絡級數據中心正推動數據中心內部和數據中心之間對于高帶寬連接的需求，數據中心之間需要Terabit級的連接，而數據中心內部則需要低成本的100G連接。但是，光網成本高卻是放緩市場擴張速度的一個根本性問題。

根據思科的預測，2013年-2018年全球數據中心的流量將增加近兩倍，而這推動了數據中心互聯（DCI）的需求。服務提供商們面臨著越來越大的壓力，他們需要降低成本、提升服務速率，并提供更高帶寬的服務。在這其中，互聯網內容提供商（ICP）又是數據中心和連接需求的最大推動者。

然而，Ovum的分析指出，昂貴的100G光網收發器成本成為了發展中的根本性問題。市場預期數據傳輸速率提高10倍，那么成本將增加4倍。當前的分析顯示100G成本仍然過高。但這一問題同時也是市場新進入者和新材料系統的一個機會。

Daryl Inniss表示，ICP正在推動新的內部DCI機會，這些互聯網內容提供商正在改變通信市場動態。他們已經在設計和打造自有設備，并且直接購買收發器。

正如今年7月C114曾報道過的一篇Ovum報告“數據中心互聯市場2014年增長16% 設備廠商需迎接新挑戰”所指出的一樣，ICP希望在任何可能的地方使用和部署機架式組件設備，并且已經在設計和打造自有服務器（他們已經在設計自有組件）、自有交換機，同時他們也在使用白牌交換機和服務器，而且也是首批引入SDN的。此外，ICP通過直接購買收發器來控制成本和供應，他們認為現有的收發器是過度設計的。

ICP正在推動SDN、開源系統和白牌組件廠商的發展。根據Ovum的預測，現在白牌廠商僅占據不到10%的以太網交換機市場份額，到2018年這一數字將增至約30%。

“100G光網是最大的問題。”Daryl Inniss說，網絡級數據中心更傾向于單模100G解決方案，因為相較于多模，光纖可以支持更長的距離、更高的帶寬。IEEE的標準是10公里，但是這一鏈路長度要比所需求的要長，因此價格太高。多重多源規范協議已經被用于支持500米-2000米鏈路，包括PSM4、CWDM4、CLR4、LR4-lite和Open Optics等，但是僅有CWDM4和CLR4是可以互操作的，光網內部不具備互操作性將會導致一個碎片化的供應。Ovum認為，CWDM4極有可能成為長期的解決方案，將會是單模的高容量解決方案。

他舉例稱，Facebook要求每Gbps的成本在1美金，但目前每Gbps的價格卻超過20美元。

同時，ICP也在推動新的Inter DCI機會（數據中心之間的連接）。軟件從硬件分離出來：大型互聯網內容提供商同樣也是軟件領域的專家，他們堅稱自己相較設備廠商更擅于寫軟件。同時，設備廠商們正在為ICP們打造專用的數據中心互聯設備。

“DCI是個高增長細分領域，并且對于光網供應商提高收入和差異性來說是一個關鍵的機會。”Daryl Inniss表示。根據Ovum的數據，整體光網市場在2014年同比下滑了2.7%，但是WDM增長了5%，DCI則增長了16.2%。市場正在轉向100G和超100G。Inter DCI設備需求就是在100G方面，這種轉變在北美地區發展得最為迅速。

Daryl Inniss表示，硅光子學是內外部DCI問題最有可能的解決方案，但足夠大的市場體量是硅光子實現低成本的下一個障礙。