導讀:MarketWatch專欄作家普萊蒂(Therese Poletti)認為,惠普前董事長萊恩雖然已經因為Autonomy交易監察不力而去職,但是保留董事身份對他而言也是過于大度的,惠普股東應該在今年的年度大會上將其徹底趕出董事會。
以下即普萊蒂的評論文章全文:
盡管今年以來,惠普基本上都是波瀾不驚,但是即將到來的代理投票還是提醒人們,過去的爭吵與混亂的陰影依然沒有遠離最不缺乏故事的硅谷公司之一。
惠普(HPQ)的年度股東會議預計將于3月19日舉行,會上前董事長萊恩(Ray Lane)預計將會獲得連任董事的提名。投資者或許還記得,去年4月,萊恩在僅僅獲得了59%的投票支持后辭去了公司董事長的職務,但依然留任董事。之后不久,《紐約時報》報道稱,惠普董事會當中的一些其他成員,包括首席執行官惠特曼(Meg Whitman)在內,不得不絞盡腦汁勸說萊恩辭去董事長的職務。即便到了那時,“這位頑固的董事”(指萊恩)依然拒絕徹底離開董事會,還是以董事之一的身份留下了。萊恩對《紐約時報》表示:“除開投票的壓力之外,我本人并沒有任何其他的壓力。”
“萊恩是董事會的一個重要成員。”惠普發言人在一篇聲明當中表示,“他是惠普的寶貴財富,對于我們正在進行的轉折努力而言,他的科技專長正在做出富有價值的貢獻。”或許應該指出的是,2009年惠特曼角逐加利福尼亞州州長的選舉活動中,萊恩捐贈了2萬5900美元。
去年,除開萊恩之外,還有兩位當時的董事會成員漢莫格倫(John Hammergren)和湯普森(G. Kennedy Thompson)也都受到了股東的羞辱。和萊恩一樣,他們獲得的股東票都不足60%。在那之后,漢莫格倫和湯普森都選擇了辭職。這三位股東之所以使得代理投票顧問公司不滿,主要還是因為他們正是近110億美元收購Autonomy交易的監察者。2012年11月,惠普因為這一交易進行了88億美元的減記,據說是因為Autonomy在其財報方面做了手腳的緣故。
此外,本周,惠普還專門指出了2010年Autonomy財報當中存在的一些會計錯誤,這些錯誤主要來自于他們兩個英國業務部門的重新申報數字。惠普發言人指出,改正之后,這些部門的利潤減少了大約三分之二,營收下滑了40%。
總之,盡管更多關于Autonomy的負面消息持續出現,但是一直都以自己的軟件專門知識和多年前的甲骨文(ORCL)經歷而自夸的萊恩卻依然留了下來。在去年的股東大會期間,Institutional Shareholder Services便是呼吁投票杯葛萊恩的股東顧問公司之一。他們追隨的是CtW Investment Group的提議,后者隸屬Change to Win旗下,認為萊恩和另外兩位股東應該為對惠普的若干并購失敗負責,尤其是Autonomy。
去年,ISS就明確在公開信中表示,投資者應該投票“反對這三位董事”,而且這樣的做法“是正當的”,因為后者未能對Autonomy收購交易進行審慎的和充分的監察。
不過,這一次,ISS卻表示,現在就對即將到來的代理投票發表看法還為時過早,他們的具體表態至少要等到大會召開前幾周的時候。CtW Investment Group資深管理政策分析師瓊斯(Michael Pryce Jones)表示,他們正在“與董事會對話,我們覺得他們對我們和其他股東所表達的擔心做出了充分的回應”。
曾經爭議如此嚴重的萊恩即將在董事會獲得連任,這讓一些企業管理專家大感吃驚。“我不知道,到底是誰該為那些會計數字負責,但是毫無疑問,在這個舞臺上,萊恩正是領銜主演之一。”圣克拉拉大學法蘭西副教授戴蒙德(Stephen Diamond)表示,“他被剝奪了董事長的身份,漢莫格倫和其他同期的人們則離開了,我們很自然會認為,萊恩原本也是該離開的。”
萊恩還曾經一度是前首席執行官李艾科(Leo Apotheker)的支持者之一,后者在首席執行官的位子上坐了不到一年就被趕走了。萊恩還有一個不利之處在于,去年他還惹上了國稅局的麻煩,最終同意補交了1億美元稅款。不過,他對記者表示,他之前一直就非常愿意與國稅局達成和解,阻力是來自他避稅安排中的合作伙伴。
為了給股東一個交代,另外兩位與惠普不當策略有關的董事會成員已經離開,為什么萊恩可以豁免?在新一屆股東大會召開的時候,惠普的投資者又得到了一個新的,對萊恩說“不”的機會。(子衿)